世界最大海底冰山沉寂数十年后“拔锚起航 ”
被困在海底数十年的冰山 A-23A 现在可以自由地向北漂移,漂向温暖的、会摧毁冰山的海域。几十年来,A-23A 冰山一直静静地坐落在南极洲海岸外,不为人所见。但在 2023 年 11 月,随着冰山向北漂过威德尔海--更靠近航道、野生动物栖息的岛屿和南大洋较温暖的冰山破坏水域,这引起了人们的注意。

2023 年 11 月 28 日,NASA 的 Terra 卫星上的 MODIS(中分辨率成像分光仪)获取了这张冰山图像,此时距离冰山从菲尔希纳冰架(位于更大的龙恩冰架以东)破裂已经过去了 37 年。这一天,冰山漂流到南极半岛顶端的几个岛屿附近,距离它的诞生地大约 1700 公里(1000 英里)。

这座冰山于 1986 年脱离菲尔希纳大陆架,很快就卡在了威德尔海南部的海底。几十年来,冰山一直停泊在距离冰架约 200 公里(120 英里)的地方。从上图中可以看到美国国家冰雪中心自 2011 年以来提供的数据所绘制的冰山路径图。请注意,在洋流和风的冲击下,冰山最初的轨迹就像一个圆球。尽管受到这些力量的影响,A-23A 还是基本上停留在原地。
2020 年代初,可能是由于水线以下的融化作用,这块冰山开始脱离海底。到 2023 年 3 月,它自由地漂浮在其他大型冰山旁边。从那时起,它就在一年中较温暖的月份里顺着威德尔海环流(一种顺时针旋转的洋流,将威德尔海西部的冰山推向北方)漂流。
美国国家冰雪中心的数据显示,截至 2023 年 11 月 24 日,这座冰山的面积约为 4300 平方公里(1700 平方英里)。这使它成为目前世界海洋中最大的冰山。更大的冰山来来去去。例如,冰山 A-68 和 A-76 分别在 2017 年和 2021 年短暂地夺得过最大冰山的称号,然后就碎裂了。
该地区过去的冰山,如 A-68A 和 A-76A最终摆脱了涡旋的顺时针环流,进入了德雷克海峡--南美洲合恩角和南极洲南设得兰群岛之间的湍急水体。从那里,它们通常向北移动到南大西洋,并在该地区较温暖的水域中迅速融化。
NASA 地球观测站图片,作者:梁万美,使用了 NASA EOSDIS LANCE 和 GIBS/Worldview 的 MODIS 数据以及南极冰山跟踪数据库的数据。美国宇航局/JPL-加州理工学院的 Karin Kirk 利用美国宇航局 Aqua 和 Terra 卫星提供的 MODIS 图像制作的 Worldview 动画。Kathryn Hansen 撰写故事,NASA/UMBC 的 Christopher Shuman 进行图像解读。
编译来源:ScitechDaily
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