时间到底是什么？有没有可能是人类大脑产生的某种错觉？

时间，时时刻刻伴随着我们，是与我们最亲近的东西，我们也一直被时间所左右。

从出生的那一刻起，就不得不在时间的长河里奔跑，别无选择，而且永远不能停下来。一旦停下来，意味着生命的终结！

那么，如果突然有人问你：时间到底是什么？你会如何回答？

你很可能会一时无语，明知道时间就在那里，但就是说不清它到底是什么，该如何定义它。

丝毫不用怀疑自己的智商，因为不仅是你，世界上最伟大的科学家们也无法准确定义时间，也不知道时间的本质到底是什么。

而且，哲学上讲，不管什么问题，只要一直追问下去，最终都会走进死胡同，没法继续追问，问题本身就演变为宇宙终极问题，比如说宇宙的起源等。

虽然如此，并不是我们就不去发问了，就不去思考了。无论如何人类都会一直去追寻宇宙的奥秘，尽可能揭开宇宙终极面纱。

那么，时间到底是什么呢？

人类在古代就开始思考这个问题了。古人对时间的理解非常简单，比如说中国古代有这种观点：四方上下曰宇，往古来今曰宙。意思是说宇宙就是时间与空间的集合，宇代表时空间，而宙代表时间。

这种定义宇宙的方式在如今看来太有预见性了，因为即便以我们现代的观点来看，也不过如此。如今我们对宇宙的定义也基本如此，宇宙是时间空间和物质的集合。

古人对生活中时间的定义主要依靠月球，地球和太阳的运动规律，比如说一个月就是月球运行变化一个周期，一天就是一个昼夜，而年的定义是根据太阳的运行来定义的。

也就是说，古代对时间的定义主要依靠天象，依靠天体的周期性运动。这也是古人智慧的体现，毕竟古代没有如今先进的仪器，只要发挥他们对天体研究的智慧。

实际上，我们如今使用的手表等计时方式本质上也是周期性运动，与古人定义的时间的工作原理是一样的。比如说手表的周期性运动主要靠振动，最精准的铯原子钟也是依靠周期性运动。

而未来人类如果实现了星际旅行，会用脉冲星作为计时方式，利用的也是脉冲星的周期中运动，利用它的自转。

如此来看，时间的本质难道是运动？

我们很难直接回答这个问题，但可以摆脱定式思维，换一种思维方式。如果万物都不运动，一切都静止了，就没有时间了吗？

科学家确实思考过这个问题，在极其遥远的未来，宇宙完全处于热寂的状态，任何地方的温度都保持一致，这样就没有了热传递，也不会有信息传递，那么一切都处于绝对静止的状态了，也意味着宇宙的死亡，时间自然就不存在了。

当然，这只是一种猜测，我们很难证明。而且诡异的量子力学表明，绝对静止是不存在的，因为微观粒子都存在不确定性，不可能完全静止不动。

还有一个问题，时间有方向吗？

日常生活经验告诉我们，时间是有方向的，而且只有一个方向，永远向前，我们不可能回到过去。时间为何有如此特性？

热力学第二定律给出了答案，也就是熵增定律。这个定律表明，在一个封闭的系统里，熵总是无情地增加。

何为熵？熵是衡量物体混乱程度的物理量，熵越高，代表越混乱，反之就越有序。

我们的宇宙如果是一个封闭系统，就不可避免地走向熵增，走向混乱。这个过程是不可逆的。熵增的方向表现出来的就是时间的方向，只有一个方向。

无论是运动还是熵增，对时间的解释都有些抽象，人们更想要更具体的解释。

爱因斯坦提出的相对时空观给了时间更具体的定义。在爱因斯坦的创建的相对论里，时间不再是单独的存在方式，而是必须和空间一起存在，也就是所谓的“时空”，时间和空间不可分割，两者是有机的整体。

我们就生活在四维时空里，而且四维时空不是绝对的，而是非常有弹性，任何物质的运动都可以影响周围时空结构，大质量的天体对时空的影响更明显。

也就是说，时空不是绝对的，每个人的时间流逝速度都是不一样的，只不过由于我们生活在地球这个狭小的空间里，根本感受不到时间微小的差异。

按照爱因斯坦的时空观，时间是客观存在的，而不是某种错觉。时间与空间一样真实，因为两者是一体的。宇宙万物存在的基础不仅仅是因为空间，还有时间！