漂泊了40年，世界最大冰山最后变成一颗“蓝宝石”，迎来绝美死期

2026年1月，NASA发布了一组卫星影像。照片里，南大西洋上的一座巨大冰山表面变成了神奇的蓝色。

社交媒体上，有人说它像一块“正在融化的蓝宝石”。

（正在融化的蓝宝石）

这块“融化的蓝宝石”叫A-23A，它从南极洲的冰架上断裂而来，漂流了整整四十年，如今它终于走向了旅程的终点。

它的故事，比很多人的一生都长……

故事开始于1986年。那一年，美国总统还是里根，《壮志凌云》正在创造票房纪录。在地球的另一端，南极洲的菲尔希纳冰架边缘，一块面积约4000平方公里的巨大冰块无声断裂，坠入了威德尔海。

4000平方公里是什么概念？大约是三分之二个上海的大小。

当时苏联的“友谊一号”科考站就建在这块冰架上，冰山崩裂时，科考站直接被“打包带走”了。以至于苏联不得不紧急组织救援行动，把整个基地迁走，并改名为“友谊三号”。

（A-23A离开南极洲冰架）

按常理说，一座新生的冰山会随着洋流开始漂流之旅，但A-23A没有。它太重了，接近一万亿吨，刚脱离冰架就沉了下去，卡在了海底。

这一卡就是三十年。

从1986年到2020年，A-23A一动不动地趴在威德尔海的海床上。其他冰山来了又走，只有它纹丝不动。

这段时间里，“冰山圈”可不平静。三十年来，A-23A多次获得“世界最大冰山”的头衔，偶尔它会被更大，但寿命更短的后来者超越——比如2017年的A-68、2021年的A-76——但那些年轻的冰山消失后，桂冠又会回到它的头上。

它不一定总是最大的，但它却是最“抗造”的。

与此同时，温暖的海水正一点点地侵蚀着冰山的底部。到了2020年，A-23A终于轻到可以离开海底了。它终于可以跟着海流去看看外面的世界了。

（A-23A）

2023年11月，A-23A终于经过南极半岛北端，正式进入大西洋，全球媒体为之沸腾。这可是一座比很多国家都大的冰山，人们终于有机会可以近距离地跟踪、观察它了。

2023年12月1日，英国极地科考船大卫·爱登堡爵士号来到冰山旁边。它以10节航速沿着冰山边缘行驶，花了好几个小时才看完两个侧面。

船上的科学家兴奋地采集水样、释放无人机，冰山在融化时预计会释放大量的矿物粉尘，这对研究海洋生态意义重大。

（从船上看到的A-23A）

2024年1月，人们更是在A-23A上拍到了壮观的冰拱门现象——这是海浪经年累月侵蚀冰壁，才雕刻出来的巨大拱形洞穴。

（冰拱门）

但相比人类的兴奋，A-23A的旅程却没那么顺利。

2024年4月，A-23A进入了南极绕极流。它本该一路向北，却在南奥克尼群岛附近遇到了一个叫"泰勒柱"的自然现象——这是一种因海流撞击海底山脉而形成的巨大漩涡，冰山被这个漩涡牢牢抓住，开始以每天15度的速度在原地打转。

对于这样的现象，科学家们也是非常感慨，他们从未见过如此大规模的泰勒柱困住冰山的实例。

NPR媒体在后来这样描述这个场景：实验室的旋转水槽里就能制造的小型泰勒柱，在现实海洋中却如此大规模地上演，科学家们前所未见。

（泰勒柱演示图）

就这样，A-23A在漩涡里又转了差不多八个月，到了2024年11月中旬，它终于被“甩”了出去，继续向东北方漂移。

它再一次自由了。

挣脱漩涡后，A-23A径直冲向南乔治亚岛。这是一座偏远的英属领地，没有常住人口，却是超过200万只企鹅的家园，还有大量海豹和海鸟生活在这里。

（南乔治亚岛）

这让科学家有些担心。

曾经在2004年，另一座巨型冰山A-38曾在南乔治亚岛搁浅，挡住了企鹅雏鸟和海豹幼崽的觅食通道，导致大量幼崽死亡，历史会重演吗？

（A-23A）

在2025年2月25日前后，A-23A开始减速。3月4日，它最终搁浅在距离南乔治亚岛约73公里的大陆架上。

这个结果比想象中要好很多。

如果冰山保持着这样的搁浅状态，不但不会对南乔治亚的本地野生动物造成显著影响，甚至还有益处。

科学家打了个比方：“这就像在空旷的沙漠中央投下一枚营养炸弹。搁浅的冰山搅动海底沉积物，释放出铁、氮等微量营养素，反而可能刺激浮游植物大量繁殖，为整个区域的企鹅和海豹提供更多食物来源。”

3个月后，大礼赠送完毕，A-23A再次脱离海底，被海流裹挟着绕南乔治亚岛逆时针漂移。随着它进入温暖水域，消融也进入了快车道。

2025年7月，A-23A开始快速崩裂，冰山脱落出非常大的碎块，其中有一些非常庞大，甚至被直接命名为独立冰山——从冰山脱离出来的冰山。

到了9月初，A-23A缩减至1700平方公里，大致还相当于伦敦市的面积。

至此，A-23A终于丢掉了它保持了数十年的“世界最大冰山”的桂冠。

（A-23A脱落的碎片都有足球场大小）

到了11月，A-23A持续萎缩，根据卫星拍下的影像显示，冰山主体残余面积已经降至约1300平方公里。

12月，ESA哥白尼卫星拍摄到A-23A位于南乔治亚岛西北约150公里处，周围散落着大大小小的碎冰。

12月26日，NASA Terra卫星拍到了那张震惊世界的照片——冰山整个表面变成了深蓝色，融水池密布。

融水是地球表面堆积的冰和雪在自然融化后释放出的液态水，融水滞留在某处没有外流，则会形成融水池。

（融水池示意图）

如今融水的重量正在从内部撑开冰面的裂缝，卫星图像还显示冰山侧壁出现了“喷水口”——积蓄在顶部的水压穿透了冰层，根据NASA的说法：A-23A已经漏了。

（A-23A已经越来越小）

2026年1月，NASA发布了1月7日和13日的对比卫星图像——前者还能看到完整的蓝色融水池，后者上面的冰山已经碎裂成大片碎冰的混合体。

不到一周，这位四十岁的巨人分崩离析。

到了1月22日，冰山的残余面积仅剩约700平方公里，而在不到一年前的2025年5月，它还有大约2850平方公里的面积呢。

退休冰川学家克里斯笃定：A-23A不太可能撑过这个南半球的夏天了。它现在所在的区域被冰川专家称为冰山的“墓地”，温暖的水温和气温会加速一切走向终点。

（A-23A已经分崩离析）

A-23A走了，但它留下的东西，足够科学家研究很久。

它是一本地址档案。它表面那些蓝色条纹状的沟槽，其实是数百年前冰川在南极大陆岩石上滑动时留下的刮痕。这些纹理如今引导着融水在冰面上流淌，形成了独特的蓝白相间图案。一座冰山的表面，就是一份远古的地质记录。

它也是一间漂流实验室。大卫·爱登堡爵士号在A-23A周围采集了大量水样，这些样本将帮助科学家了解冰山是如何影响周围海水中的碳循环和大气平衡的。

巨型冰山融化时会向水中释放铁和氮等营养物质，能够在原本贫瘠的水域催生出繁荣的生态系统——但不同冰山的规模和来源会产生怎样不同的效果，目前仍是未知数，而对A-23A的观测无疑能帮助人类揭开很大一部分谜题。

它还是一个关于环境变化讨论的议题——A-23A究竟是气候变化的信号，还是地球的日常运作？

一些科学家认为，这只是冰山生命周期的正常组成部分，数千年来一直在上演。

但另一些科学家认为，虽然冰山崩解是自然过程，但在过去几十年里，南极冰架已经因冰山形成和融化而损失了数万亿吨冰，其中很大一部分归因于海水变暖和洋流变化。人类活动引起的气候变化正在对南极产生令人警惕的影响。

（A-23A周围的海洋生物）

总而言之，即便在消亡之际，A-23A也在为这个世界提供着最后的馈赠。

而在南极的海岸线上，其他巨型冰山仍静静地卧在那里。

目前A-23A的头衔已经传给了D-15A——一座面积约3000平方公里的冰山，它仍然紧贴南极海岸，靠近澳大利亚的戴维斯站。

科学家们预计，这些冰山终将脱离，走上同样的路。

下一个四十年的故事，也许已经开始了......