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在美洲地区，有这样一种树，被当地人称为“死亡之树”。

据说人一旦接触到它，就会有生命危险，甚至雨天在其树下避雨都会中毒。

那么这种说法究竟是危言耸听还是确有其事呢？

死亡之树的由来

“死亡之树”的学名叫毒番石榴树，它是一种主要分布于美洲地区的常绿大乔木。

它最高可以长到15米高，叶片呈椭圆形，树皮呈灰绿色，结的果实尤其像青苹果，因此常被人误认为是果树。

极具迷惑性的外形常吸引人吃掉它的果实，不过可别以身试险，妄想有侥幸心理，一旦吃了它的果实那就只能领取ICU体验卡了。

那我们应该如何辨别毒番石榴树呢？其实也不难，毒番石榴树结的果实与普通树木没什么太大的区别，但是它的树干表面，却布满了尖刺，仔细看还是较为显眼的，这也变相地提醒着人们它可不是“好惹的主”。

除此之外，现在大部分毒番石榴树生长的地区都会有专门的指示标志，警告人们不要擅自靠近接触它。

毒番石榴树被称为“死亡之树”。它不仅长得吓人，其内在也是剧毒无比。

首先果实有毒，其树叶、汁液中也有致命的毒性。

几乎整棵树的全身都分布着毒素，任何人接触到毒番石榴树流出的乳白色汁液，就会被沾染上毒素，引发中毒反应，后果可真不堪设想！

那么，它中毒的机理到底是啥呢？为何会因为小小的汁液而命丧黄泉呢？

毒番石榴树流出的汁液中的毒素，可以与人体内的蛋白酶产生反应，导致蛋白酶失去活性，对细胞的分化与生长造成阻碍，从而对人体正常机能造成巨大的伤害。

接触到这种毒素，短时间内可能会产生发炎、肿胀、灼烧等症状，如果接触到皮肤，还会出现成片的脓液；如果汁液流入眼睛或者鼻腔，那则会引发眼睛发炎、呼吸不适等症状。长时间得不到救治的话，可能还会因此而丢掉性命。

既然毒番石榴树的危害如此巨大，人们最早又是如何意识到它毒性的呢？

在上个世纪末期，有两个英国人来到加勒比海的多巴哥岛旅行，在旅行途中，他们就遇到了毒番石榴树。

由于缺乏相应的知识，不了解其毒性，他们看到落在地上的毒番石榴树果实跟苹果差不多，就捡起来尝了几口。可谁能想到，这一个小小的举动将给他们带来永生难忘的痛苦体验。

很快他们就发现身体不对劲了，先是喉咙出现了灼烧刺痛感，然后开始肿胀，逐渐出现恶心腹胀感，以至于最后连行走都极具困难。所幸他们摄入的果实量不是很大，最终保全了性命，但恐怕，他们这辈子再也不会随地捡起果实来尝了。

然而据相关资料记载，早在古代时期，美洲大陆的土著就发现了这种果实，并利用它的毒性制作武器，驱赶欧洲来的殖民者。

据说当地土著会把战俘绑在毒番石榴树上，让他们受尽折磨，并因皮肤溃烂而死。

更狠毒的是，印第安土著会把毒番石榴树的汁液抹在箭上，并让敌人中箭后引发中毒而加快死亡。这样看来，古装电视剧中将毒药涂抹在箭上的灵感也是有一定现实依据的。

读到这里，可能有人就有疑惑了，既然死亡之树如此可怕，为什么人们不烧掉它或者砍掉它呢？

不能砍更不能烧

其实只要有人提议出来要砍掉毒番石榴树，就一定会有其他人站出来说“砍不得”！

为啥砍不得，当地人给出了答案。前面提到毒番石榴树的汁液具有毒性，而它的汁液含量也非常丰富，一旦人类加以砍伐，那带有毒素的汁液肯定会随之溅射出来，沾到人类的皮肤上。

那不能砍，烧掉它如何？按理来说，烧掉毒番石榴树是最好能“毁尸灭迹”的手法，但是毒番石榴树的毒性实在是太强了，在燃烧时产生的烟雾也会弥漫到空气当中，从而传播到人的身上。

带有毒气的烟雾要想在空气中被完全稀释，至少也要先待上个把小时，简直是过分到不行，而在此期间，它很有可能会使人产生失明的症状。

所以无论是砍伐还是焚烧，都会给人类带来一定的灾难，即使是专家来了，都拿它没办法，只能避之不及了。

既然我们了解到毒番石榴树的汁液有毒，大不了就不去触碰它，可是千万别因此掉以轻心，即使你不去招惹它，也要随时警惕着，它有可能也会主动会来招惹你。

在下雨天的野外，人们通常会跑到树下避一会雨，可要是你在这时遇到了毒番石榴树，并跑到其树下避雨，那就是“自寻死路”了。

毒番石榴树的毒素易溶于水，雨水下落的过程中，毒液会随之流向树下，带有毒液的雨水一旦流到正在避雨的你，那你的皮肤就会被腐蚀掉。

所以，下雨天在树下避雨不仅要防止被雷劈中，还要防止被毒液流入身体了。

我们知道，任何事物都具有两面性，说了这么多毒番石榴树的恶毒之处，那身为绿色植物的它，在大自然中是否一点可取之处都没有吗？

毒番石榴树的可取之处

毒番石榴树这么难被人类消灭掉，恰恰证明了其生命力的顽强性，如此强大的生存能力，正是防风固沙、保护生态环境不受伤害的安全卫士。

毒番石榴树能生长在极其恶劣的环境当中，它的耐干旱能力也特别强，是当地人非常认可的防沙林作物。

它的根部能牢牢把沙抓紧，从而防止沙滩免受海浪的侵袭，免受风暴的肆虐。当然作为绿色植物的一员，它同样可以进行常规操作，那就是光合作用，释放出人类日常生活所需的氧气。

对比起天然的植物，人类的智慧总是取之不尽、用之不竭的，在充分了解到毒番石榴树的特性之后，人类也找到了一条专属它的“职业生涯”。

由于它的木质结构较为坚固，质量也不重，许多人将其汁液晒干后加工成家具使用，不仅不会被毒害到，也能物尽其用。

除此之外呢，它的树皮还被专业人士制作成药材使用，可以治疗一些急性皮肤病，它甚至还被当成口香糖的原料之一，当然，这些都是去毒后进行的操作，大家不用过分担心。

其实，动物界中的捕猎者也会趁机利用其特性为自己效劳。比如常驻于美洲地区的鬣蜥就能悠然自得地吃着毒番石榴的果实，并栖息于其树干中；而索哥罗鸠则会利用毒番石榴树生长的地方作为避难所，从而逃避天敌的追赶。

由此看来，毒番石榴树无论对于自然环境或是人类社会来说，都是必不可少的存在，要砍掉它或是烧掉它确实也是不明智的想法。

总结

毒番石榴树固然可怕，如果在野外遇到它一定要避而远之，一旦不小心沾染上它的汁液，就要紧急寻求医治。

但是随着全球气候的变化，毒番石榴树的生存环境越来越恶劣，甚至可能面临灭绝的困境，作为人类防风固沙的好伙伴，我们也应该“以礼相待”，采取相应的保护措施，在自身不遭受伤害的同时也保护它们不被侵害。