地球附近发现小月球，直径15米，已经至少存在2000年了

发布者：姑苏一狼 2023-10-11 19:02

一直以来我们都认为，月球是地球唯一的天然卫星。

不过近些年的观测显示，地球周围时常会有一些较小的太空岩石在地球附近，它们以和月球相同的方式围绕着地球运行，因此被科学家们称为“准月球”。

今年三月份，夏威夷的Pan-STARRS天文观测台发现了一个直径为15米的太空岩石，它的体积大约相当于三辆并排停放的大型SUV，这样大小的岩石在太空中并不少见，但它的特别之处在于它除过围绕太阳公转之外，也环绕地球运行。

基于轨道参数进行的计算结果显示，2023FW13已经在地球附近围绕了近2000年，也就是说在公元前100年左右的时候它就在这里了，并且它将继续围绕地球至少1500年，直到公元3700年。

2023FW13距离地球最近时大约只有1400万千米，从天文学的角度来看，这个距离并不算远了，不过可以放心的是，目前来看2023FW13的轨道不会与地球相撞，假如它能一直沿着当前的轨道运行，它将是迄今为止发现的维持时间最长的准月。

虽然2023 FW13被赋予了准月的名称，不过在实际运行中，它和月亮依然有很大的区别。月亮依托的是地球的引力，而准月往往是和太阳的引力结合在一起。

2023FW13的轨道远在地球的希尔球之外

希尔球又名洛希球，在希尔球之内的天体会受到行星的引力影响，而不会被远处更大的天体控制，地球的希尔球半径约为150万千米，显然2023FW13的轨道要距离这个范围远的多，因此它实际上是在围绕太阳运行，周期几乎和地球完全相同：365.42天。

另一颗比较著名的准月是2016HO3，现在又被称作469219 Kamooalewa，顾名思义这是一颗2016年被发现的天体。

其实早在2012年时，望远镜就曾观测到2016HO3，只不过起初天文学家并没有对它很在意，以为它像其他众多的小天体一样，只是地球的过客，因为它的体积很小，宽度大约在30米-150之间，并且被发现时和地球相隔了一千万多公里，所以当时科学家并不觉得它和地球有什么特殊的关联。

直到后来研究人员连续几个晚上都观测到了它，并且发现其间隔时间正好都是17小时，这意味着该天体很可能在周期性的围绕地球旋转。

在它的轨道中，距离地球最近时大约为1600万千米，最远则有4500万千米，不过它的轨道较为奇特，它的轨道面和地球的轨道面有一个小夹角。以至于围绕地球旋转时，分别会有一次上升到地球轨道面之上和落到地球轨道面之下，看起来就像在画一个8字。

研究人员分析发现它总体上属于S型岩石质小行星，这类小行星主要由硅酸盐组成。但它在近红外波段的斜率和其他小行星都大不相同，反而在和NASA阿波罗任务中带回的月球岩石样本进行比对时，发现二者有许多相似之处。

假如它真的来自月球，为何现在又独自在宇宙中流浪呢？

无论是在月球轨道上拍的照片，还是在月表探测车拍的照片，我们都能看到月球的表面并不平整，而是布满了无数大大小小的陨石坑。在过去漫长的岁月里，它曾受到过数量巨大的小行星撞击。

并且由于月球不具备大气层，小行星在撞击途中也无法得到缓冲，速度往往较快。因此当陨石质量较大时，它不会直接和月球融为一体，而是把月球也炸飞一部分。这些飞出的碎片有些就会进入到宇宙空间，2016HO3很可能就是在这样的过程中独立了出来。

虽然目前还没有下定论，但我国计划在2024年对2016HO3发射小行星探测器。假如它真的来自于月球，那么我们似乎也能算换个地方进行了月表采样。