距离地球最近的外星世界比邻星耀斑爆发行星表面化为焦土

发布者：麦田晴空 2023-11-29 19:02

宇宙中的恒星众多如沙，这是卡尔·萨根曾经说过的一句名言。在我们的银河系中，有数千亿颗恒星，而最接近我们的太阳只是一颗普通的黄矮星。距离太阳最近的恒星是半人马座α星，即比邻星，也被称为“半人马座三星之一”，这个名字在《三体》中为人所熟知。

过去，天文学家们曾认为比邻星系可能诞生生命，甚至有文明存在。因为比邻星的轨道上有两颗行星，其中一颗名为比邻星b的行星位于宜居带内，具备大气和海洋等条件。

如今天文学界对此持不同看法。比邻星因为是一颗红矮星，被认为已经成为生命的地狱。很多人认为红矮星的寿命比黄矮星长得多，因此更适合成为“母恒星”。电影《流浪地球》中，人类文明的最终目标就是将地球驶向比邻星轨道，依赖它的光和热。

如果你也相信这一点，那么恭喜你，你被红矮星骗了。红矮星的确寿命较长，但其质量太小，甚至没有外壳部分，与黄矮星相比，红矮星的核聚变能量释放更为激烈。

通过哈勃望远镜和地面天文台的监测，我们逐渐发现了比邻星这个最接近地球的外星世界的危险本质。2019年5月，天文学家在短短数十个小时的观测中，发现了比邻星发生的一次长达7秒的耀斑爆发。这次耀斑的强度达到了太阳的100倍左右，使比邻星的亮度瞬间增加了14000多倍。而首当其冲的受害者就是比邻星b。

由于比邻星b距离比邻星仅750万公里，相当于地球到太阳距离的20分之一，当耀斑产生的“毫米级辐射波”到达比邻星b时，强大的辐射立即笼罩了这颗位于宜居带内的行星，导致大气层的一部分被剥离。这场持续7秒的耀斑是在几十个小时之内发生的。

天文学家估计，像这样的耀斑爆发比邻星b每隔几天就会经历一次。如果上面真的存在生命或文明，那么它们必须具备抗辐射能力，否则无法在比邻星b上长期存活。然而，天文学家更倾向于认为比邻星b从未孕育生命，因为生命的坚韧是在经历了诞生初期后才发展出来的。而在比邻星b这样一颗几乎每天都受到强烈辐射的行星上，偶然产生的基础生命没有足够的时间演化成高级生命，更不用说发展出智慧文明了。

已故物理学家斯蒂芬·霍金也曾在他的书中提到了关于比邻星的观点。他认为，由于比邻星的强烈辐射和不稳定性，它可能不是适合生命存在的地方。尽管比邻星b位于宜居带内，但霍金认为可能还有其他未知的因素使得生命的发展和演化变得困难。