蜡虫吃塑料真假,白蜡虫危害特点

发布者:上下五千年 2023-7-31 07:53 来自: 奇趣网

研究人员发现,一种通常用来做鱼饵的毛毛虫能够生物降解由聚乙烯制成的塑料袋。

这种名为蜡虫的毛虫是大蜡蛾的幼体,它们对养蜂人来说是一种害虫。大蜡蛾在蜂巢内产卵,孵化出的蜡虫以啃食蜂蜡为生。

现在,蜡虫降解塑料的能力被一位来自西班牙坎塔布里亚生物医学和生物技术研究所(CSIC)的研究员在偶然间发现了,当时这位碰巧是业余养蜂人的研究员正在清理自己蜂巢里的蜡虫。

“我在清理蜂巢板的时候,把这些蜡虫放到了一个塑料袋里。”CSIC的费德丽卡·伯特柯西尼(Federica Bertocchini)解释道,“在完事之后,我回到放虫子的房间,结果发现它们爬得到处都是。塑料袋是被密封起来的,即便如此,它们还是逃跑了。我在检查时发现,袋子上有很多洞。真相只有一个:蜡虫搞出了这些洞,然后逃跑了。这个研究项目就是在那时候的那个房间开始的。”

上图展示的是塑料袋被10只蜡虫生物降解30分钟后的模样。

在跟剑桥大学合作开展的一项研究中,研究人员把100只蜡虫放进了取自英国超市的一个塑料袋里。40分钟过后,破洞开始出现;12小时后,塑料袋的质量减少了92克。研究人员表示这一降解速度非常快,并且举例做了对比——去年有研究报告称,某种细菌每天只能降解0.13克的塑料。

“如果这种化学过程是由单一的酶造成的,那么使用生物技术进行大规模生产应该是可以做到的。”剑桥大学的保罗·班贝利(Paolo Bombelli)说道,他是发表在《当代生物学》(Current Biology)杂志上的论文的第一作者。

实验中蜡虫以及塑料购物袋上破洞的特写镜头,购物袋取自英国的一家超市。

为了确认蜡虫并不是在塑料袋上咬出破洞,而是真正破坏了塑料中的聚合物链,研究人员捣碎了一些蜡虫,并把它们涂抹在塑料袋上。这项测试得出了跟活体蜡虫实验类似的结果。

研究人员认为,蜡虫降解塑料的神秘技能很有可能跟它们消化蜂蜡的方式有关。研究人员推测,消化蜂蜡和降解聚乙烯涉及破坏相似类型的化学键。

人们对蜡虫进行商业化养殖主要是把它们用作鱼饵。

“蜂蜡是一种聚合物,可以算是某种‘天然塑料’,它的化学结构跟聚乙烯差不多。”这项研究的负责人费德丽卡·伯特柯西尼说道,“这种毛虫能够产生某种破坏聚乙烯化学键的物质,或许是在其唾液腺中,也有可能是肠道内的共生细菌。我们的下一步将是试图识别降解反应中的分子过程,看看我们能不能分离出发挥作用的物质。”

这项研究有可能让人们找到大规模降解塑料垃圾的方法,那些垃圾正在大量流入河流和海洋,对环境和野生动物构成威胁。低密度的聚乙烯塑料袋需要大约100年才能完全自然降解,而那些坚固耐用的塑料袋可能还需要更长的时间。

翻译:何无鱼

来源:WIRED

大家都在看

  • 古代奇闻小故事四则

    古代奇闻小故事四则 一只老鳖游回来,把恩人顶出水面,这事儿听着像聊斋,却同时发生在1632年的福建和2023年的泰国。 时间跨度四百年,地理跨度两千公里,两个故事几乎逐帧重合——放生、落水、回头、托举。 动物行为学家今年给出的解释 ... 奇闻怪事12-13

  • 揭秘古代那些被历史遗忘的荒唐秘闻,笑到肚子疼的古代奇闻趣事

    揭秘古代那些被历史遗忘的荒唐秘闻,笑到肚子疼的古代奇闻趣事 引子:历史的另一面——不一样的古代大家好!今天我们要翻开那尘封的古代史书,带你领略那些“正经”史书之外的“野史秘闻”。这里没有皇帝的高大上,也没有将军的威风凛凛,只有一些荒诞不经、令人啼笑皆非的奇闻趣 ... 奇闻怪事12-07

  • 世界之大无奇不有,19张照片带你看不一样的奇闻趣事

    世界之大无奇不有,19张照片带你看不一样的奇闻趣事 电驴承重、角马反击、珍妮海报,三个词在同一页被刷到,很多人点开只是好奇,更多人关心背后的问题,一段电动车超载的视频提醒了安全,一段角马对狮子的回身让人叹气,一个旧电影片头的人物又被重新提起,这些看起来 ... 奇闻怪事11-28

  • 奇闻,你听到过吗?

    奇闻,你听到过吗? 奇闻,你听到过吗?这年头遇事找律师本是求个公正靠谱,盼着靠专业力量化解难题,可偏偏有人撞上个离谱糟心事——遇上收钱不办事、最后直接玩失踪的无良律师,这般操作颠覆认知,属实让人咋舌。生活里难免有纠纷缠身 ... 奇闻怪事11-21

  • 揭秘鲜为人知的历史秘闻:那些令人惊叹的奇闻趣事,你知道吗?

    揭秘鲜为人知的历史秘闻:那些令人惊叹的奇闻趣事,你知道吗? 历史长河中藏着许多鲜为人知的秘密和趣味故事,等待我们去挖掘。今天,就让我们一同穿越时空,揭开那些令人惊叹的历史细节,带你领略不一样的古今奇闻。1. 拿破仑的“迷你”军队:隐藏在战场背后的秘密武器众所周知 ... 奇闻怪事11-20

  • 国画秘史:那些令人咋舌的奇闻巧合

    国画秘史:那些令人咋舌的奇闻巧合 在浩如烟海、璀璨绚烂的国画世界里,不仅有艺术家们鬼斧神工般的精湛技艺和深邃幽远的思想表达,还隐匿着众多令人拍案称奇的巧合与动人心魄的奇闻异事。这些故事宛如历史长河中熠熠生辉的璀璨明珠,轻轻拂去岁月的尘 ... 奇闻怪事11-13

  • 世界之大无奇不有,18张照片带你看不一样的奇闻趣事

    世界之大无奇不有,18张照片带你看不一样的奇闻趣事 1.美国内战时,一颗子弹正中士兵雅各布•米勒的眉心。子弹没有打穿米勒的脑袋,而是停留在他的额头。31年后,子弹从米勒的额头自动脱落。2.玛丽莲·梦露这个名字已经超越了演员的范畴,她成为某种文化符号的具象化存 ... 奇闻怪事11-10

  • 世界之大无奇不有?20张照片带你看不一样的奇闻趣事

    世界之大无奇不有?20张照片带你看不一样的奇闻趣事 73%的假动作成功率,比任何羚羊都高——跳羚靠这招把狮子耍得原地打转。纳米比亚保护区刚放出的高速摄影里,它急刹时蹄子蹭地那声“呲啦”,像给捕食者按了暂停键,回声再一叠,狮子直接失去锁定。我盯着循环播放, ... 奇闻怪事11-07

  • 世界之大无奇,16张照片带你看不一样的奇闻趣事

    世界之大无奇,16张照片带你看不一样的奇闻趣事 1.这块“钛水晶”可以说是金属届的孔雀,色彩一层层闪变,从蓝到金再到紫,像被宇宙染过色。美得像假的,偏偏真得耀眼2.这是索多玛苹果(Calotropis procera),外号“迷惑果”。汁液含剧毒乳胶,连动物都避而远之。 ... 奇闻怪事11-03

  • 网上疯传的“乡村奇闻”,每一件都炸裂你的三观

    网上疯传的“乡村奇闻”,每一件都炸裂你的三观 现在刷短视频早成了全民日常,排队、通勤、睡前的碎片时间,大家总爱掏出手机划一划,既能打发时间,又能看看外面的世界。可这便捷背后,却藏着不少让人哭笑不得的现象:随着创作门槛降低、AI工具普及,越来越多人为 ... 奇闻怪事10-31