封建王朝时期，因为社会生产力的局限性，盐铁是历朝历代的最重要的一个产业。商人作为我国古代一个富而不贵的群体，他们被认为是“重利轻义”的代表，不知道体察民情。

然而，明朝时期的盐政思想却与前朝不同，盐商得到了一定的重视，他们的利益被认为与朝廷的利益相一致，盐政也能够直接解决老百姓生活的问题。

总的来说，明朝时期的盐政思想与前朝有很大区别，总结起来大致包括惠商利国、恤灶体民、义利并重。今天，咱们就来聊一聊明朝时期我国的盐政思想制度。

一、盐商利益与朝廷利益相一致

自商鞅变法以来，诸多朝代都秉着“重农抑商”的思想治理天下，可是商人也是国家经济体中不可或缺的重要一部分，在盐铁之利重要的封建王朝时期，盐商虽然很重要却备受轻视。

直到唐朝年间才有一定的改变，唐朝时期刘晏开始推行“榷盐法”，大致意思就是将盐业从官制到商人销售的五个流程，这是从官方专营盐铁到官商共营盐铁的一次跨时代改革。

自此以后，官商一体化管理盐的产出和销售成为了一种潮流，这样一种趋势影响了我国后续的宋元明清等多个时代，足见它的影响力有多么大。

宋朝时期，朝廷推行所谓的“茶盐折博”，也就是说盐商不再是一个单独的商人经济体，而成为了国家公务一级的事物，盐商的地位也得到了大幅度的提高。

“治国如治身，四民犹四体……工作而商行，本末相表里。”从这句话就不难看出来，宋朝的官僚阶级也开始对盐商的认知进行改观和认可，根据历史的记载江淮一带甚至出现了“官改商”的现象。

唐宋元时期，盐商的地位虽然有了明显的提升，但社会上的总体思想依然偏向于消极，一方面是商人去本逐末并不产生任何的实际价值，另一方面商人群体奢靡的生活给社会带来太多的负面影响。

诸多的宋词、元曲皆纷纷表达官商勾结，不能利用盐之利来富国富民，反而造成了少数盐商成为了巨富，老百姓依然在社会的最底层艰难挣扎。

总的来说，盐商与社会之间的矛盾就在于“国家利益”的问题上，利国利民则盐商会得到积极的肯定，若损公肥私得到的则是负面的评价。

明朝前期，朝廷对盐商实施“开中法”，这一种盐业制度一直贯彻到了明朝末年。何为开中法？大致意思就是利用盐商的优势和逐利心，通过盐商渠道保障食盐在全国范围内流通。

这样一来盐商的逐利性就被转化为对国家的利益做贡献，同时也节约了朝廷相应费用的开支，可以说是一举两得的措施，商人的逐利性被改变地位和影响力自然也会发生转变。

明朝时期，盐政甚至于因为盐商的存在无形中构建了一套完善的“盐政系统”，直接影响到了天下盐业的平衡与稳定，以至于明朝逐渐形成了一种思想，即盐商的利益和国家得了利益是一致的。

盐商是保障盐在整个国家平稳销售的关键群体，盐商经营所带来的税收也可充实国库，从长远来看盐商带动的经济效益总体来说是对国家利大于弊的。

秦朝时期，社会的观念是“重农抑商”，元末明初的社会观念是“士农工商”，但在明朝中后期则形成了一种“惠商利国”思想，可见盐商在社会上的地位已经发生了巨大的改变。

二、盐与盐户的利益挂钩

明朝时期，在产盐区有一种特定的职业被称之为盐民，它是指所有的以盐业为生的劳动者。不过，明朝时期制盐大多以煮海盐为主要方式，所以此时的盐民又叫做“灶民”。

煮海水制盐很早时期就出现了，《新唐书》就曾记载过“在山海井灶近利之地置盐院”，这一时期制造盐的工作者还有特定的户籍，被称之为“盐籍”。

“盐籍”归朝廷特定的部门来管理，他们不用缴纳赋税也不用承担徭役，只是需要一辈子从事制盐的行业，而且制盐者是禁止被私自买卖的。

自唐朝以后，历朝历代的对制盐者的规定虽然不同，但基本都是大同小异。元朝时期，还专门把制盐者从户籍中剥离出来，专门编排成一个独立的盐户。

从某个角度来说，盐户的存在甚至独立于行政管理之外，除了重大的罪过由刑部等衙门进行审讯，其余罪行皆归一个名叫盐运司的部门负责。

元朝时期的盐户不仅是独立的，而且还是一种世袭制度，也就是说盐户的子女也是盐户，一辈子都不能改变这个身份，世世代代皆需要承担制盐的责任和义务。

明朝初期，制盐的政策在元代的基础上进行了相应的改变，从业人员不再设立专门的户籍，但依然是由官府统一管理且世世代代相传，不允许子女进行变更。

明朝对盐户的管理又多么严格呢？一旦成为盐户必须要定时缴纳盐课，即使不在产盐区域也不能免除盐税。

盐户的身份不得变更，哪怕成为了朝廷的官员依然要保持这个标签，否则的话就会免除一切职务打回原籍。

这样一种制度也早就了明朝盐户压力很大，即使白天、黑夜一直劳作，也很难得到正常的生活。直至洪武末年，朱元璋才开始慢慢削弱盐户的压力，使得他们得到了喘息的机会。

比如，大灾之年盐户会被免除相应的课税，亦或者说从其它的劳动渠道进行补贴，盐户也可以通过银两来缴纳相应的盐税，盐户的处境得到了改善。

随着时间的推移，“恤灶”这一概念开始慢慢出现并形成了一定的社会共识，何为“恤灶”呢？大致意思就是，盐户可以把多余的盐拿出来进行私自售卖，这在以往是不允许的，但在明朝中后期却可以。

盐户把多余的钱拿到市场售卖，既能够为自己谋求一部分利益，也可提高制盐者的积极性，贫困且备受压迫的盐地位和经济皆得到改善，自此盐便与盐户的利益融成一体。

三、社会观念开始发生重大改变

我们都知道，在儒家文化中一向认为商人“重利轻义”，从某个角度来看这四个字的意思无疑是在影射，商业重利对社会的发展非常不利，这样一种观念在我国流传了近千年。

秦汉时期，隋唐时期，商业贸易虽然十分发达，丝绸之路的繁荣就是最好的代表，可是商人的地位却不怎么高，富而不贵是最突出的一个特点。

名和利在儒家思想中是对立的、是无法并存的，而儒家思想又是我国古代的主导思想、官方思想，直接导致了士人皆重视自己的名声，而不重视商业所带来的社会价值和社会利益。

明朝中后期，或许是因为大航海时代的到来促进了资本主义萌芽的发展，很多人开始对名、利二字有了新的解读，亦或者说利、义不再是独立的存在，它能够达到相辅相成的层次。

即商业利益可以提高社会良好的风气，而社会中良好的风气反过来又可以影响商业的平稳发展，这便是人们常说的利以佐义、义以利辅，两者相互独立却又相辅相成。

甚至于以儒家思想为代表的大儒、名儒也开始在这个问题上开化，他们不再宣传重农抑商的观点，而是认为只要通过正当的手段谋求商业利益，这样的价值观、道德观是非常可取的，不应该被阻止和遏制。

前朝的商人被认为“重利轻义”，明朝中后期则变成了“以义主利，以利佐义”的观念，这是一种社会观念的巨大变化，也间接带动了民间商业贸易的繁荣。

盐业作为商业领域最具影响力的产业，它的义、利之争自古就存在，盐是利的代表而利又会导致社会各种乱象的发生，以至于盐利被认为是对义的侵害。

这一现象在西汉时期最为严重，社会上经常会出现各种各样的辩论，董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”使得儒家思想冠绝天下，出现这样的情况与现象也就不足为奇了。

盐业的发展会为老百姓带来一定的利益，但这样的利益不一定会导致社会形成追逐财利的风气，相反适当的盐利可以提高百姓的经济水平，进而促进社会、经济的繁荣与昌盛。

总的来说，将盐利与良好的社会风气相互对立开来，这一种概念本身就是错误的。利益和道德之间虽然百姓更加倾向于利益，但平衡两者之间的关系不一定要压制前者而提倡后者，以前者带动后者也是一种可行的手段。

古人云“衣食足而知荣辱”，当盐利带动整个社会的发展后，老百姓自然而然会开始对“礼”的追求，一样能够达到利和义的并重，这是明朝后期思想文化的最大一个改变，而这样的一个改变对我国后续的发展产生了重要的影响。

对此，你有什么看法呢？

参考文献：《明史》、《食货志》