世界上最大的城市，竟然在中国，常因为人口多，被误认为是个省

世界上最大的城市究竟在哪里？是繁华的东京，还是喧闹的纽约？答案或许会让人意想不到——它就藏在中国西南的群山之间。

为什么这座城市常常被外人误以为是一个省？它究竟大到什么程度，又是怎样一步步走到今天这样的规模？答案要从一张地图、一段跨越千年的历史，慢慢讲起。

世界上人口最多的城市是哪里？从目前国际通行的排名来看，繁华的日本东京首都圈凭借拥挤的人潮暂居榜首，第二名则是印度的德里。

事实上，当联合国发布城市人口数据时，他们关注的是城市群或都市圈的人口规模，在这种统计标准下，东京都市圈以3703万人口位居世界第一，德里以3466万紧随其后，上海则以3048万排名第三。

然而，如果换一个视角，不看都市圈，也不只看城区，而是从市域，即单一城市行政区划管辖范围内的全部地域的角度来看，结果令人意想不到——排在第一位的居然是重庆。这并不是因为重庆这座立体山城在空间里藏了多少人，而单纯是因为它太大了。

从地图上看，整个重庆市的范围堪称庞然大物，不仅在四大直辖市里遥遥领先，甚至超越了海南、台湾、宁夏。它看上去与其说是一座市，不如说更像一个省。

若以行政辖区总人口为标准，这座位于中国西南的超级都市，常住人口已接近3200万，总面积达到8.24万平方公里，几乎相当于七个深圳的规模。这样的体量，无论在国内还是放眼全球，都堪称独一档的存在。

那么，身处中国西南内陆地区的重庆，为什么会成为一个如此之大的直辖市呢？

要讲重庆，就不能不提四川。从远古的巴蜀文明，到如今的成渝一体，重庆与四川的历史早已交织难分。

先秦时期，重庆与成都两地分别形成了巴国与蜀国。周武王伐纣时便有巴蜀之师前来助阵，可见两地的文化交流在商周时期就已经开始，只不过这种交流并不全是友好的。

最终，在巴蜀之间的争斗中，一旁默默积蓄多年的秦国发力，越过秦岭天险，一口把巴蜀两国都吞并了，为大秦的版图添上了重要一块。此后，巴蜀两地便作为中原王朝或割据王朝的属地，迎来了一次又一次的行政区划调整。

有趣的是，四川和重庆这两个名字都诞生于宋朝。宋朝灭亡后蜀，设立西川路，不久又分出峡路。

后来为了方便管理，又逐渐细分出益州路、利州路、梓州路、夔州路，因此被统称为川峡四路，四川这个名号也由此而来。其中的夔州路就位于今天重庆的奉节县，可见重庆本就是四川的四分之一，川渝一家亲的渊源已久。

至于重庆这个名字，普遍认为是宋光宗所赐。当时重庆主城区叫做恭州，宋光宗还是皇子的时候，受封的王号正是以恭州所封的恭王，属于地方沾了皇室的光。

后来，这位恭王顺利登上皇位。按照宋朝潜藩升府的规矩，恭州从州直接升为府，于是便按照"双重喜庆"之意，将此府命名为重庆府，从此定下了重庆这个寓意美好的名字。

此后，元朝的四川行省、明朝的四川布政司、清朝的四川省，重庆都作为四川这个大行政区划下的一员，与四川同舟共济，度过了漫长的岁月。

直到近代，席卷世界的潮流为这个隐于迷雾之中的内陆山城带来了新的冲击。在当时日不落帝国的搅动下，就连远离海疆的重庆也不得安宁，成为了侵略者用以谋利的棋盘。

英国通过两次鸦片战争迫使中国打开市场，但对华贸易大都局限在通商口岸周围，难以深入内地。再加上1873年世界经济危机爆发，英国急需一个缓解经济压力的办法。

于是，四川这块内陆的肥肉，历史上出了名的天府之国，就这么被盯上了。

重庆既是山城，也是江城，扼守着自东进入四川的长江航道，只要能控制重庆，便可渗透整个四川。

十多年的时间里，从1876年借着云南马嘉理事件逼迫中国签订《烟台条约》，做出染指重庆的试探，到1891年由英国人控制的重庆海关落成，重庆在侵略者的阴谋中开启了它的新时代——这便是重庆开埠。

和许多被殖民者侵略的城市一样，伴随着贪婪的资源掠夺与疯狂的商品倾销，重庆也在客观上实现了近代化。城市建设、经济发展、工业基础都因此得到了提升，再加上得天独厚的地理位置，使之成为长江上游的绝对重镇，呈现出勃勃生机的态势。

1937年全面抗战爆发，在日寇的猛攻下，国民政府的首都南京陷入危机，退守后方成为唯一选择。重庆就这样被命运选中，成为了国民政府的陪都。

事实上，早在元末明初，明玉珍建立的大夏政权就曾以重庆为都；再往前追溯到先秦的巴国，重庆已是三度为都之地。

抗战胜利以后，作为战时首都的重庆功成身退，但它的战略地位并未就此褪色。新中国成立之初，西南地区亟需一个统筹指挥的中心城市，重庆便被划为中央直辖市，成为当时的西南大区首府。

然而随着大区制的取消，1954年，重庆再次并入四川，重回省辖城市的行列，直辖史上的第二段就此告一段落。

真正让重庆再度腾飞的契机，来自长江上那道举世瞩目的大坝。三峡工程酝酿多年，涉及库区数百万移民的安置与开发，这样一个跨越四川、湖北的巨大工程，若没有专门的行政机构统筹，几乎无从下手。

为了便于管理，我国决定设置一个专门的行政区。这个行政区的名字一波三折，从三峡行政特区、三峡特区、三峡行政区，最终被确定为三峡省。

由于是专门为三峡工程设置的，这个省的管辖范围只考虑了三峡库区移民所涉及的地区，大概相当于当时四川与湖北的交界地带，包括今天重庆市的东部地区、湖北宜昌市，以及湖北恩施的巴东县，省会则定在宜昌市。

当时的三峡工程计划采用150米水位方案，重庆市区并不在移民范围内，因此没有被划入三峡省。然而这就导致了一个问题：即将成立的三峡省，面积相比其他省份来说太小，并且几乎都是穷地方，湖北省那几个比较富裕的县，还是好说歹说才劝下来的。

更要命的是三峡工程的开工问题：由于这一工程对周边环境、人口等影响太大，要不要建、该怎么建，诸多问题被一再讨论，反对声音此起彼伏，导致三峡工程迟迟无法开工。

在这种情况下，三峡省的正式成立被一再拖延，而由于建省计划的存在，这块地方四川和湖北两个省都不管了，既不利于当地的开发建设，也无法为三峡开工做好准备。最终，在1986年，三峡省这个还在筹备之中的区划，只能无奈地宣告撤销。

八年之后的1994年，关于三峡大坝的讨论终于有了令人满意的结果，这项举世瞩目的大工程终于开工了。随着三峡工程的正式开工，成立一个专门行政区的想法又开始被讨论。

吸取了三峡省的教训，这一次不能再让穷地方抱团取暖，而要找一个靠得住的中心带着，才能实现共同发展。当时的重庆，在国家三线建设和西部大开发战略下，已经实现了飞速的发展，完全有作为区域中心的实力，再加上曾经两度的直辖历史，让重庆的直辖实至名归。

1997年，重庆正式迎来了它的第三次直辖。既然是为了带动三峡地区的开发，那这个直辖市自然应包括三峡地区的各地市。

湖北省的部分仍保留在湖北省，而重庆东边原属四川省的涪陵市、万县市、黔江地区组成的两市一地的原地级行政单位，通通合并到新成立的重庆直辖市中。就这样，我们才能看到这个远比当初大得多的庞然大物。

从巴国、明夏、民国三度定都，到抗战、解放初和今天的三度直辖，重庆已经经历了许多。从蒙古大军猛攻不下的钓鱼城，到愈炸愈强、屹立不倒的英雄城，重庆还将继续向前。

回过头来看这座常被误认作省份的超级都市，它的庞大并非偶然堆叠的结果，而是巴蜀分合、三峡工程与国家战略层层叠加下的历史必然。8.24万平方公里的辽阔市域之上，山、江、城彼此嵌套，也难怪它会有"8D城市"的名号。

而近几年，让重庆人口体量持续增长的关键，也从传统的自然增长转向了机械迁移。

重庆市统计局的数据显示，2022年全市净流出人口较上年减少了7.7万人，正是这种"回流"的变化，让常住人口规模稳稳站在了近3200万的高位，也让它在行政辖区口径下的"世界第一大城市"名号更加坐实。

从巴国故地到抗战陪都，从三峡库区的移民重任到成渝双城的战略腹地，重庆的每一次扩张，背后都是国家发展棋局中的一枚关键落子，而它未来的故事，也仍将在这片山与江之间继续书写。