丁香:当过口香糖,当过奢侈品,现在是调料

目前,丁香蒲桃的花蕾正迎来采摘期。这里说的丁香,可不是诗人戴望舒笔下 “丁香一样的姑娘” 那般浪漫的意象,而是早在2000多年前的汉代朝堂上,大臣们随身携带的 “天然口香糖”。
诗人笔下的丁香,又名紫丁香,是我国北方院子里木樨科的观赏花木,春末盛开,香气扑鼻。而古人“口衔丁香”的香气,却来自桃金娘科的丁香蒲桃尚未盛开的花蕾,这种花蕾在由绿转红时采收,晒干后兼具辛辣与苦甜口感,因为花苞形似钉子,又被称为“丁子香”。
在我国,丁香最早出现的时间可以追溯到公元前210年,当时爪哇派往汉朝的使者,觐见皇帝时会口含丁香以清新口气,这种做法后来逐渐成为流行。东汉的《汉官仪》中记载,尚书郎上朝奏事时须含此香,以示尊重。
这些爪哇使者漂洋过海带来的丁香,来自几千公里外的印尼马鲁古群岛,又名“香料群岛”。当地人最早种植和使用丁香,随后,阿拉伯与中国商人沿着印度洋航线与丝绸之路,将丁香引入欧洲和地中海地区。
到了15世纪,欧洲对香料的渴望几近狂热。丁香一度比黄金还金贵,与胡椒、肉豆蔻、肉桂并称为“四大香料”,既是香囊里的奢侈品、药箱中的宝物,也是欧洲权贵餐桌上“来自热带”的炫耀资本。
荷兰博物学家鲁姆菲乌斯在《安汶植物志》中写道:“丁香是我所知植物中最美丽、最优雅,也是最有价值的品种之一。”为了寻找通往香料群岛的航路,葡萄牙、西班牙、荷兰和英国相继扬帆出海,沿途绘制航线、建立据点。
最早抵达马鲁古群岛的是葡萄牙人,但不到100年就被荷兰人驱逐。为了垄断丁香贸易,荷兰东印度公司只允许特定岛屿种植丁香,还派兵拔除其他地方的丁香树,甚至在每棵树上刻下编号以防走私。
从此,丁香只能顺着殖民者划定的航线漂流。
但丁香的传播征程,终究无法被一国独占。18世纪,法国人偷偷将丁香幼苗运至非洲东部的毛里求斯与留尼汪岛,成功种植。丁香终于摆脱了束缚,在殖民贸易的潮水中另辟传播航线。随后,它沿着人类航路扩散到加勒比地区、斯里兰卡、坦桑尼亚与马达加斯加,几乎覆盖了全球的热带地带。
与此同时,鸟类也在帮助丁香摆脱封锁,鸽子、犀鸟与食火鸡都会啄食丁香的果实,将种子播撒到人迹罕至的林间。
如今,丁香是五香粉(通常由花椒、八角、桂皮、丁香、小茴香五种香料组成)里不可缺席的角色,是止呕温胃的中药材,是热红酒中暗藏的层次,也是牙科诊所萦绕的神秘“香氛”。当牙医往牙洞里放入丁香油时,你也许只感到一丝凉意。可就是这一抹香气,曾被锁进铁箱随商船穿越大洋,承载着人类几千年的远航与欲望,最终才化作我们口中的温热辛香。
千年后的今天,人们早已不必靠嚼丁香清新口气,但它的香气,依然萦绕在我们的唇齿之间,诉说着跨越时空的传奇。
(作者顾卓雅系上海科普作家协会会员)
内容来自:科普时报
文章来源:科普中国
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