达尔文提出进化论，推翻上帝造人传说，原始人类究竟是怎么进化？

人类从诞生之初就开始思考到底谁是造世主。最初,懵懂的原始人认为一定是某位神灵。在欧洲,人们普遍认为,是《圣经》中的上帝创造了人类;在中国,人们则认为是女娲娘娘用泥造出了第一个人;非洲的神话传说更是千奇百怪,除了神灵造人外,一些人还认为是动物变成了人类。

从19世纪开始,人类开始用严密的逻辑推理思维以及科学的眼光看待此问题。

1831 年,一名从剑桥大学毕业的学生参加了英国海军“小猎犬号”舰环绕世界的科学考察航行。这名学生跟随船舰从英国到达南美洲的巴西、阿根廷,在考察了南美西海岸的岛屿后,他们又跨越太平洋,到达大洋洲,再穿越印度洋来到南非。最后,他们绕过好望角经大西洋又回到南美的巴西,历经5年时间回到英国。

途中,该学生收集了各种动植物标本。在后来整理标本时,他惊奇地发现,各种物种之间显示出了一种从低级到高级的排列关系。基于这样的发现,他开始意识到,人类很有可能是物种进化的一个结果。

后来,他在大量真实资料的基础上,提出了物种进化的思想。人类和其他生物一样,是经过遗传、变异和自然选择,从低级慢慢发展到高级而来的。这就是我们今天熟知的“进化论”，而这个学生,也就是著名生物学家达尔文。

达尔文提出进化论后,在伦敦乃至整个世界都引起了极大的轰动。由于这个说法推翻了上帝造人的宗教传说,遭到了教士们的极力反对。他们认为,如果人是从猴子、猩猩进化而来,那么上帝该怎么办?此外,达尔文的进化论在当时的知识界也引起了不小争论,有人表示赞同,也有人极力反对。

17 年之后,恩格斯撰写了《劳动在从猿到人转变过程中的作用》一文,论证了人类从类人猿发展而来的具体过程。时至今日,进化论仍在研究人类的起源上有着重要的价值。

恩格斯文中所指的类人猿包括黑猩猩、猩猩、大猩猩以及长臂猿等在内的猿类。因类人猿的形态结构和生理功能与人类十分相似,在所有动物中和人类的亲缘关系也最为接近,所以被称为类人猿。在考古过程中,科学家发现了距今 3500 万年至 3000 万年前的古猿化石。

古猿和人类虽然类似,但也存在差异,那就是人类可以直立行走,并且能使用和制造工具,而且拥有发达的大脑,可以思考问题等,而古猿却没有这些特征。

从古猿进化到现代人,经历了这样几个阶段:早期猿人、晚期猿人、早期智人、晚期智人。从古猿到人的过渡,大约发生在距今七八百万年以前。那时,地球正处在活跃的造山运动时期,地形、气候和之前相比,发生了巨大变化,森林逐渐减少。为此,原本生活在森林中的古猿为了生存不得不下到地面,再经过漫长的演化后,才最终进化为人类。而留在森林中的古猿则进化成了类人猿。

古猿下到地面后,慢慢进化成了猿人,其最显著的变化就是直立行走。为此,他们的身体结构慢慢发生了一系列适应性变化,如身体重心下移、下肢骨增长和脊柱从弓状变为S形等。

学会直立行走最重要的作用是解放了人类祖先的前肢,同时为大脑的进一步发育创造了条件。鉴于两足直立行走的重要意义,人类学家把动物是否具备这一条件作为划分人和猿的一个重要标志。为此,晚期猿人又被人类学家称为“直立人”。在直立人中,最具有代表性的是德国海德堡猿人。此外,还有中国的蓝田人和北京猿人。

在早期智人中,最具有代表性的当属尼安德特人,简称“尼人”。他们生活在距今二三十万年至五万年前,相当于考古学上的旧石器时代中期,虽然他们是和现代人更为接近的人种,但仍具有原始性质。

在以前,晚期智人原称“智慧的人”,后来简称为“智人”。相比于早期智人,他们和现代人更加接近,已经拥有了属于自己的雕刻和绘画艺术。晚期智人大约生存在距今5万年前,他们的活动年代很久,一直从旧石器时代到现在。为此,人们也通常把晚期智人叫作现代人。不过，从严格意义上来说,他们并不是真正的现代人。因为,现代人是指新石器时代以后的人类,即距今约1万年前至现在的人类。

截至目前,人类发现最古老的“智人”是美国科学家于 2003 年6月11 日在埃塞俄比亚发掘的一批人类骨骼化石,他们大约距今有 16万年之久。美国的科学家通过测量这些化石的物理特征,推算出他们处在智人的起始阶段。

智人的出现,标志着现代人开始出现在世界的舞台上。