晚清最便脊梁70岁左宗棠抬棺出征，拼尽老命保住中国6分之一国土

值此新疆维吾尔自治区成立七十周年之际，我们不忘中华民族的一位民族英雄--清朝的名将左宗棠，下面来讲述的收复新疆的壮丽故事。
左宗棠：抬棺出征，收复新疆三千里河山
1876年4月，新疆哈密城外，一支清军正缓缓西行。队伍最前方，一位年近七旬的老者身着官服，目光如炬。他身后，一口黑漆棺材由士兵抬着，在风沙中格外醒目——这位老者便是钦差大臣、陕甘总督左宗棠，而这口棺材，是他向朝廷、向国人立下的军令状：不收复新疆，便葬于西域。彼时的新疆，正处于被外国势力侵占、国土将失的危急关头，正是左宗棠以一己之力扛起了收复河山的重任，用三年时间，完成了晚清军事史上最辉煌的壮举。
塞防与海防之争：力主收复的“逆行者”
19世纪70年代的清朝，正处于内忧外患的夹缝中。1864年，新疆爆发农民起义，各地豪强趁机割据，形成混乱局面。中亚浩罕汗国军官阿古柏趁机入侵，先后占领南疆诸城，1867年建立“洪福汗国”，实行残酷统治。更严重的是，1871年，沙俄以“安定边境秩序”为由，出兵占领伊犁地区，声称“待中国收复南疆后再归还”，实则妄图永久霸占。
就在新疆告急时，东南沿海同样面临危机。1874年，日本出兵台湾，海防问题骤然凸显。朝堂之上，一场关于“塞防”与“海防”的争论激烈展开。直隶总督李鸿章认为，清朝财政拮据，应“暂弃关外，专顾关内”，将西征军费挪用至海防，理由是“新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，收复无用”。
此时，正在西北督办军务的左宗棠坚决反对。他在《复陈海防塞防及关外剿抚粮运情形折》中痛陈：“重新疆者，所以保蒙古；保蒙古者，所以卫京师。” 他指出，新疆并非无用之地，其地“水草丰美，牲畜成群”，且战略位置至关重要，若新疆丢失，蒙古、甘肃、陕西将无险可守，京城的安全也将受到直接威胁。他强调，“塞防”与“海防”同等重要，若此时放弃新疆，无异于“自撤藩篱”，后患无穷。
左宗棠的奏折有理有据，打动了慈禧太后和军机大臣文祥。最终，朝廷采纳其建议，任命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务，授予他“筹兵、筹饷、筹粮”的全权，命其出兵收复新疆。
战前筹备：“缓进急战”的决胜谋略
左宗棠深知，收复新疆并非易事。新疆地处偏远，气候恶劣，交通不便，粮草、弹药运输都是难题；阿古柏军队虽装备西式武器，但兵力分散；沙俄则虎视眈眈，随时可能干涉。为此，他制定了“缓进急战”的战略方针——“缓进”是为了充分准备，“急战”是为了速战速决，避免陷入持久战。
首先是筹兵。左宗棠从陕甘军中挑选精锐，淘汰老弱，组建了一支约7万人的西征军，其中核心战力是他一手训练的“楚军”。他强调军纪，严禁士兵扰民，同时加强训练，尤其是针对沙漠作战的适应性训练。为提升战斗力，他还设立军械局，仿制和购买西式枪炮，仅从德国购买的后膛步枪就达数千支，让西征军的装备水平远超阿古柏军队。
其次是筹粮。粮食是西征的命脉。左宗棠在兰州设立“粮台”，统筹粮草筹集。他派人到甘肃、宁夏、内蒙古等地采购粮食，又通过商人从俄国购买部分粮食，共筹集军粮近2000万斤。为解决运输问题，他开辟了三条运粮路线：一是从甘肃河西走廊经哈密至吐鲁番的“河西道”；二是从内蒙古乌里雅苏台经科布多至古城的“北路”；三是从新疆巴里坤至古城的“东路”。他还雇佣了大量骆驼商队，仅骆驼就达2万多峰，确保粮食能运抵前线。
最后是筹饷。西征军费预估需800万两白银，而清朝国库空虚，仅能拨付500万两。左宗棠不得不向外国银行借款，先后三次借洋款共1375万两，又向国内商人借款846万两，才勉强凑足军费。他在奏折中写道：“臣已年近七十，岂敢妄贪天功？惟念新疆系祖宗疆土，尺寸不可让人。”这份决心，支撑着他克服了筹备中的所有困难。
三年苦战：从北疆到南疆的收复之路
1876年4月，一切准备就绪，左宗棠率军从肃州（今甘肃酒泉）出发，正式拉开收复新疆的战幕。按照“先北后南，缓进急战”的策略，他首先将目标对准北疆的乌鲁木齐。
当年8月，西征军将领刘锦棠率部抵达乌鲁木齐外围的古牧地（今米泉）。阿古柏派重兵驻守，企图阻止清军前进。刘锦棠采用“声东击西”之计，先佯攻古牧地东北的阜康，吸引敌军注意力，随后连夜突袭古牧地，激战两日，攻克该城，歼敌6000余人。紧接着，清军乘胜追击，直逼乌鲁木齐。驻守乌鲁木齐的阿古柏部将白彦虎见势不妙，弃城而逃，清军顺利收复乌鲁木齐。至11月，北疆除伊犁外的所有失地均被收复。
北疆收复后，清军休整过冬。1877年4月，左宗棠下令进军南疆。此时，阿古柏在达坂城、托克逊、吐鲁番三地部署重兵，构成三角防线，妄图阻挡清军南下。刘锦棠率军先攻达坂城，清军架起大炮轰击，城中敌军伤亡惨重，最终开城投降。随后，清军分兵两路，一路攻克托克逊，一路收复吐鲁番。三城失守后，阿古柏的防线彻底崩溃，他本人在逃往库尔勒的途中，因众叛亲离服毒自杀（一说被部下杀死）。
阿古柏死后，其子伯克胡里继位，继续负隅顽抗。1877年9月，左宗棠命刘锦棠率军继续南进，攻克库尔勒后，追击白彦虎残部。清军在沙漠中长途奔袭，克服缺水、缺粮的困难，先后收复库车、阿克苏、乌什等城。1878年1月，清军攻克南疆最后一座重镇和田，伯克胡里和白彦虎逃往俄国。至此，除伊犁外，新疆全部收复。
收复伊犁：以战促谈的强硬外交
新疆大部收复后，收回伊犁成为当务之急。沙俄此前承诺“待中国收复南疆后归还伊犁”，此时却出尔反尔，拒不交还，还提出苛刻条件，要求清朝割让伊犁周边土地，并赔偿军费。
1878年6月，清朝派崇厚为特使赴俄谈判。崇厚在沙俄的胁迫下，未经朝廷同意，擅自签订《里瓦几亚条约》，将伊犁以南、以西的大片土地割让给俄国，赔偿俄国“兵费”500万卢布，仅收回伊犁九城，但伊犁已成为一座“孤城”。消息传回国内，舆论哗然，左宗棠怒不可遏，坚决反对签约，要求朝廷“改约”，若谈判失败，便以武力收复伊犁。
1880年5月，左宗棠再次率军西征，进驻哈密。他制定了“三路进军伊犁”的计划，命金顺率军驻守精河，张曜率军从阿克苏出发，刘锦棠率军从喀什噶尔出发，对伊犁形成包围之势。同时，他再次命人抬棺随行，以示收复伊犁的决心。
左宗棠的军事部署给沙俄带来了巨大压力。此时，沙俄因在俄土战争中消耗巨大，无力再与清朝开战，不得不重新回到谈判桌前。1881年2月，清朝派曾纪泽（曾国藩之子）赴俄谈判。在左宗棠军事力量的支持下，曾纪泽据理力争，最终与沙俄签订《中俄伊犁条约》（又称《圣彼得堡条约》），收回伊犁九城及特克斯河流域的大部分土地，仅将伊犁霍尔果斯河以西的小部分土地割让给俄国，赔偿军费增至900万卢布。
至此，新疆全境收复。1884年，在左宗棠的建议下，清朝正式在新疆设立行省，任命刘锦棠为首任新疆巡抚，加强了对新疆的管理和建设。
功在千秋：不朽的民族英雄
1885年9月5日，左宗棠在福州病逝，享年73岁。他的一生，历经太平天国运动、洋务运动、收复新疆等重大历史事件，而收复新疆无疑是他最辉煌的功绩。在国家积贫积弱、国土将失的危急时刻，他以年迈之躯，抬棺出征，用三年时间收复了新疆三千里河山，保住了中国六分之一的国土。
历史不会忘记这位民族英雄。如今，新疆乌鲁木齐的人民公园内，仍矗立着左宗棠的雕像；哈密的“左公柳”，是他当年西征时下令栽种的树木，如今已枝繁叶茂，成为他收复新疆、建设边疆的见证。正如后人评价：“绝口不谈和议事，千秋唯有左文襄”，左宗棠用行动诠释了“天下兴亡，匹夫有责”的担当，他的功绩，永载史册，激励着每一个中国人守护国家领土完整的决心。