世界上最大的花-大花草你知道吗？

热带雨林奇花异草众多，其中最为大众所周知的大概就是大花草（大王花）了吧？在东南亚自然旅游的广告中绝对少不了大花草的图片。马来西亚还将大花草得花朵印制在10元纸币上，可见大花草对大众吸引力，当然除了花朵巨大外，其特殊的寄生特性更具特色，就让我们一起来探索大花草神秘世界[微风]。

大花草是指大花草科(Rafflesiaceae)大花草属(Rafflesia)植物的总称。任何人只要有机会一睹风采，就会深深被它巨大、艳丽的的花朵所吸引。自19世纪首次发现以来，大花草就吸引著世界各地的植物学者与观光客。它们往往不惜千里跋涉，只为一睹这种珍稀植物的真面目，然而，在历经一个多世纪的研究过程中，大花草仍然是一个充满神秘的物种，生活史仍然有许多待解之谜。

大花草所开的花是全世界最大的，然而不只是花朵巨大，更有趣的其与众不同的生活史。大花草是肉质寄生性草本植物，自己不制造养分，所有的生活所需的养分水分皆夺取自寄生的植物。大花草的寄主植物相当专一，它只寄生在葡萄科崖爬藤属（Tetrastigma）的蔓性爬藤植物体内，在其生活史中有很长一段时间都包埋在寄主体内，外部根本看不出寄生的痕迹。大花草既无根、茎，也无叶。整个植物体已经演化到形成纤细的丝状构造包埋在寄主植物体内。只有在开花时才会突破寄主植物表皮开出硕大的花朵，形成外表唯一可以观察到的部分。这样的特性让植物学者在发现之初还一度拒绝相信这是一种植物。

大花草的分布及发现

大花草属(Rafflesia)植物主要分布在东南亚婆罗洲、爪哇、苏门答腊一带的热带雨林中。

1812年，英国的探险家莱佛氏（Thomas Stamford Raffles）和自然学家安诺德（Joseph Arnold)在苏门答腊的原始雨林中发现了第一株大花草，这是科学界发现大花草的最早纪录，后来为了纪念这两位发现者，将该种大花草命名为Rafflesia arnoldii。据记载这株最早发现的大花草花朵直径达97公分，重达6.8公斤，堪称是世界上最大花朵的植物。现今大花草这个属虽然陆续发现了约20个种类，但有数种自20世纪初期记载后即未曾再发现过，推测可能已经灭绝了。

大花草生活史

当大花草的组织从寄主植物吸收足够的养分就开始形成花苞，最初会在寄主的藤上形成一些如乒乓球大小的突起，然后会突破表皮冒出花苞。在发育初期，花苞会有深褐色的膜状苞片加以保护，到后期苞片会开裂露出裡面红褐色的花被片（花瓣）。由花苞产生到开花至少需要9个月的时间，期间因为受到暴雨、动物吃食、践踏，及影养不良等因素，大部分的花苞（超过2/3）会在发育过程中死亡，只有少数会持续到开花。发育完成的花苞约有包心菜大小，开花时褐色的花被片缓缓向外反捲伸展开来，开花的过程约需要1-2天。虽说从花苞开始发育到开花需要相当长的时间，但开花后大约3-4天花朵就雕谢腐烂了，所以要看到大花草开花的确需要相当好的运气。

大花草花朵构造

整个展开的大花草最明显的特徵就是5片（少数为6片）红褐色的花被片及中央杯状突起的花盖（Perigone）。花被片非常坚韧而且厚实，在表面佈满了疣状的颗粒突起，由于大花草不同种类每一种的疣状突起都不相同，所以是分类上的重要依据，杯状花盖中央是一个巨大的圆形开口，开口处有个深洞，从开口向内望去，最吸引目光的是底部中央是一个顶端长满肉质突起的盘状物，这个盘状物称为中央柱(central column)，顶端的肉质突起并非具有繁殖能力的雌雄蕊，而是增加表面积、产热及散发诱引气味的器官，大花草开花时会发出臭味以吸引授粉的苍蝇，所以又称为尸花。

大花草为雌雄异花，也就是说雌雄蕊是长在不同的花朵上，大花草的雌蕊或雄蕊则位在中央柱基部内侧外面看不到的地方，以往认为大花草要完成授粉就要同时有雌雄花同时开放才能完成，但也研究指称雌花可能也可以不经授粉而结果，毕竟以大花草的稀少程度，要雌雄花同时开放的机率实在是非常的小。

大花草由于生长地甚为侷限，而且栖地不断被破坏，因此成为一个亟待保育对象，国际自然保护联盟IUCN将大花草列为极危物种（CR），由于大花草甚为稀有而且有灭绝的危机。马来西亚政府在砂拉越州与印尼加里曼丹接壤的加汀山（Gunung Gading）成立国家公园，派员巡察，保护，纪录区内大花生长状态，就是要维护大花草的原生地不被破坏。若有开花时会在网站(https://gading.my/)公布开花信息喔[狗头]。