手把手教你认清中草药植物500种（154.大枣）

大枣在民间有很多流传已久的别名，干枣、美枣、良枣、红枣这些叫法，都是人们在漫长的种植和食用过程中慢慢传开的，它是我国土生土长的古老果树，栽培历史已经绵延了数千年，甚至早在上古的新石器时代，就已经有先民开始采集和食用它的果实。

枣树是一种落叶小乔木，偶尔也会长成灌木的形态，树身最高能长到十米开外，树皮是深褐或灰褐色，带着自然的纵裂纹路，摸上去粗糙又厚实。它的枝条长得很有特点，长枝平滑无毛，幼嫩的细枝会微微弯成“之”字形，枝上带着两枚托叶刺，一枚粗直尖锐，一枚短小下弯，短枝则短粗圆胖，从老枝上直接萌发出来，当年生的新小枝是鲜嫩的绿色，会自然下垂，常常单生或是好几枚簇生在短枝上，到了秋冬时节就会整枝脱落。

枣树的叶片是互生的纸质质地，叶柄不长，长枝上的叶柄会稍长一些，叶片多是卵形或是卵状椭圆形，边缘带着细密的锯齿，叶面是鲜亮的深绿色，叶背颜色稍浅，几乎没有绒毛，叶脉从基部生出三条清晰的主脉，摸上去顺滑舒展。

它的花是小小的黄绿色两性花，两三朵到七八朵凑成伞形的聚伞花序，藏在叶腋之间，花瓣是倒卵圆形，花盘厚实饱满，带着淡淡的清甜香气，每年花期一到，整片枣林里都是细碎的小花，风一吹就飘来若有似无的甜香，引得蜜蜂成群结队飞来采蜜。

等到花谢之后结出的核果，一开始是青绿色，随着日子一天天推移，慢慢转红，最后成熟成鲜亮的红色，之后还会进一步变成深沉的红紫色，果实大多是长圆形或是长卵圆形，中果皮肉质肥厚，咬开之后汁水饱满，味道清甜，中间的果核是坚硬的纺锤形，两端尖尖的，种子是扁椭圆形，藏在坚硬的果核之中。

枣树对环境的适应能力格外强，是出了名的耐旱耐贫瘠，无论是平原沙地、丘陵山坡还是沟边地头，它都能扎根生长，最适合在透气疏松、排水良好的中性沙壤土中安家，哪怕是在偏碱性的土地里也能正常存活。它喜光喜温，生长期需要充足的光照和温暖的气候，同时也有不错的耐寒能力，冬季在不少北方区域都能露天安全越冬，哪怕遇上短期的低温也不会轻易冻伤根系。它的根系扎得极深，能从地下很深的位置汲取水分，哪怕遇上连续几十天的干旱天气，也能维持基本的生长，唯独怕长期积水，林地如果连续多日积水，很容易导致根系呼吸不畅，影响整株树的长势。

大枣在我国的分布范围极广，几乎大半个中国都有它的身影，其中河北、河南、山东、山西、陕西是最核心的传统产区，产出的大枣品质好、产量高，在全国都很有名，新疆南疆区域凭借巨大的昼夜温差和充足的光照，近些年也发展成了新兴的优势产区，产出的大枣果肉厚实、甜度极高。哪怕是在湖北孝感所在的江汉平原北部，房前屋后、田间地头也常常能看到几棵老枣树，春末抽枝、入夏开花、深秋结果，成了很多本地人心底熟悉的乡土风景。

等到秋季果实完全成熟、果皮通体泛红的时候，人们就会扛着竹竿、提着竹篮来到枣树下采收，不少树龄大的老枣树，站在地面伸手很难够到顶端的果实，大家就会轻轻晃动树枝，或是用竹竿轻敲枣枝，红彤彤的枣子就会噼里啪啦往下掉，落在提前铺好的布单上。刚采下来的鲜枣可以直接当水果吃，脆甜多汁，想要做成干枣的话，就会把鲜枣铺在晒场上，借着秋日充足的阳光慢慢晾晒，等水分慢慢蒸发，果肉变得柔软有弹性，就成了可以长期储存的干枣，也有不少地方会用烘干的方式处理，能更好地保留果实里的糖分和香气。

处理好的干枣大多是椭圆形或是球形，表面是深沉的暗红色，带着一层自然的光泽，布满了不规则的深浅皱纹，果实基部微微向内凹陷，还留着短果梗脱落后的痕迹，它的外果皮很薄，中果皮是棕黄或是淡褐色，肉质柔软紧实，糖分充足的枣子摸上去带着油润的质感，轻轻捏一下能感受到明显的弹性，掰开之后果肉细腻绵密，几乎没有丝络，凑近了能闻到淡淡的清甜香气，尝在嘴里是纯粹的甘甜，没有杂味。

大枣的果实里藏着丰富的营养物质，除了大量的天然糖分之外，还含有多种维生素和人体所需的微量元素，其中鲜枣的维生素C含量在常见果品里格外突出，除此之外还含有不少天然的黄酮类、三萜类物质，这些成分共同构成了它独特的风味和质地，让它无论是鲜食还是干制都有很好的口感。

大枣的经济价值渗透在生活的方方面面，它是我国很多传统产区农户的重要收入来源，不少山地和沙化土地，靠着种植枣树既保持了水土，又给当地带来了稳定的收益。除了直接鲜食和制成干枣之外，大枣还能被加工成蜜枣、枣脯、枣酱、枣酒等各式各样的产品，丰富了市场上的食品种类。

枣树的木材质地坚硬细腻，纹理美观，是制作家具和雕刻小件的优质原料，枣花的泌蜜量很大，产出的枣花蜜香气浓郁、甜度高，是市场上很受欢迎的特色蜂蜜。在民间的传统习俗里，大枣还一直是吉祥的象征，不少地方的婚俗里都会在陪嫁的物品里放上几颗大枣，取一个美好的寓意，这份流传了千百年的文化意象，也让大枣远远超出了普通果品的价值。

在很多枣乡，都流传着不少和老枣树相关的奇闻轶事，不少村子里都有几棵树龄超过百年的老枣树，树干已经空出了一个大洞，却依然年年抽枝、年年结果，村里人说这些老枣树是看着一代代人长大的“树长辈”，哪怕遇上大旱的年份，其他作物都绝收了，老枣树也能结出满树的枣子，帮着村里人度过难关。早些年物资匮乏的时候，深秋晒好的干枣是很多孩子为数不多的零嘴，家里大人会把枣子装进陶罐里藏起来，每次只拿出几颗分给孩子，那份绵密的甜香，成了很多人一辈子忘不掉的童年味道。有些地方的枣农还有“打枣”的老规矩，采收的时候不能把枣树上的枣子全部打干净，要在树的顶端留下几串红枣，一来是给来年留个好兆头，二来也是留给山里的小鸟过冬当食物，这份人和树、人和自然之间的默契，在枣乡已经传了一代又一代。

种养枣树的门槛并不算高，最常用的方式是嫁接繁殖，选上一株长势健壮、抗性强的酸枣实生苗当砧木，再从品质优良的大枣母树上剪下健壮的接穗，用枝接或是芽接的方式把两者结合在一起，成活之后的枣树能很好地继承母树的优良品质，结果时间也早。育苗成功之后，选在春季新芽萌发之前，或是秋季落叶之后的阴天定植，定植的时候在坑里提前施上腐熟的农家肥当底肥，之后每年春季萌芽前、开花前和果实膨大期，分别追施不同的肥料，满足它不同生长阶段的养分需求。

枣树的托叶刺很容易划伤路过的行人，所以日常管理的时候还要做好修剪工作，把过密的枝条、病弱的枝条剪去，打开树冠里的通风透光空间，既能减少病虫害的发生，也能让结出来的枣子个头更均匀、甜度更高。枣树坐果期如果遇上干热风，很容易出现落花落果的情况，有经验的老农会在花期给枣树的树干做简单的环剥，或是在清晨往枝叶上喷洒清水，就能大大提升坐果率，让整棵树结出满枝沉甸甸的红枣。

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