如果陨石撞击木星能不能让它燃烧形成一颗恒星

发布者：姑苏一狼 2023-6-11 20:01

太阳系中最庞大的行星非木星莫属，其质量和体积均令人惊叹。据统计，木星可容纳1321个地球，相当于太阳系其他行星质量总和的2.5倍，堪称行星界的霸主。作为一颗气态巨行星，木星的成分与太阳非常相似。主要由氢元素和氦元素构成，其中氢占了75%的比例，剩下的24%为氦。

这让许多人好奇，如果一颗巨大的陨石撞击木星表面，是否能够点燃木星，使其转变成一颗发光发热的恒星。在探索这个问题之前，要了解太阳的发光原理。

众所周知，太阳之所以能够发光发热，是因为核聚变反应。太阳内部不断发生氢核聚变，将四个氢原子聚变成一个氦原子，从而释放出能量。这一反应依赖于太阳核心区域高达3000亿个地球大气压和1500万摄氏度的极高温度。由于太阳引力的巨大作用，核心能够保持超高温和超高压的条件，只有这样，氢元素才能稳定燃烧。

木星核心区域的压强仅为4000万个地球大气压，温度仅有3万摄氏度。即使有陨石撞击，最多也只能在木星表面产生能量，并不能点燃氢元素持续燃烧。

事实上，在1994年，木星曾经历一次可怕的彗星撞击事件。当时，苏梅克-列维9号彗星在距离木星表面4万公里处被强大的引力分裂成21个碎块，这些碎块以每秒60公里的速度撞向了木星的南半球，威力相当于40万亿吨TNT当量，相当于20万亿颗广岛原子弹。然而，即使如此强大的撞击，木星并没有发生明显变化，其中的氢元素也未引发核聚变反应。

理论上讲，只有通过增加木星的质量才有可能让它从行星变为恒星。目前，天文学家已经发现恒星存在质量下限，约为太阳质量的7%至8%。而木星的质量仅相当于太阳质量的0.1%，因此需要将其质量增加80倍，才能使木星核心达到氢元素聚变反应所需的压强和温度，从而达到成为恒星的最低门槛。只有那时，木星才能从一颗气态巨行星转变为一颗发光发热的红矮星。

遗憾的是，“木星变成恒星”并非人类能够操作的。由于太阳质量占据了太阳系总质量的99.86%，即使将地球和太阳系中的所有天体都投入木星，其质量也远远不足以形成恒星。