你知道吗，天文学家发现“有史以来最蓬松的行星”，酷似棉花糖

发布者：章豆豆 2023-3-21 19:18

每天都有新的系外行星被发现，美国宇航局的系外行星目录中已确认的系外行星已达到5,000 颗之多。最近，研究人员使用亚利桑那州基特峰国家天文台望远镜的 3.5 米望远镜发现了一颗平均密度与棉花糖相似的系外行星，他们的发现已发表在《天文学杂志》上。

木星大小的系外行星 TOI-3757 b 的密度极低，与我们太阳系的土星一样，TOI-3757 b 的密度如此之低，以至于如果它掉入行星大小的游泳池中，它能漂浮在水中。事实上，这颗系外行星的密度与棉花糖相似，使其可能是迄今为止人类发现的最蓬松行星。

TOI-3757 b 及其主星位于御夫座，距离地球 580 光年。这颗行星因其极低的密度（每立方厘米仅 0.27 克）而引起了天文学家的注意，要知道这还不到土星密度的一半，土星是我们太阳系中密度最低的行星。更重要的是，TOI-3757 b 的轨道密度异常低。

TOI-3757 是一颗红矮星，按照恒星标准，这些是最暗和最小的恒星，它们在其核心中不断地将氢聚变成氦。红矮星仍然非常活跃，能够发出足够强的耀斑，发出足够强大的能量爆发。

很难找到密度像 TOI-3757 b 这样低的行星绕红矮星运行。事实上，TOI-3757 b 是迄今为止发现的围绕红矮星运行的密度最低的行星。在许多情况下，人们认为如此低的密度会导致这颗行星在它形成之前被这颗红矮星发出的耀斑撕裂。TOI-3757 b 更不寻常的是它围绕其恒星的近距离轨道，这颗行星只需 3.5 天即可完成。

人们认为，由于恒星发出的恒星风和耀斑，大多数气态巨行星无法在其恒星附近生存，但 TOI-3757 b 和其他几颗最近研究的系外行星表明，这条规则的例外情况可能比我们以前认为的要多。

研究报告的合著者、卡内基地球科学研究所的天体物理学家舒巴姆·卡诺迪亚 (Shubham Kanodia) 说：“发现更多这样的巨行星系统——曾经被认为在红矮星周围极为罕见——是我们了解行星如何形成的目标一部分。”

研究合著者卡诺迪亚认为，关于像 TOI-3757 b 这样的行星如何存在有几种理论，其中一些可能会改变我们对气态巨行星形成的认识。

一种理论是，这些行星在远离它们的主恒星的地方形成并被缓慢地吸入，使它们能够在恒星剥夺它们脆弱的大气层之前合并。另一种理论认为，这可能是由于被认为位于大多数气态巨行星中心的大岩石核心缘故，在恒星风形成过程中从附近的尘埃中吸收大量质量。关于 TOI-3757 b 形成的其他理论是行星的位置和轨道，可能略呈椭圆形，使行星的大气在其整个轨道上波动。

“未来使用 NASA 的新詹姆斯韦伯太空望远镜对这颗行星大气的潜在观测可能有助于揭示其物理性质，”——该论文的合著者 Jessica Libby-Roberts。