中国历来就是一个农业大国，虽然农民在总人口的占比最高，但是农民始终是生活在社会最底层的人，一旦国家发生战乱，生活受到最大影响的首先就是底层的农民。哪里有压迫，哪里就有反抗，中国历史上也发生过著名的农民起义。

秦朝末年，陈胜高喊着“王侯将相宁有种乎”，和吴广一起发动了大泽乡起义；“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”。

唐朝末年，屡试不第的黄巢带领农民发起了黄巢起义。还有绿林赤眉起义、黄巾起义、瓦岗起义、王仙芝起义、李自成起义等，这些农民起义都给当时封建王朝造成了沉痛的打击。

而我国农民起义的高峰则是发生在清朝末年的金田起义，也就太平天国运动。虽然也是农民起义，但是这次农民起义还是有别于其他历次农民起义，因为它带有西方的宗教色彩，自身是封建王朝的性质，却又全面否定封建王朝的思想。

民国著名的国学大师，也是近代著名的史学家钱穆曾说过，假如当年太平天国运动成功了，那么整个中国历史就失败了。

国家落后百姓受苦

中国历经了两千多年的封建社会，在军事和科技上也有领先世界的时候，即便是到了清朝统治时期，也出现了繁荣的康乾盛世。

中国历史的转折点是在1840年鸦片战争之后，晚清政府奉行闭关锁国的政策，在西方国家纷纷进入工业革命，开始殖民扩张的时候，还在做着天朝上国的美梦。

落后就要挨打，资源丰富而又国力薄弱的中国自然就沦为了西方列强争相掠夺的对象，从此中国沦为半殖民地半封建社会。清王朝为了维护自己的统治，被迫签订了一个个丧权辱国的不平等条约，割地、赔款、开放通商口岸，这些给中国社会带来了深远的影响。

虽然签订不平等条约的是晚清政府，但是他们的生活丝毫没有受到影响，依旧是锦衣玉食的生活，承担这一切后果的是生活在底层的百姓。当时中国的情况就是内有封建王朝的剥削压迫，外有帝国主义列强的强取豪夺，看不到任何希望的国民开始探索各种各样的救国道路。

有顽强抗击外国侵略的义和团运动，有资产阶级改良派主张的戊戌变法，还有民族资产阶级发动的辛亥革命。

虽然最终是中国共产党担负起了中华民族伟大复兴的历史重任，但第一个震撼了晚清政府的却是太平天国运动，这场持续了14年的之久的起义也是中国历史上农民运动的顶峰。

金田起义势如破竹

太平天国运动的领袖洪秀全原本是广西的一个读书人，他想通过科举考试来改变自己的命运，但屡试不第，报国无门的洪秀全偶然间接触到了基督教。中国被迫打开国门之后，西方的传教士也来到了中国，给黑暗中的中国百姓带来了意识精神上的安慰。

1844年洪秀全受基督教的启发，联合冯云山创立了拜上帝教，由于大多数百姓都生活在水深火热之中，拜上帝教的信徒也越来越多，由此洪秀全就开始密谋反清的大计。到了1850年，拜上帝教的信徒人数已经超过了1万人，遍布林州、高州等地。

洪秀全看时机成熟，在同年7月和附近的清军展开了两次小规模的斗战，都以胜利而告终。最终在1850年年末在广西金田发动了起义，史称金田起义，又称太平天国运动。

永安建制之后，起义军突围北上，一路势如破竹，很快攻克了中国南方的诸多城市，最后在攻下南京之后定都，并改南京为天京。

定都天京之后，起义军继续制定了北伐和西政的作战计划，同时还颁布了《天朝田亩制度》和《资政新篇》两个最具特色的纲领性制度。暂且不说这两部互相矛盾的纲领性制度和作战计划是否合理，刚刚初定天下的太平天国就发生了内乱。

1856年，先是居功自傲的东王杨秀清被杀，后来北王韦昌辉也被处死，为了避免遭到残害的翼王石达开也带兵出走。永安建制时洪秀全封了东南西北四王，外加翼王，这五王就是太平天国灵魂式的人物。

从天京事变之后，两王被杀，一王出走，太平天国开始走向了衰败。虽然后来也有刘秀成和陈玉成等人的加入，但是起义军已经元气大伤，再无回天之力。

自身原因结局必败

从此之后，太平天国从进攻战开始转为防御战，李鸿章抓住这个时机，开始反攻，加上左宗棠和曾国荃的互相配合，起义军开始节节败退。

1864年6月洪秀全病逝，7月天京就沦陷了，也标志着太平天国运动的失败。虽然还有余部做困兽之斗，但终究还是被清军围剿了。

太平天国运动是历史上规模最大的农民运动，最鼎盛的时候势力扩展到了17个省，加速了清王朝的灭亡。但这场战争的教训也是十分惨痛的，首先就是领导集团的内部分化，加上缺乏经验，堡垒先从内部被攻破了。

关于太平天国运动，我国著名的国学大师、史学家钱穆有过一个评价，假如当年太平天国运动成功了，那么整个中国历史就失败了。

钱穆之所以这样说，是因为他看透了太平天国运动的本质，洪秀全虽然是披着宗教的外衣，还颁布了带有资产阶级色彩的《资政新篇》，可他实际上建立的还是封建王朝。

洪秀全是在否定封建王朝的基础上再建立一个封建王朝，假如太平天国运动成功了，它在推翻了清王朝的统治的同时也否定所有的封建制度，然后建立一些自相矛盾，中不中、洋不洋的制度，或者是两者并存的制度的，像《天朝田亩制度》和《资政新篇》一样。

如此以来中国就将进入到另外一个更加混乱的局面，给救国救民的仁人志士增加新的困难。太平天国运动会出现这样的问题，归根到底还是农民阶层自身思想和认识的局限性，注定了他们无法担负起国家和民族的重任。

小结：

虽然太平天国运动失败了，但它加速了晚清政府的灭亡，也就间接的推动了中国社会变革的进程。假如天平天国运动成功了，中国社会又将如何呢？对此史学家钱穆给出了答案，他说假如当年太平天国运动成功了，那么整个中国历史就失败了。