火星是太阳系中仅次于水星的第二小的行星。它的质量大约只有地球的九分之一，体积只有地球的六分之一。跟地球比起来，红色的火星显得非常小。别看火星不大，但它却拥有众多地球都“自愧不如”的太阳系之最。一起来数一下。

火星和地球

太阳系最高大的火山——奥林匹斯山

奥林匹斯山，这座火星上的巨无霸是一座盾状火山。它拥有三项无可争议的冠军头衔：太阳系最高、最大、最雄伟的火山。这座火山究竟有多厉害？搬出它的数据真个吓死人！奥林匹斯火山高于火星基准面21900米，大约是地球最高峰珠穆朗玛峰海拔高度的2.5倍。想象一下，火星上没有海平面，它从火星地面拔地而起，光是山体周围的悬崖峭壁就有五六千米。这是珠穆朗玛峰根本无法相比的。奥林匹斯山不仅高而且大。它的山体底座直径达610公里，面积跟意大利相当。

火星奥林帕斯山

火星上为什么会出现这么高大的一座火山呢？大约35亿年前的赫斯伯利亚纪时期，火星经历了一次大规模的火山喷发事件。由于火星没有像地球那样的板块构造，地下的岩浆可以固定在一个地方持续不断的喷发上亿年。熔岩一层一层的往上堆积，这些火山变得越来越高。然而火星比地球小很多，即使这些火山都长到两万多米高了，也不会被自身的重力所压垮。于是火星上就出现了这个太阳系中的“超级大痘痘”。

太阳系中最大的峡谷——水手峡谷

火星水手峡谷

当火星的这一面面向我们时，一道长长的疤痕赫然呈现在眼前。这就是火星表面最大的峡谷，同时也是太阳系中最大的峡谷，因水手9号探测器发现而得名水手峡谷。这条峡谷全长约4000公里，最宽处超过600公里，最深处达7000米。水手峡谷的长度相当于从我国最东端的黑瞎子岛到拉萨的距离，是地球上最大峡谷雅鲁藏布大峡谷长度的8倍。此外它的最大深度也比雅鲁藏布江大峡谷深了大约1000米。

火星塔尔西斯高原与水手峡谷

水手峡谷看上去就好像是火星被一颗威力巨大的子弹贴边擦过划破的一道伤疤一样，它是怎样形成的呢？科学家认为跟它西北面的塔尔西斯高原的形成有关。塔尔西斯高原是位于水手峡谷西北侧的火山高原。这片高原宽约3000公里，平均高度达9000米，比世界屋脊青藏高原还要高。在高原上分布着5大盾状火山，其中的4座高度超过了10000米，奥林匹斯山就是其中之一。当形成塔尔西斯高原的岩浆不断地从地下涌出的同时，也撕裂了它临近地区的地壳。于是在它的东南端出现了一条几千公里的开裂地带。后来火星地表的水以及融化的地下水又冲入其中，造成地面塌陷，形成了水手峡谷。

太阳系最极端的地形高差

火星上的火山

如果我们把上面的两项纪录结合起来，就诞生了火星的第三项纪录——太阳系最极端的地形高差。想象一下，你站在高于火星基准面约22公里的奥林匹斯山的山顶，然后一个猛子扎进不远处低于火星基准面7公里水手谷的谷底。这短短几千公里的水平距离内，你的垂直落差接近30公里！

相比之下，从地球上陆地最高处的珠穆朗玛峰峰顶到海洋最深点马里亚纳海沟的挑战者深渊，起落差只有大约20公里。火星上的这种地形的剧烈变化，在整个太阳系的行星中都是独一无二的，再次证明了火星地质活动的远古狂野。

太阳系中最强的沙尘暴

撒哈拉沙漠挂起的沙尘暴

这张图片是在某纪录片中拍摄的撒哈拉沙漠刮起的沙尘暴，高达数十米的风沙墙滚滚而来极具压迫感。然而撒哈拉沙漠中的沙尘暴跟火星上的沙尘暴比起来简直弱爆了。别看火星的大气虽然稀薄（只有地球的1%），但搞起事情来动静却是太阳系最大的。它能掀起席卷整个星球的全球性沙尘暴。

火星上的沙尘暴

火星上一个小小的气旋，就有可能发展成遮天蔽日席卷全球的沙尘暴。这是怎么一回事呢？原来，火星表面干燥，布满细小的尘埃，引力又小，风很容易就能将尘埃卷起。一旦启动，尘埃吸收阳光，加热大气，引发更强的风，卷起更多尘埃，形成正反馈，最终一发不可收拾，席卷整个火星。而且，火星上的沙尘暴一刮就是几个月。

太阳系史上已知出现过的最大瀑布

火星上曾经出现的太阳系最大瀑布

现在越来越多的证据表明，远古时期的火星曾经存在过海洋。但是后来随着环境的变化，火星上的海洋消失了。大约在35亿年前，火星开始变得寒冷干燥。火星上自由流动的水被冻结起来，湖泊消失、河流干涸。但有的时候，火星地下流淌的熔岩涌出地表融化巨大的冰川。于是就在前面提到的塔尔西斯高原上，被炽热岩浆融化的古老冰层融水从高原南部汹涌而下，流向了艾彻斯深谷，落差高达4000米，形成了太阳历史上已知最大、最壮观的瀑布。

出现火星最大瀑布的艾彻斯深谷

科学家估计，在短短不到两周的时间内，就有大约35万立方千米的水从山谷中倾斜而下。然而，这样壮丽的景象并没有持续多久。由于那时候的火星大气压已经变得非常低，无法维持液态水的稳定存在。这些冰川融水在跌落谷底后很快就消失了。如今火星上只留下了一道道深邃的河谷在向我们诉说着当年那壮观的景象。

火星希腊平原

此外，火星上还有一个巨大的撞击盆地，名叫希腊平原。它是太阳系中最大的陨石坑之一。希腊平原直径2300公里，面积约415万平方公里，跟我国新疆、西藏、内蒙三地面积总和相当。希腊平原呈东西椭圆形，边缘与底部的高度差约为9000米，而最深处则低于火星基准面8200米，也就是说，我们把珠穆朗玛峰放进希腊平原，它的峰顶还够不着这个撞击盆地边缘呢！

不过这个巨大的撞击盆地并没有夺得太阳系最大撞击盆地桂冠。它输给了月球上的南极-艾特肯盆地。月球上的南极-艾特肯盆地就是嫦娥六号待会月壤样品地方。它的直径为2500公里，深度约13公里，面积约占整个月球表面积的四分之一，是太阳系中最大的陨石坑。

在看完火星的这些“硬核”太阳系之最后发现，夜空中的那颗红色星星原来是一个充满了极致、狂野与远古奥秘的神奇外星世界啊。那么你知道火星上还有哪些堪称太阳系之最的壮观景象呢？评论区一起聊一聊吧！