说起我国最强盛的封建朝代，有人会说是汉朝，因为汉朝有“文景之治”、“光武中兴”，还有打通了丝绸之路的汉武帝。

也有人会说是唐朝，因为唐朝有“贞观之治”、“开元盛世”，还有西到咸海、北到西伯利亚的庞大疆域，足足1076万平方公里。

当然这都是我们作为中国人的想法，如果让外国人来选择，他们会觉得哪个朝代最为强盛呢？答案出乎意料，很多外国人都认为宋朝最为强盛。

但是宋朝在国内的评价可是极差，要不是有清朝垫底，没准宋朝就是最差的了。

宋朝时发生了什么？为什么国内外评价截然不同？

极度繁荣的经济

从外国人的视角来看，他们想要分辨这个朝代是不是强盛，首先要看的就是这个朝代有没有钱，国民的人均GDP怎么样。

而宋朝的这种指标确实十分惊人，因为有一个叫麦迪森的英国经济学家，他写了一本书叫做《世界经济千年史》。

在这本书中，他计算了公元1000年，也就是宋朝时中国的GDP。通过计算得出，宋朝时的GDP足足占了世界的22.7%，远超同一时期的欧洲国家。

而且当时的人均GDP更是达到了450美元，当时的欧洲人只有220美元。

当然，这些数据只能当作参考，毕竟这个人的数据真实性不可靠，谁知道这个人是怎么查到北宋时期的数据的。

所以，宋朝富不富，还得靠我们自己从历史中找到答案。

在宋朝，农业依然是我们的第一大产业，毕竟民以食为天。但由于宋朝国土面积的缩小，耕地的数量也减少了。

北宋的农民们为了能吃饱饭，一边开垦土地，一边通过改进技术，增加了现有土地的产量。

为了有更多的耕地，百姓们甚至在山坡上开垦了耕地，多是离自然水源较近的地区。他们干脆就将江边、海边这些地方也开垦成了农田。

虽然在这些地方开垦耕地风险极大，没准出什么意外。但是为了吃饭，人们哪里顾得上那么多。

除了开垦耕地，人们还研究了很多新型农具，用来帮助人们更好地干活。

在一些没有牛的地区，百姓们耕地的效率很慢，这就影响了百姓们的生产积极性。

为了改变这种状况，当时的人们发明了一种“踏犁”，这是一种十分好用的翻土工具。在没有耕地用牛的地区，踏犁帮了人们很大的忙。

还有田地里浇水的筒车，也帮助人们省下了不少力气。

因此，在这种国土面积减少的情况下，宋朝不仅没有发生饥荒，甚至有的地方都开始种植经济作物了，这就是说明百姓手里是有钱的。

如果农民手里没有钱，那他们不种粮食作物就会没有饭吃。因此，当人们开始种植棉花、甘蔗的时候，就肯定不缺钱花了。

造成这种情况的可能性还有一点，那就是一亩地的粮食产量。如果粮食足够，那么粮食价格就会变低，也有可能会导致人们改种经济作物。

而宋朝粮食的亩产量，一般情况下不会少于一石，江南富饶地甚至有可能有三石甚至还有四石的记录，远远超过了唐朝。

历史上所有的朝代里，很少有朝代能做到农民大面积种植经济作物，但是宋朝就做到了。因此，宋朝的农业经济肯定是比其他朝代要繁荣的。

让种地的老百姓富足之后，其他行业的人也能随之富裕起来。

宋朝时还没有工业，只有手工业，各种手工作坊也研制出了新的作品，最著名的要数宋朝的瓷器，宋瓷有五大窑：官、钧、汝、定、哥。

这五个窑口的瓷器各有各的特点，而且还十分珍贵。如今随便一件五大窑的真品都能值天文数字，因为宋朝的瓷器简直就像是艺术品。

宋朝的纺织业也十分发达，为了培养出好的工匠，宋徽宗甚至专门建立了一所学校，就专门教学生们绣花和刺绣手艺。

这些人并不是专供于皇室，也会有人来到民间。他们制作出的成品，往往会被那些达官贵人买走，放在家里装装门面。

宋朝的经济这么发达，商业肯定也是必不可少的一环。北宋货物交易数量的增多，让钱币铸造厂的压力骤增。

就算是在唐朝的盛世，每年铸造四十万贯铜钱也就够了，但是到了宋朝之后，铜钱的消耗量骤增。就从宋太宗的时候开始，每年得铸造八十万贯。

后来到了宋朝后边这几个皇帝，每年六百万都止不住，十分夸张。为了缓解这种状况，宋朝出现了全世界最早的纸币“交子”。

这东西是四川最先发明出来的，因为四川的路不好走，人们扛着几大麻袋的铜钱又不可能。因此，就出现了可以先替代铜钱的交子。

原本交子在民间发展得很好，深受百姓们的喜爱，毕竟没人喜欢扛着麻袋出门。

但是交子的火爆和其中蕴含的利益被朝廷发现了，于是朝廷将印发“交子”的权利收归国有，开始统一给人们用交子，还改了名叫“钱引”。

但是“钱引”的大量印发引发了矛盾，出现了很多问题，结果纸币反而又变成了祸害。

所以宋朝的商业究竟有多发达？

在宋神宗熙宁十年，朝廷的总税收有7070万贯，其中农业居然只占了30%，剩下的70%都是工商业提供的。

由此可见，宋朝的工商业极为发达，如果能再坚持一段时间，没准能从农业社会进入工业社会，只可惜由于一些外部因素，宋朝并没有做到。

其实外国人了解宋朝可能也不需要了解这么多，他们只知道宋朝有钱，还有科技发达。

超越时代的科技

有了经济基础，宋朝人的科技水平更加发达，有很多走出国门的科技，都是在宋朝出现的。比如我们中国四大发明之一的“活字印刷术”，就是北宋年间的毕昇发明的。

还有指南针，虽然不知道具体发明人是谁，但是它也是在宋代才开始出现的。

要说科学，就必然离不开数学，宋朝数学家秦九韶的《数书九章》在全世界都闻名。

还有数学家杨辉的《杨辉算法》，很早就在朝鲜、日本等地方广为流传，也是一本走向世界的数学著作，甚至能与《九章算术》齐名。

有了数学之后，宋朝科学家们在天文学的领域也能大展宏图。

宋朝杨忠辅编写的《统天历》，跟现代西方传过来的公历完全一样，与现代精确测量的数据也仅差二十六秒，是世界上最早的标准历法，比起西方的《格里历》早了将近四百年的时间。

有了历法和指南针之后，宋朝的造船技术在当时也是顶尖的。

后来西方造出的大船，都是靠着元朝时马可·波罗带走的图纸才造出来的，要不然西方人还得再等上个几十年。

除了上面提到的这些，还有沈括的《梦溪笔谈》、李诫的《营造法式》、苏颂的天文钟“水运仪象台”、燕肃的记里鼓、莲花漏等。

这些东西有很多都是超越了那个时代的科学技术，有很多东西一直到今天我们还在使用。

英国的历史学家李约瑟在《中国科学技术史》一书中写道：“中国宋代的科技水平，已经超越工业革命前夕的英国。”这中间间隔了七百多年。

一个血淋淋的时代

除了经济和科技，还有一个方面就是文化。虽然宋朝的文化也很突出，但是跟唐朝其实拉不开差距，因此就没有过多提及。

唐朝的唐诗文化太过超然，宋朝为了在文化上与唐朝持平，付出的代价实在是太大了，而这也正是宋朝不受待见的原因。

在宋朝，文官的地位比武将高了不知多少，文臣甚至可以羞辱武将，武将在朝廷中的话语权也是少得可怜。

这种状况造就了宋朝的文化繁荣，同时也造就了宋朝在军事和外交方面的无能。

如果要追究责任的话，还得从宋太祖赵匡胤身上说起。

首先赵匡胤得国不正，他靠着自己第一大将军的身份，从后周柴氏的孤儿寡母手中夺来了政权。

因此赵匡胤登基之后做的第一件事，便是要“杯酒释兵权”，狠狠地打压这些将自己送上皇位的武将们。

因为他自己就是武将出身，为了防止自己的武将也如此“轻而易举”地登上皇位，他不敢重用武将，所以就重用文官压制武将。

他也不敢让武将手里有兵权，于是他就靠着“杯酒释兵权”将兵权都握在了自己手里。他甚至设定法律无法杀死文官，但是却能杀武将。

如果宋朝周边都是比较弱小的国家，短时间内不会有战争，赵匡胤的做法倒还有可取之处。

但是宋朝的周边国家是如狼似虎，恨不得马上就把宋朝吞掉。这时候再对不起武将，最后就落得个丧权辱国的下场。

清朝末年被外强欺负，清朝还有理由辩解一下，外国的科技实在是强，打不过情有可原。

但是宋朝明明有比敌人还要高级的科技，结果却处处受掣肘，割地又赔款，这便是中国人不愿谈起宋朝的原因。

而外国人觉得宋朝好，除了确实好的地方外，也许是因为，他们想看到的就是一个像宋朝一样的中国。不过，这是不可能的！