蛇能活多少年？蜕皮后又是一个全新的生命吗？

1978年，英国专家乘坐“挑战者”号，在马里亚纳海沟捕捉到一条活了1876年的绿茸线蛇，根据其尾部圆环数量推测，此绿茸线蛇为幼年体，寿命长达20万年！

当下所谓的马里亚纳海沟，也就是古籍《列子汤问》中的东海归墟大壑，相传地球上所有的水，最终都要流入归墟，而《山海经》中也有记载，据传归墟是少昊建国的地方。

蛇是不是能通过不断蜕皮，拥有无限寿元？这个问题真的很有意思，因为龙虾这个物种，就可以通过不断蜕壳来获得新生，所以理论上龙虾是个永生物种，更何况，我们在野外基本见不到蛇的尸体，这就难免会让人浮想联翩。

在我国神话体系中，关于蛇的蜕变也有很多记载，其中最主要、最核心的便是“蛇化龙”。

蛇经过上百年的成长会变成蟒，蟒在躲避人类猎杀后，慢慢进化成蚺，大蚺经过“吃”，在数百年后会长出四肢，逐渐变成蛟龙。

此时的蛟龙因需要海量食物，原先的捕食范围已经不再适合，所以每隔一段时间，蛟龙就会到人类社会兴风作浪，大肆捕食鸡鸭牛羊，甚至不乏很多村民都被其吞入腹中。

经过几百年后，蛟龙会从江河湖泊闯入海洋，一旦成功便能进化成龙，可如果失败，蛟龙便会身死道消，之后龙会进化成角龙、应龙和至尊金龙，能破开小天地，遨游在宇宙中。

以上两个知识点都跟蛇的“蜕变”有关，至于真相如何，首先，英国专家捕捉到存活1876年，且拥有20万年寿命的绿茸线蛇，这事来源于《海洋世界》科幻小说，根据当下科学考证，蛇类无法存活在马里亚纳海沟中。

还有“蛇化龙”，因为古人对科学的理解十分有限，以至于但凡超出认知范围的事，都会不由得和怪力乱神联系在一起，在洪灾频发的古代，再加上山体滑坡、泥石流、狂风雷电暴雨等元素，古人自然会将洪水和神话故事中的蛟龙联系在一起，所以“走蛟”事件是古人联想后的产物，自然也就没有“蛇化龙”的事。

蛇的寿命跟哪些因素有关？

要想了解蛇的寿命，自然要考虑影响因素，我认为主要因素有以下几点：

1.温度

大家都知道，每到深秋来临，蛇就要找地方开始冬眠，等春暖花开后醒来继续成长，但很少有人知道，为什么蛇会冬眠？

蛇跟人类不同，蛇属于变温动物，身体温度会受到外界温度的带动，当处于低温状态下，蛇体内的细胞活性就会开始降低，连带着行动会变得迟缓，也就是说“战斗力急剧下降”，当温度足够低时，蛇就失去了抵抗能力，更别提进攻能力了，所以蛇需要找个地方躲避起来，让它们安全度过这段虚弱期。

反而言之，如果温度适宜，蛇就会一直保持高活跃状态，科学家在南美洲哥伦比亚地区发现史前最大的泰坦蟒。

5500万年前，地球突发“古新世-始新世极热事件”，全球平均温度上升5~8℃，这对变温动物来讲无疑是个天降福利，经过调查，泰坦蟒的体长高达15米，最粗的地方直径为1米，体重高达1吨，而它的食物同样也是体型巨大的鳄鱼和龟类。

通常来讲，体型越大的蛇类，其寿命也要长一些。

2.天敌

别看蛇长的吓人，部分还有剧毒，但在自然界也算是悲催的了，蛇的天敌有很多，例如老鹰、蜜獾、蛇鹫、蛇雕、蛇獴、刺猬、犀鸟等。

蛇的捕猎方式一般有两种，即绞杀和用毒，中大型蛇类通过绞杀来让猎物窒息，因体型较为巨大，一般不易被捕食，但因所需能量太大，族群数量不多，而小型有毒蛇类即通过毒液来制服猎物，但在天敌面前，小型蛇类可谓真的毫无还手之力，以非洲蜜獾为例，就算被毒蛇咬伤，只要剂量不超标的很严重，蜜獾都能硬抗过去。

简而言之，假设一条蛇能活10年，但在有天敌的地方，可能2~3年就被天敌捕食了。

与“天敌”相对应的是食物，如果一片区域内食物不多，蛇类的寿命和族群数量自然也会受到压制。

蛇的寿命有多长？

从《The Reotile Database》的收录数据来看，全球共有3425种蛇类，从体长来区分，主要可分为0~2米、2~5米和5米以上。

体长0~2米小型蛇类：绝大多数蛇类都在此区间，例如银环蛇、眼镜蛇、五步蛇等，寿命区间为3~6年，平均寿命为4.5年。

体长2~5米中型蛇类：以眼镜王蛇、王锦蛇为代表，寿命区间为5~16年，平均寿命为13年。

体长5米以上大型蛇类：主要有亚马逊森蚺、网纹蟒、缅甸蟒等，这类蛇较少，寿命区间为10~20年，平均寿命为15年。

以上探讨的只是野生状态下，如果人为提供一个环境，目前全球最长寿的蛇，能活42年零6天，它是一条哥伦比亚彩虹蟒，被取名为“Ben”。

蛇蜕皮后，是不是一个新的生命，这种行为能延长蛇的寿命吗？

蛇为什么要蜕皮？

众所周知，蛇爬行全靠“扭”，外层皮肤一直跟地面接触，自然环境下有很多细菌微生物，这些东西往往会附着在蛇皮上。

对于细菌微生物或寄生虫，蛇没有很好的办法清除，所以蛇类需要蜕皮来清除这层“垃圾”，但最重要的不是“清洁”，而是“房子太小”。

蛇皮的本质是和下表皮连接在一起的一层角质鳞片，能起到保护体内器官以及减少体内水分蒸发的作用，但鳞片形成后内部细胞会逐渐死亡，并且慢慢固化，久而久之，蛇皮就变成了限制蛇类体型生长的“枷锁”，此时，蛇类就会将角质化的鳞片脱掉，这层“外包装”就是“蛇蜕”。

一般而言，但凡蛇类的体型生长太快，蜕皮的频率也会提高，从蛇类的生长习性来看，在1~3岁时，蛇类处于幼年到成年的蜕变期，每年要蜕3~4次蛇皮，当蛇类处于成年后，体型没有较大变化，此时它们只要每年蜕皮1次即可，少数为2次，由于蛇类属于终身生长，就算老了，蛇类还是会蜕皮。

蛇蜕皮到底疼不疼？

蛇皮是从下表皮慢慢变成固化的角质层，并且蛇皮和新皮之间会有一定缝隙，在蜕皮时，蛇的头部会优先出来，接着蛇通过地面摩擦力，将老的蛇皮一点点蜕下，体型越小的蛇，蜕皮越轻松，往往几分钟就能完成，大型蛇类的蜕皮要持续几个小时。

当然，蛇蜕皮没有这么简单，很多瘦弱的或者有病的蛇，很有可能死在蜕皮过程中，又或者怀孕的雌性蛇类因蜕皮艰难而死亡，小部分会因“卡皮”导致感染死亡，但绝大多数蛇类在蜕皮时，都能安然无恙的度过，疼痛程度很轻微，毕竟表皮变成角质层后有缝隙。

至于蛇蜕皮后，是不是一个全新的生命，这个答案很显而易见，蛇蜕皮只是因体型太大，需要把老旧的外皮蜕掉，并不是一个全新的生命。

题外话，龙虾的确是理论上的永生物种，它们可以通过不断蜕壳来增加体型，但到了一定阈值后，龙虾的能量不足以达到蜕壳需求，它们就会在蜕壳过程中死亡。