机械手表中最复杂的功能之一——三问，究竟是什么样的功能？

要说到机械表中的三大复杂功能，大家可能都会异口同声：三问、万年历和陀飞轮，万年历和陀飞轮可能大家都有个大概印象，知道是怎么回事。也属于这三项复杂功能里比较多多见的功能，之前我们也发布过关于万年历和陀飞轮的文章，包括《为什么说陀飞轮是钟表史上最伟大的发明之一？》也为大家详细介绍了陀飞轮的历史发展及设计构造和运作原理。

而三问功能，可能有人就迷糊了，但闻其名，不知为何物也。今天，我们就再来聊一聊什么是三问功能。

手表上的三问报时功能是将抽象的时间概念，转化成为我们感官能够直接感知的声音信息，以发出的声音大小、节奏来判断时间。这种呈现报时的方式也对使用者带来情感上的共鸣。因此三问报时功能手表不仅是品牌制表工艺实力的展现，也是最具有情感色彩的艺术品。传统机械制表的技术发展已经到极致，包括陀飞轮和万年历也已经下沉到许多二、三级档次的手表中，但唯独三问仍属于为数不多顶级表款的专属功能。

三问报时发展史

机械手表报时功能是一种机械机心的复杂功能，启动之后可以发出不同声响来表示时间。以采用不同的声音及节奏来表示不同的时间单位（通常是指时、刻、分，也有可能是5分），在人工照明普及率低的时代，人们通过声音报时功能才能在黑暗中辨识时间。

三问表在“问”什么？

三问腕表可按需要做时、刻、分鸣响报时，只要拨动旋钮，机心内的两枚微型小锤便开始敲击，时、刻、分的鸣响各具独特的声音及频率，因此，无论是否看表盘的指针，只要仔细听，就能知道当时的时间。

第一“问”是报时：

例如：当、当、当、当、当、当、当、当、当、当、(十响)就是十点。

第二“问”是报刻：

它会发出不同的音律的长短声，例如：叮当就是一刻(15分)，叮当、叮当、就是二刻(30分)，叮当、叮当、叮当、就是三刻(45分)。(二问表的功能就到此退出，也就是说它报出时间的最大误差是15分钟)。

第三“问”是报分：

一响代表一分。举个例子：当、当、当、当、当、当、当、当、当、当(十响)，叮当、叮当、叮当(三响)，再叮、叮、叮、叮、叮、叮、叮、叮、叮、叮、叮、叮(十二响)，那表示面盘指针在十点三刻又十二分的位置，也就是十点五十七分。

钟表上的报时功能是由英国的牧师兼发明家爱德华·巴罗（Edward Barlow）于1676年所发明，他所发明由齿条（rack）和蜗形凸轮（snail）组成的报时系统，成为了报时钟或是日后报时钟表里边的标准机械结构，而英国制表师丹尼尔·奎尔（Daniel Quare）则于1687年取得报时表的专利（爱德华和丹尼尔都取得机械报时表的专利，不过以取得的时间来看丹尼尔稍早）。

机械报时表的另一个关键发展是发声材料音簧（gongs）的发明。早期的报时钟或报时表所搭载的报时装置都是敲击固定在壳体背面的铜铃来发声，直到1783年左右，宝玑大师研发出了音簧（wire gongs），这种音簧可以大幅节约表壳空间。而在1750年到1782年之间，还有一种敲击表壳上钢块（block）来使表产生震动报时的哑表（dumb repeater）。

三问表的报时功能设计发展到今天已经相当成熟，机械架构大致上没有太多的变化。图为爱彼2907机心所搭载的三问报时机构。

机械表报时机构的发展，从早期报时、报刻以及报半刻（half quarters，7分半钟），到了1750年左右则出现了现在常见的三问报时机构的钟表（报时、报刻及报分钟），英国制表师John Ellicott是第一个大量制作这种三问报时钟表的制表师。在宝玑大师发明音簧机构改良报时表的空间问题后，使得这种三问报时表在十九世纪后开始慢慢普及。当然，这种三问报时表的普及也是仅仅存在于顶级表款之中。

钟表的报时功能随着十九世纪初人工照明以及夜光材质的诞生而逐渐失去了实用意义。加上此时法国制造的平价钟表大量倾销全球，从而重创了英国、德国和瑞士的钟表制造业，使得具备报时功能的钟表逐渐失去性价比。但即便如此，由于报时功能的机械结构相当复杂，尤其是细致度与工艺难度更高的报时表，在制表业中仍是少数顶级表的专属。

钟表的报时装置从17世纪被发明以来，是经过多年的技术累积和发展，这种利用齿条和蜗形凸轮组成的机械架构至今已经相当成熟，因此Louis Brandt & Frere在1892年推出第一只搭载三问报时功能的腕表时，机心（由爱彼制造）所采用的便是怀表时代的报时机构，这种设计至今都在沿用。

此外，音簧的长度会影响到报时的音调和强度，音簧的构形对音质也有一定的影响。目前有不少制表企业陆续改用方形切面的音簧，借此加大与音锤接触的面积来提高声音的强度。

对于表迷来说，三问腕表的报时乐音不仅象征制表品牌的工艺水准，更能直接牵动佩戴者情感上的共鸣。理想的问表报时声音必须尽可能降低齿轮运转的杂音干扰，音质清澈嘹亮，同时更进一步展现制表品牌的工艺实力与格调。因此运用先进的工艺技术，针对包括音锤、音簧，以及调速机构在内的几个影响报时乐音的核心零件进行改良，以提升报时乐音的品质，赋予复杂三问报时手表更鲜明的性格。