美国天眼彻底报废，天文学家：中国天眼将担负重任，探索宇宙

发布者：一叶扁舟 2023-10-29 19:32

阿雷西博望远镜坐落于美属波多黎各岛的山谷中，在中国FAST天眼建成之前，它一直是全世界最大的单口射电望远镜。

是阿雷西博第一个发现了射电脉冲双星系统，间接证明了引力波的存在，在旅行者一号探测器把人类的信息带向宇宙之前，阿雷西博望远镜就以二进制编码向太空发送了人类第一个写给外星文明的无线电信号。

可以说，阿雷西博望远镜带领人类在上世纪开启了搜索地外文明之路，对人类的贡献丝毫不亚于闻名于世的哈勃望远镜，然而这个耗资2.6亿美元建成，有过辉煌历史的阿雷西博望远镜，如今却一片荒芜，遍地杂草。

2022年美国国家科学家基金会宣布，他们将放弃对阿雷西博望远镜的重建计划，这意味着，阿雷西博望远镜的命运就此尘埃落定。

上世纪六七十年代，美苏冷战进入到白热化阶段，从军备竞赛蔓延到了太空竞赛。美国一方面急着把人送上太空，或是往天上发射各种探测器，一方面则试图在地球上建立大型望远镜，看到更远更深的宇宙。

宇宙中看似空旷，实则充满了大量的气体和尘埃云。只用传统的光学望远镜观察可见光范围内的波段存在着大量不足，如果要看到遥远的星系，就必须有更多的信息，要看得到可见光波段以外的光。

1931年，美国的无线电工程师卡尔.央斯基正在研究无线电波对远距离通信的干扰，意外收到了来自银河系的中心“无线电波信号”，这时人们才意识到，我们可以通过收集天体发出的无线电波来观察它们。

于是五十年代左右，苏联在克里米亚的卡齐韦利建造了两台名为“RT-30”的射电望远镜，口径达到了30米，美国自然不甘落后，也开始着手部署建立大型射电望远镜的计划，阿雷西博就在这样契机中被建立起来。

1963年11月1日，阿雷西博望远镜正式建成并开始投入运行，起初立项时，阿雷西博的口径只有305米，后来随着观测的需要扩建到了350米，自建成以来，阿雷西博望远镜经历过多次的升级与维修，总耗资也达2.6亿元。

阿雷西博望远镜有着辉煌的一生，它在1964年测量出了水星的自转周期，同时它也是美国阿波罗登月计划中重要的一环，期间它参与了地月之间无线电信号的传输与通讯，也因此荣登20世纪十大科技工程之首。

阿雷西博望远镜不仅承担了搜寻地外文明的任务，还完成了《三体》中才有的情节：向外星发射信号。1974年，研究人员利用阿雷西博望远镜向着武仙座球状星团M13发射了一段信号。信号是由1600多个二进制数字组成的点马图，包括了人类基本信息以及DNA的构造和地球在太阳系的位置。

但辉煌总有落幕，阿雷西博望远镜也不例外，2020年8月，整个悬空平台轰然倒塌，阿雷西博传奇的一生就此落下帷幕。

巨星的陨落其实在之前的几年中就有迹可循，它建成于上世纪，部件和支撑的钢缆早已老化，更别说这期间经历的风吹雨打和极端天气的袭击，在这样的条件下，倒塌只是时间问题。

2017年，飓风玛丽亚袭击多个加勒比海岛屿，波多黎各岛也在被袭击的范围内。在飓风下，阿雷西博望远镜的钢缆发生了首次断裂，2020年阿雷西博彻底倒塌前，率先出故障的也是钢缆。

损坏起于M4N辅助钢缆的断裂，MAN辅助钢缆由126根钢线和1根7股钢缆绞成，损坏时整个钢缆从连接的索节中被连根拔起，最终在同年的12月1日，整个结构失衡，阿雷西博望远镜轰然倒塌，总重达900吨的仪器平台重重砸在了反射面板上。

考虑到现实因素，在经过近两个的权衡中，美国国家基金会最终决定放弃阿雷西博望远镜。放弃它并不是因为维修的费用高，而是阿雷西博望远镜这个老者已经无法跟上时代了。

它的历史非常长，导致了它的许多部件和设备早已跟不上时代，在原基础上进行重建十分困难，只能全部推倒重来，重新规划建设，其二则是近些年世界又先后建立了许多大型射电望远镜，它们同样可以承担阿雷西博望远镜的任务，其中就有中国天眼。

中国天眼不仅拥有更大的口径，并且在设计之初就吸取了阿雷西博望远镜的教训，结构上增加了支撑塔，同时把望远镜设计得更为轻巧，中国天眼作为第四代工业革命的成果，在各项方面都更优于阿雷西博望远镜。

未来的几十年里，将由中国天眼继续带领人类窥向更远的星辰大海。