这是世界上活最久的蜘蛛,享年43岁,科学家公开其“长寿秘诀”

乍一看,上面这只蜘蛛外表很普通,如果你害怕蜘蛛,第一时间会本能地抬脚去踩它,或者用其他工具将它打死。
然而,在吉尼斯世界纪录中,它是目前已知的最长寿的蜘蛛(已死亡),享年43岁,被研究了几十年,代号“16”。
在它之前,长寿纪录保持者是一只雌性墨西哥狼蛛,发现时年龄预估有12岁,在实验室里又活了16年,生命总长度为28年。
这么一对比,就能发现16号蜘蛛有多特别。
它的寿命,超蜘蛛界“前长寿纪录保持者”15年,刷新了同类蜘蛛的寿命极限,更重要的是,它的生命长度是在“野外”状态下实现的,并非人工饲养。

博物馆标本
如果不是那次意外,它的寿命还会更长
16号蜘蛛,是蜘蛛目异形蛛科(Idiopidae)下的一种蜘蛛,学名Giaus villosus,是澳大利亚特有物种。
发现它完全是一次巧合,当时科学家芭芭拉·约克·梅恩(Barbara York Main)正在做一个蜘蛛的长期研究。
1974年,她在野外标记了十几只幼蛛样本,目的是研究该种蜘蛛在野外如何生存,重点记录它们的生活习惯以及饮食。
每隔6个月,研究人员就会去洞穴检查一次蜘蛛,16号是其中一个研究样本。
在野外研究蜘蛛,蜘蛛不会跑吗?

对于Giaus villosus蜘蛛物种来说,尤其是雌蛛,确实是这样。
Giaus villosus是一种热带蜘蛛,体长一般在4厘米左右,穴居,洞穴很深,它最大的特点就是“宅”和“懒”。
雌性蜘蛛一旦挖掘好洞穴,就不会离开,会终身居住在这里,就算自己的洞穴损坏或者坍塌,它也会想办法修复(雄蛛成年后,会主动去雌蛛洞穴寻找伴侣进行繁殖)。
它也不会外出觅食,以守株待兔的伏击方式来获得食物,也被称之为“陷阱蛛”。

陷阱设置得很有意思,典型的洞穴开口处有一个用“蛛丝、土壤和植物等物质”制造的一个活板门,可开合,用来遮盖洞穴入口。周围会布置一些特殊丝线,当有猎物经过触动丝线,蜘蛛就会迅速出洞,将猎物拖进洞穴里。
自1974年研究项目成立以来,日复一日,年复一年,半年一次的监测就没有停止过。
1号-15号样本蜘蛛在过去几十年里全部死亡了,只有16号蜘蛛生命力顽强,成为唯一的幸存者。
由于时间太长,16号见证了项目负责人芭芭拉的退休。
2016年10月,研究人员照例查看16号的状况,发现16号蜘蛛洞穴门口的门被“暴力”破坏,洞穴也有部分坍塌了。

经过检查,认为16号蜘蛛极有可能遭遇了一只寄生蜂的袭击。
依据洞穴年久失修的现状,研究人员断定,16号已经死亡,而且它的身体,也很快会成为寄生蜂幼虫的食物。
寄生蜂会将自己的卵产在它体内,幼虫孵化后就会从内到外完全吃掉它。
研究人员为此感到惋惜,表示:尽管16号年事已高,但并非死于衰老,如果不是被寄生蜂袭击,它极有可能活到50岁。

最后
一般来说,像这一类蜘蛛的平均寿命在5-20年之间。
而16号蜘蛛,1974年发现,2016年10月31日已死亡,上一次检查(2016年春季)时它还活着,说明它至少活了43年,那它长寿的秘诀是什么?
关于这一点,科学家也没有确切的答案,但有几点比较靠谱的“理论”,例如:
它一生都躲在洞穴里,降低了被捕食的风险;
采用守株待兔的狩猎策略,更省力;
平时代谢低,需要的食物量少;
能适应各种环境、食物匮乏能抗饿、所处的位置本身就比较偏僻……
总的来说,“懒”和“宅”起到很大的作用,当然,也有可能就是16号运气好,中了“基因彩票”。
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