【世界之最】世界上最大的沙漠——撒哈拉沙漠

发布者:广厦寒士 2026-7-15 10:11

地球表面的陆地自然带可以分为森林、草原和荒漠三大类 ,一般来说水分是影响这三类自然带差异的重要因素。

荒漠是大范围干旱荒凉区域的总称,核心标准是 年降水量小于250mm ,植被极度稀疏,整体环境干旱贫瘠的地方,称之为荒漠。

荒漠包含沙漠、戈壁、岩漠、泥漠、盐漠、寒漠(极地荒漠) 等,因此,又把荒漠分为 热荒漠 (热带、温带干旱区)、 冷荒漠 (极地、高海拔)两大类。目前,全球面积最大的两片荒漠是南极寒漠和北极寒漠。

沙漠基本都属于热/温带荒漠,沙漠是荒漠的其中一种类型,地表以大片流动或者固定沙丘、细沙为主。 也就是说, 所有沙漠都是荒漠,但荒漠不一定是沙漠 。

世界上最大的沙漠是位于非洲北部的撒哈拉沙漠,它占据了非洲总面积的三分之一。

撒哈拉沙漠约形成于二百五十万年前,是 世界上仅次于南极洲的第二大荒漠,也是世界最大的沙质荒漠 。该地区气候条件非常恶劣,是地球上最不适合生物生存的地方之一。

“撒哈拉”是阿拉伯语的音译,源自当地游牧民族图阿雷格人的语言,原意即为“大荒漠”,是“空虚”“无物”的意思。

撒哈拉沙漠西起大西洋沿岸,向东经过埃及到达红海之滨,沙漠覆盖了毛里塔尼亚、西撒哈拉、阿尔及利亚、利比亚、埃及、苏丹、乍得、尼日尔和马里等国领土,紧挨摩洛哥和突尼斯。

撒哈拉沙漠长5600千米,南北宽2000千米,总面积约910万平方千米,平均海拔300余米,是热带沙漠气候,是世界上最炎热干燥的地区之一。

撒哈拉沙漠分为三部分: 西撒哈拉 、 中部高原山地 (包括位于阿尔及利亚的阿哈加尔高原,位于尼日尔的艾尔高原和位于乍得的提贝斯提高原),以及 东部最为荒凉的特内雷沙漠和利比亚沙漠。

撒哈拉沙漠将非洲大陆分割成两部分, 北非和南部黑非洲, 这两部分的气候和文化截然不同,撒哈拉沙漠南部边界是半干旱的热带稀树草原,阿拉伯语称为“萨赫勒”,再往南就是雨水充沛,植物繁茂的南部非洲,阿拉伯语称为“苏丹”,意思是黑非洲。

其实,早在约6000年前的全新世中期,撒哈拉并非荒漠,而是水草丰茂的“绿色撒哈拉”。当时这里河流纵横、湖泊成群,生活着大象、长颈鹿、河马等动物,留下了大量描绘草原场景的史前岩画。如今,沙漠中仍有“活水”与“绿洲”,如乍得境内的达谢绿洲和干河床,这些地方生长着耐旱植物,并栖息着尼罗河鳄鱼等动物,是沙漠中生命赖以生存的“孤岛”。

在沙漠中生存着“耐热”的银蚁,撒哈拉银蚁是已知最耐热的昆虫之一,能在表面温度高达70℃的沙漠环境中生存。为了躲避高温,它们只在极短的时间内(如清晨)外出觅食,且爬行速度极快。

撒哈拉沙漠的下面,还隐藏着“地下海”—— 努比亚含水层 ,在撒哈拉沙漠东部的利比亚、苏丹、乍得、埃及一带的黄沙之下,蕴藏着地球上最大的地下淡水资源,其水量巨大,是北非地区重要的潜在农业水源。

目前,大约有约200多万人生活在沙漠覆盖的各国范围内,主要分布在沙漠边缘的绿洲地带,依靠绿洲农业和传统游牧业维持生活。

当然, 撒哈拉沙漠并非全年酷热 ,每年12月至2月,气温会急剧下降,部分区域(如阿尔及利亚、毛里塔尼亚等地)在冬季夜晚气温可降至接近0℃,甚至会出现 降雪 。

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