赤坎说当年我最牛，芷寮说：好吧，我只是“六邑之最”

对很多外地人来说，提到雷州半岛，较为熟悉的名字里，一般少不了赤坎。作为明清时期雷州半岛的重要港埠，赤坎商贾云集，富甲一方。但赤坎要说当年自己最富，离它不远不近的邻居芷寮，会第一个提出异议。

【“金芷寮，银赤坎”】

在说芷寮之前，先说说赤坎。

《湛江市文物志》是这么说的，“清康熙二十三年（1635）废止禁海令，从此，闽、浙、潮、广商船陆续到达，赤坎逐步形成为商业埠头。乾隆以后，闽浙会馆、潮洲会馆、广府会馆、高州会馆、雷阳会馆陆续建立。当时海水直达今民主路，船只可以直靠。居民、商业集中于今中山二路、九二一路、民主路之间的三角地带，后枕鸡岭山，前临海港。船只从这里启行出鸭乸港、沙湾，东北通吴川、高州，东南出今湛江港，通闽、浙、潮、广和南洋。”

那时的赤坎商埠，交通畅达，商贸繁盛，一时风光无限。

几乎同一时期，距离赤坎约数十公里的芷寮，也崛起为雷州半岛重要的港埠，并当仁不让地勇立潮头。“金芷寮，银赤坎”的俗语，也在当地广为流传。

那么，芷寮的“含金量”，又由何而来？

【“裔出莆田”】

溯源芷寮的蜕变，除了当地土著，就不得不提东南沿海的福建人。

相传（部分史料），宋朝末年，有商、陈两姓商人，由福建莆田到芷寮经商。

那时的芷寮，还是一片略显荒芜的沙丘之地，大风起时黄沙滚滚，来这里的福建人居住在粗糙的寮子里，寮子很矮，没有墙壁，地上一米多高，又在地下刨去几十厘米深的沙土，属半穴状态。当时他们多以茅草制纸为业，晒纸于寮背，以之换柴米油盐，因此，人们称这里为“纸寮”，“芷寮”便是由此衍变而来。

后来，这两姓商人的子孙便在此落地生根。后来又有其他姓氏的福建人，跟随至此，芷寮渐成村落。芷寮港遗址一带的谭氏宗祠，门前有副对联，“裔出莆田”四字，便表明了根之所在。

【“六邑之最”】

肇基于宋的芷寮，其港口渐成规模并真正兴旺，要到明代。

芷寮港遗址，位于今吴川市吴阳街南端。学者梁桂全主编的《广东历史人文资源调研报告》中说：”明代芷寮是福建、广州、潮州的大商船集散之地，十分繁华。”

清代禁海令废除后，芷寮港的繁盛景象，尤为壮观。

清雍正《吴川县志》载：“芷寮为海口市舶所集，每岁三月后，福、潮商艘咸泊于此......” 相关史书对芷寮的描述中，不乏“闽、汕商贾云集，船舶数百艘，铺户近千家”，“此地富庶曾为高州府六邑之最”等誉美之词。

【“番鬼井”】

伴随着海上贸易的兴盛，芷寮的街市迅速巨变。

当年的芷寮商贸街市，有数公里之长。两旁设有福州会馆、潮州会馆、广州会馆，还有两街、三巷、六行头。它们分别是：正街、曲街、秀清巷、广成巷、妞儿巷、沙螺巷、蟹行、谷行、虾蛋行、壳灰行、番薯行。此外，这里的茶楼、饭馆也是鳞次栉比。聚集在芷寮港的过千家商铺，其交易的货物除了中国本土的谷米、土产、布匹，还有来自海外的洋货。

芷寮居民吴云的家谱载：“始祖吴浩今（距今十四世），因仕途险恶，于明朝嘉靖年间（1522-1566），自福建迁居芷寮，弃官从商，货船往返东南亚及太平洋彼岸，一次，从越南贩回黄藤一船，运往美国，途中遇难，藏身大海。”

芷寮港的兴盛，也吸引了很多外国人到此经商、居住。

芷寮村南侧一口青石砌面的古井，当地人称之为“番鬼井”。这口井便是芷寮港作为中国古代海上丝绸之路重要港口的一个见证。

【“省管造船厂”】

其时的芷寮，庙宇林立，诞期频繁，每逢诞庆，人们都会请戏班来做应诞演出。

当时成立的戏班，叫芷寮通街大光戏班，在大光戏班艺人的带动下，芷寮相继成立了多间曲艺社、锣鼓班、十番队等，芷寮的文艺活动由此变得非常活跃。

港埠重镇，风气开化，文艺活跃，芷寮成为人们眼中不可多得的风水宝地。越来越多的外地人，包括许多有识之士和通达商家携家带口到这里定居生活，鼎盛时的芷寮村聚合了五十多个姓氏的家族。即便到了今天，芷寮依旧是多姓氏族群和谐相处、共谋未来。

芷寮港的兴盛，不仅带动了商业的活跃、人员的迁徙，还促成了一个行业的大发展。

随着港口船舶运输日益发展的需要，清朝初期，芷寮港设立了省管造船厂，主要负责官方的巡捕船及哨艇的制造与维修。

吴阳镇桥头船厂岭，有一座约20万平方米的土坡，便是当年的造船厂遗址。

令人遗憾的是，这间当年颇具规模的造船厂，因乾隆年间政府的两次动议，没能留存到今天。造船的活，归到了广州的造船厂。

【千帆过尽】

与许多“消失了”的古港一样，芷寮港也历经磨难。

清代中后期，因为海匪之患，芷寮的店铺生意越来越清淡，商业活动繁荣不再。其后，因河床淤积、航道变浅等多种因素影响，清代后期，芷寮港基本衰落。

新中国成立后，历经多次“围海造田”，以及现在鉴江枢纽的建成，海水逐渐离吴阳内陆渐行渐远。

如今，曾经一望无际的港湾，仅剩一片残存的河道。满街林立的商铺群也已被一栋栋居民楼取而代之，古港的痕迹在芷寮已难寻踪影。

但，过去人们为了祈祷出海平安而建的寺庙，现在依然承载着人们对风调雨顺、家国兴旺、福寿康宁的祈愿。

沧海桑田，千帆过尽。

今天的芷寮人，没有忘记历史，但他们更关注、也正在努力的是，用自己的汗水创造芷寮的今天与明天。