鲸鱼的祖先,竟然是生活在陆地上的生物,形似老鼠
鲸鱼的祖先,大多数人大概都没有想到,如今海里的霸主,前身竟然只是陆地上的动物,但没有改变的是他们还是哺乳动物。毕竟像这样的反退化挺难见的,大家都知道大多数的哺乳动物都是海里到陆地上,最早的生命也是海里的化学作用,今天我们一起来看看鲸鱼的祖先吧。
1.鲸鱼的祖先
鲸类的祖先,极可能是产于北美、欧洲与亚洲的陆栖有蹄类动物——中爪兽科(中兽科,Mesonychidae) 。中爪兽的成员有的娇小如家犬,也有的高大如熊,但是许多动物的演化过程都是由小而大,因而鲸类有可能是由小型的中爪兽演化而来。根据推测,这些齿数不多,在浅水区捕鱼的中爪兽,经由逐渐转变为水陆两栖的生活形式后,再于漫长的演化过程中变成今天的各种鲸与豚。
最早出现的鲸类为古鲸亚目(Archaeocetes)原鲸科(Protocetidae)。 原鲸科动物均出现在5000万年前,化石分布在亚洲、非洲及北美。科学家对于在现今巴基斯坦被发现的巴基斯坦古鲸(又名巴基鲸,Pakicetus)的了解较多,这个生活在5000-5300万年前的生物化石,是个喷气孔(鼻孔)已移向后方,具有狭长脑室,且仍具有后肢的动物。这也算是鲸鱼的祖先原型。
在同时期的印度岩层中发现的化石证据也显示,在早期的鲸类间,已经有着难以想象的高度生态歧异性。 较先进的古鲸亚目动物,是曾经被认定为爬行动物的械齿鲸科(Basilosauridae)。这个科的动物大约存活在3800-4500万年前,虽然最早在Louisiana被美国地质学家发现,但类似的化石也广泛的在新西兰甚至南极被发现。
这发现显示古鲸亚目在4000万年前便已扩散到南方水域。 较先进的古鲸亚目中另一分支,是至少包含有6种动物的硬齿鲸亚科(Dorudontinae),他们有较窄小的上颚,可能为滤食性;或是像现生大多齿鲸般,能藉此构造迅速夹住鱼、乌贼及鸟。 经历漫长的演化过程后,古鲸亚目在渐新世(Oligocene)走入灭绝一途。但鲸类家族中的另外两个分支,即须鲸亚目(Mysticeti)与齿鲸亚目(Odontoceti),却衍生出13科近80个物种。所以鲸鱼的祖先后代分支众多。
2.巴基斯坦古鲸
巴基斯坦古鲸(Pakicetus)又名巴基鲸是最有可能是鲸鱼的祖先的动物,是已知最古老最原始的鲸类,有5000万年历史。最早期的巴基斯坦古鲸体型像狼,头部呈长圆锥形,四脚着地,有一条细长的尾巴,全身长有毛。首先发现的巴基鲸化石是一个长头颅骨,最初被认为是属于中爪兽目,但因其内耳的特征而确定是早期的鲸鱼。
虽仅是破碎不全的头骨化石,仍可发现其耳骨十分的明显,因此可能仍是四足兽。巴基鲸约有狼的大小,外观很类似中爪兽。 巴基鲸具有小的下颔孔、原始的齿型及缺乏围鼓窦。但它同时具有 具有致密澎大的鼓和鳞状骨、颊骨局部分离,推测能适应水面下听觉。金格里奇在美国《科学》杂志上报告了另两种也是在巴基斯坦挖出来的古鲸化石,长着发育良好的后肢,可以水陆两栖。它的发现让科学家十分激动,因为它们是陆生哺乳动物与现代鲸类动物之间的过渡型,再次为进化论提供了优美的证据。
3.海陆小霸王
之前科学家发现了始新世时期的“陆行鲸”的化石,表明陆行鲸在今天的巴基斯坦一带分布,它是鲸鱼的祖先,和鲸鱼一样是哺乳类的食肉动物,它既能吃咸水也能喝淡水,它没有外耳,靠通过水下听声来追踪猎物,它常将头部贴近地下来感受振动,来辨别猎物的方位,以最快的速度来伏击猎物。 陆行鲸有12英尺,长得像鳄鱼和水獭的结合体,强有力的外突牙齿,
长长的嘴巴,大大的脑袋,强壮的肌肉和四肢,有恐怖的张合力和吓人的撕扯力,在5000万年前可以在海底和陆地称霸了,是实实在在的半水生哺乳动物,可能是现代的鲸鱼已经退化了四肢,已经无法在陆地生存了,不然将是众多陆生动物的天敌,当然包括人类! 陆行鲸最大的优势就是能够海陆通行,通俗的说就是既能够在陆地上行走,又能够在海里游泳,它和陆生动物一样有四只脚,和鳄鱼一样拥有强有力的四肢,它的前足有五趾,后足有四趾,脚掌和鸭子一样有桨,再加上厚长摆动的尾部能够海里加速,和普通鲸鱼一样捕食比它小的鱼类,和鲸鱼不同的地方就是它能像鳄鱼一样经常匍匐在浅水区域,安静的等待猎物的到来,时机成熟就把猎物拖进水中淹死,碾碎。
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