玛雅文明有多发达?其中他们的“天文历法”,真是“神乎其技”
玛雅文明,是现代分布于现今墨西哥东南部、危地马拉、洪都拉斯、萨尔瓦多和伯利兹国家的丛林文明。玛雅文明与印加帝国及阿兹特克帝国并列为“美洲三大文明”,这其中,阿兹特克帝国与玛雅文明位于中美洲;印加帝国位于南美洲安第斯山一带。
约翰史蒂芬开创了现代人探知玛雅文明的先河,自十九世纪开始,许多西方学者投入到了玛雅文化的研究之中。在这片荒芜的城市遗址中,一些样式与现代建筑截然不同的古建筑,吸引了考古人员的注意。提到玛雅文化中的标志性建筑,非帕伦克遗址莫属了。
根据碳同位素测定,这处建筑始建于公元二百五十年。该遗址位于玛雅遗址群中心区域,建筑的形式和构造比较符合玛雅建筑的形制。在帕伦克遗址中,最引人注目的就是一座玛雅王族的宫殿,这座宫殿的主体是由大厅、中庭及走廊构成,在中庭之外还有许多宫室建筑。
考古人员在宫殿遗址附近发现了若干座不明用途的金字塔,这些金字塔分别位于宫殿的东、南、西、北四方位交叉线上,考古人员推测这些金字塔的作用是天文观测。在其他遗址群中,亦发现了与宫殿遗址类似的天文观测建筑。
上世纪三十年代,美国考古学家奥利佛来到乌阿克萨遗址进行考察,在考察过程中,奥利佛发现了一个独特的建筑布局。该建筑遗址位于一座金字塔的对面,总共由三座造型相当的宫殿建筑构成,而在金字塔与这座建筑之间,建有一座低矮的石坛,坛上有一块石头雕刻的表盘。
由于此行另有考察目标,所以奥利佛并未对该石表进行深入研究。回国之后,奥利佛始终对这件事耿耿于怀,于是,四年后奥利佛再次来到玛雅遗迹,决心揭开隐藏在石表中的奥秘。为了揭秘,奥利佛准备了经纬仪。在将经纬仪放在矮坛上后,奥利佛分别测定了石表与对面三座宫殿门洞中线的距离和角度。
令人惊讶的是,石表与三座宫殿建筑刚好组成了日晷的结构。站在石表上观察日出的方向,每年夏至太阳都会从第三座宫殿的中轴线升起,冬至则会在第二座宫殿的中轴线升起,而春分和秋分这两天,太阳则会在第一座宫殿的中轴线升起。
其实,在奥利佛发现了玛雅日晷之前,墨西哥市也曾发现了一座与之类似的“阿兹台克历盘”,这座表盘同样与玛雅人的历法有关。据悉,“阿兹台克历盘”的半径约为六英尺,重量为二十四吨,表盘中央篆刻着太阳神的造像,而表盘东、西、南、北四个方位则分别篆刻着象征着水火风地的图形。
该表盘上详细地将每一年分成了若干个月份,每个月份又分为若干日。由此可见,玛雅人在天文学方面已有相当高的造诣,我们熟知的玛雅历法正是玛雅人精通天文学的体现。并且,从玛雅遗迹中出土的历史证物中可知,玛雅人使用了不止一套历法。根据用途的不同,玛雅人会使用“太阳历”或“圣年历”。
所谓“太阳历”,与现代的日历区别不大。该历法将每年分成三百六十五天,每逢四年加闰一日。不过,“太阳历”对月份的划分却与现在的月历有较大不同。“太阳历”将每一年划分成十八个月,每个月有二十天,剩余的五天则作为举行祭祀活动的“祭祀日”。
玛雅宗教所使用的“圣年历”则将一年划分为十三个月,每个月有二十天,全年仅有二百六十日。在记录日期时,玛雅人会同时使用这两套历法,用以计算宗教日。“圣年历”的测算方式非常复杂,考古学家认为该历法领先于同时期的罗马历法。
“圣年历”的循环周期为五十二年,而五十二这个数字又刚好是13(圣年历月数)与四的乘积。在玛雅哲学中,“四”这个数字是比较独特的,玛雅人认为,世间万物都是由四大元素所组成的。
从各国的考古发现中我们可以看到,世界各地的先民都曾行走在天文探索的路上,那么,可为什么玛雅人对天文学的研究如此深入呢?
考古人员认为,玛雅人缺乏夜间娱乐活动,所以,绝大多数玛雅人将夜晚的时间用于观察星象。除此之外,玛雅地区的空气质量比较好,为天文学的观测提供了便利条件。
既然,玛雅人对天文学有深入研究,为何还会迷信神明,修建数量庞大的玛雅神祗呢?
这是因为当时的社会环境所导致的,统治者依靠神权统治玛雅人,而人民则需要一种心灵寄托。所以,玛雅文化中的宗教意识才会如此浓厚。
但是,让人们百思不得其解的是,作为世界上唯一一个诞生于热带丛林而不是大河流域的古代文明,玛雅文明与奇迹般地崛起和发展一样,其衰亡和消失充满神秘色彩。
公元8世纪玛雅人放弃了高度发达的文明,大举迁移。创建的每个中心城市都终止新的建筑,城市被完全放弃,繁华的大城市变得荒芜,玛雅文明一夜之间消失于美洲的热带丛林之中。
参考资料:
【《消失的玛雅文明》、《秘玛雅文明“特大都市”》】
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