犯人被斩首,清代一则斩首奇闻

乾隆年间，广东惠潮嘉道、嘉应州（今广东梅州）发生一桩离奇怪事，说来颇有些趣味，又带些惊悚。究竟此事如何一个离奇古怪，且听“大狮”娓娓道来。

话说，嘉应州地界有个光棍汉名叫蔡三顺，人品不端，凶狡无赖，整日游手好闲，无所事事，为乡邻所鄙视。

乾隆十二年八月，蔡三顺死乞白赖地非要给村中富户张五哥打短工，张五哥不待见他，但碍于乡邻情面，权且赏他一碗饭吃。

张五哥并不知道，蔡三顺醉翁之意不在酒，这个无赖之所以非要给张五哥打工，真实目的是为了接近张五哥的妻子张五嫂。这个张五嫂在乡里是出了名的大美人，蔡三顺觊觎张五嫂的美色已久，故而假借打工之名，寻找机会接近张五嫂，意图强行无礼而后快。

奈何张五嫂是个规矩的女人，平时极少抛头露面，蔡三顺迟迟找不到机会，而张家的农活也已经忙完了，蔡三顺只得悻悻离去，但他贼心不死，赌咒发誓：“不得手决不罢休！”

一天，蔡三顺进山捕猎，偶遇张五嫂孤身在山路上行走，此乃天赐良机，一旦错过再无机会。于是，蔡三顺拦住张五嫂的去路，嬉皮笑脸地问张五嫂从哪里来，又往哪里去？

张五嫂是个老实人，以为乡里乡亲的不会有事，随之说了实话，告知蔡三顺，她是从娘家来，回家里去。

说罢，请蔡三顺让开去路，让她早点回去，以免她的丈夫担心。蔡三顺哪肯放过她，不由分说，一把将她的腰肢搂住，抱起来就往山上跑。张五嫂一介弱质女流，怎是蔡三顺这头野兽的对手，任她拼命挣扎，又哭又叫，始终无法挣脱，到头来清白受辱，惨遭玷污。

张五嫂大骂蔡三顺是衣冠禽兽，蔡三顺不以为然，威胁张五嫂，胆敢把此事传扬出去，就要她好看。张五嫂不惧威胁，扬言要把此事告诉丈夫张五哥，让张五哥为她雪耻。

此言一出，蔡三顺脸色不变，他知道此事一旦被张五哥知道，他的小命也就保不住了。既然如此，干脆一不做二不休，反正已经得偿所愿了，留下活口只会给自己徒增麻烦，不如把她弄死算了。

想罢，蔡三顺捡起一根硬木，朝着张五嫂劈头盖脸地乱打，将一个卿卿佳人生生打得面目全非，死于非命。

见自己闯下大祸，蔡三顺不敢在此地逗留，丢下带血的木棍，仓皇逃离。就在他逃走后不久，有几个山民进山捡柴，无意间发现了张五嫂的尸体，又在尸体不远处发现一支梭镖。捡起梭镖一看，杆上刻着一个“蔡”字，有人认出这是蔡三顺的梭镖。以此断定蔡三顺带着梭镖进山捕猎时偶遇张五嫂，先将张五嫂掳至无人处强行无礼之后，再杀人灭口。

随后，山民喊来张五哥，张五哥抚着妻子的尸身大哭一场，当场发誓，一定要为妻子报仇雪恨，遂到知州衙门控告蔡三顺的罪行。

知州衙门立即发出飞签火票，命三班衙役速速将蔡三顺缉捕归案。不出三天，蔡三顺便被抓获，挨了一顿大刑之后，又被判了一个斩立决。之所以不等秋后问斩，一来是蔡三顺实属可恶，罪不容恕；二来是张五哥找了关系、使了银子。所以蔡三顺没被判“斩监候”，而是直接判了个“斩立决”。

说话间到了行刑那天，说来真不凑巧，负责监斩的官吏有事去了外省，一时半会回不来，而依照《大清律例》，监斩官不在，其余“佐杂官”不得监刑，这下可犯了难，如果在定好的时日不将该斩的犯人斩首，被认为是大不吉。可是监斩官不在家，旁人又不好做主，就这么着从清晨一直拖到了傍晚，还是没能想出一个两全之策。

偏巧有个姓汪的总兵来衙门办事，听闻这件难办之事之后，不屑地说：“你们这些读书人办事真不痛快，不就是杀一个恶徒么，何至于这么拖沓！难道州牧不在，你们就只会唉声叹气么？这事不劳你们费心，交由汪某来办也就是了。”

说罢，这位汪总兵喊过一个姓程的武官，吩咐他全权处理此事。程武官立即到死丘牢中将蔡三顺“提”了出来，又让牢头帮着找个刽子手，趁着天色还没有完全黑下来，从速把这件差事办妥了。

牢头不敢怠慢，立即到破庙去找一个人称薛大刀的刽子手，赶巧薛大刀不在，只有小徒弟在家。牢头怕回去挨骂，只能央求小徒弟接下这桩差事。小徒弟不敢不给面子，但他没有什么经验，于是咕咚咚喝了几碗酒壮胆，这才拿上师父的大刀，跟着牢头一步三晃地到了法场。

此时天色已经大黑，程武官嫌晦气，没有在现场监刑，而是去了营房喝酒，交代牢头把事情办妥之后，立即给他报信。漆黑的法场之中，只有牢头和小徒弟，还有个等着挨刀的蔡三顺，月色昏暗，阴风阵阵，让人禁不住地打寒颤。牢头胆子小，不敢看血淋淋的场面，远远地站在法场外面，留下小徒弟一个人斩首蔡三顺。

小徒弟虽然也有些慌乱，但毕竟跟随师父见过大场面，加之提前喝了酒壮胆，索性把大刀高举，双臂同时用力，大刀斜着砍了下去。瞬间一股血腥气息扑面而来，蔡三顺连吭都没吭一声，就趴在血泊中一动不动了。

小徒弟赶紧拎着带血的大刀跑到牢头跟前，让牢头看了看刀口上新鲜的血迹，然后两人匆匆去找程武官报信。程武官听两人说已经把差事办妥了，非常高兴，留下两人喝酒。一经交谈才知道，三人居然是同乡，自然说话越发投缘，酒也就越喝越多，直到再也喝不下去，趴在桌上呼呼大睡。

待至拂晓时分，程武官从醉梦中醒来，将牢头和小徒弟喊醒之后，三人踉踉跄跄地到法场去查看尸体。没曾想，到了法场之后，三人全都傻了眼。只见地上只有一大片干枯的血迹，却不见蔡三顺的尸首。这一下，三人全都慌了，要知道丢了犯人的尸首，等同于“私放犯人”，这可是大罪，三人谁也脱不了干系。

三人急急火火地绕着法场找了个遍，可什么也找不到。牢头质问小徒弟，到底有没有斩下蔡三顺的人头？小徒弟说感觉一刀下去，犯人的脑袋和身子搬了家，当时天太黑，他没能看清，这会儿再问他，他真心说不清楚了。

还是程副官够稳重，他认为蔡三顺的尸首并不是被野兽或是有人故意拖走的，八成是自己跑掉的。换言之，蔡三顺挨了一刀不假，但只是昏厥却没有断气，醒来之后见四外无人，索性自己跑掉了。是否如此，未曾可知，有道是活要见人，死要见尸，无论如何也要把人找到才行。

程武官不敢耽搁，立即找到汪总兵，承认自己有失职之罪，请求戴罪立功。汪总兵跟他是多年的老兄弟，自然不能让他为难，于是派出官兵，要求掘地三尺也要把蔡三顺给找出来，但此事不可张扬，只能秘密行事。

官兵抓人，不在话下，只半日光景，便找到了蔡三顺的藏身之处，随之将重伤的蔡三顺，以及隐藏蔡三顺的人员，一并带到汪总兵的面前。

原来，在法场之上，小徒弟的确一刀砍中了蔡三顺，但砍掉的只是半个肩头，虽然蔡三顺的颈部也被砍了一个大口子，但没有伤到骨骼，侥幸保住了性命。小徒弟以为砍掉的半个肩头是犯人的头颅，又见犯人不动弹了，误以为犯人已经被正法，于是向牢头交差。而牢头也没有过去察看，只是凭借小徒弟的一家之言，就以为小徒弟不负所望办妥了差事，随即带着小徒弟去找程武官交差。

就在他们走后，昏死过去的蔡三顺苏醒过来，挣扎着爬起身，捡起被砍掉的半个肩头，踉跄着走出法场，趁着头脑还算清晰，躲进了一个远房表兄的家中。表兄略通医术，赶紧给表弟敷药治伤，蔡三顺总算活了过来，但也仅仅是多活了半天，就又被官兵发现抓了回去，还连累他的表兄跟着倒了霉。

汪总兵立即让人把蔡三顺斩杀，同时也没有放过蔡三顺的表兄，下令一并处决，但只将蔡三顺的人头送去交差。又嘱咐涉及此事的一干人等，谁也不准再提这件事。

照理说这件事情办得虽然鲁莽荒唐，但好歹也算办妥了。殊不知，有个跟汪总兵有嫌隙的小吏，居然把这件事情捅了出去，最终被一层层传到刑部。刑部为之大怒，派出专员彻查此事，最终连累州府之中许多官员丢了顶戴花翎，汪总兵与程武官发配戍边，牢头和那个小徒弟被判绞刑。至此，这桩离奇且荒唐的案子才算完结。

由此可见，往往不经意间的一件小事，不期就会演变成一场大事，甚至会产生出不可预测的祸端，这或许就是蝴蝶效应吧。所以说，做人做事一定要细心，断不可因一时大意而悔恨终生。