不久前，美国考古学会主办的《考古Archaeology》杂志，评选出年度全世界十大考古发现，其中排在第八的是“世界上最古老的书籍被发现”，中国唯一上榜的“汉文帝的地下苑囿”排在第九。

问题是，所谓发现“世界上最古老的书籍”，其中的“最古老”三个字，其实是完全无视中国考古发现后的结论，本质上是西方又一次“自嗨”。更为重要的是，如此专业的学者，却如此自嗨的背后原因，显然值得我们思考。

世界最古老书籍

1902年，在埃及艾希贝赫遗址木乃伊的包裹物中，发现了数百块莎草纸碎片，后来辗转到了奥地利格拉茨大学的图书馆。

今年，西方研究者在对这些莎草纸检查时，发现其中一张公元前3世纪的10×6英寸的纸莎草碎片有缝纫装订痕迹，由此表明它一定是某本书的一部分。

研究发现，此书每张莎草纸对称折叠，通过软钉连接多张莎草纸，形成类似如今的环形活页夹。总之，西方学者管中窥豹，证实这张莎草纸碎片源自某本书。

根据介绍，这张莎草纸碎片可追溯到公元前260年，记录的是啤酒和油的税率，使用黑色墨水书写，使用的文字是古希腊字母，其中还包括一幅描绘猎鹰头神荷鲁斯之子的图像。

研究者Zammit Lupi认为：这张莎草纸碎片被会计师从书中取下，作为信件寄出，“会计师一定是把这片纸莎草从书上取下来，折叠并密封了这封信，然后把它传给了债权人或债务人”，最终成为包装木乃伊的材料之一。

更为重要的是，Zammit Lupi认为“以前已知的最古老的书是公元一世纪或二世纪的”，如今证实这张莎草纸碎片是某本书的一部分，就将世界上最古老的书籍前推了400余年！

因此，西方的叙事是：世界上最古老的书籍，源自托勒密时期的埃及，是一本用古希腊语写成的书籍。

西方又一次自嗨

研究者Zammit Lupi认为“以前已知的最古老的书是公元一世纪或二世纪的”，显然极为荒唐。

因为，单说西汉早期的马王堆汉墓帛书（上图，其中之一），一共就有28种，计十二万余字，其中有《周易》、《战国纵横家书》、《五十二病方》、《天文气象杂占》、《道德经》等数十本书。

除此之外，还有秦朝西汉时期的里耶秦简、云梦睡虎地秦简等，出土的书籍可谓数不胜数，时间都在公元前，此前“最古老的书籍”怎么都轮不到西方。

问题在于，上文描述的西方最新发现“世界上最古老的书籍”，到底可不可信呢？其实，依然只是又一次自嗨罢了，不妨看看中国的三个考古发现。

首先，殷墟花园庄东地H3，发现的一些甲骨文上，左右甲桥上或背甲边缘有一孔洞，目的是将之串起来，学者称之为“龟册”。

其次，湖北随州擂鼓墩曾侯乙墓，考古发现“曾侯乙墓竹简”，是写于公元前433年之前的墨迹简册，240枚、6696字，内容主要为遣策（古代丧葬活动中记录随葬物品的清单）。

第三，湖北省荆门市郭店村，考古发现“郭店楚墓竹简”，有字简730枚，共计13000多个楚国文字，其中包括老子道德经等。郭店楚墓的下葬时间，在公元前4世纪中期至3世纪初。

无论龟册、还是竹书，只是文字载体不同，但它们本质上都已成“书”。更为重要的是，以上三个案例，都远远早于上文讲述的莎草纸书籍，那么西方的“世界上最古老的书籍被发现”又从何谈起？

既然中国早已考古发现更早的书籍，那么所谓“世界上最古老的书籍被发现”的叙事，不是自嗨又是什么！更为重要的是，西方类似叙事还有很多，如此也就不能不让人怀疑西方叙事的客观性、真实性了。

最后，关于本文话题，还有三点值得思考：

首先，“自嗨”这个词，过去一般被用来讽刺中国人，比如说考证表明中国文明史有5500年、中国已有万年文字史等，往往就被讽刺为“自嗨”，完全不考虑这些结论背后的考古证据。但以上文观之，西方完全罔顾事实，就说“世界上最古老的书籍被发现”，是不是更自嗨？

其次，除了上述案例之外，西方自嗨的还有很多，比如“人类文明的所有成就的缔造者”的印欧人，除了语言上的研究，能拿出过硬的考古实据吗？但问题是，对于西方如此自我吹嘘，总是讽刺中国“自嗨”的人却从不讽刺西方“自嗨”，背后原因何在？

第三，中国早已发现更古老的书籍，按理说西方专业学者不应该不知道，但为何还会说“以前已知的最古老的书是公元一世纪或二世纪的”，以及现在的发现将之前推400年？这是让人疑惑的地方，如此结论的背后，是对中国心存偏见，还是专业水平堪忧？

参考资料：《澎湃新闻——2023年度世界十大考古发现揭晓，汉文帝霸陵入选》