亚里士多德为什么如此重要?被称为“百科全书式”的科学家?
大家好,接下来,我会用一个系列内容介绍古希腊哲学家,亚里士多德的思想。这个系列我精心准备一段时间,因为的确亚里士多德太重要了,亚里士多德是西方哲学史上最重要的哲学家,甚至都没有之一。亚里士多德不仅是西方哲学的真正开创者,还是一位百科全书式的科学家,他对很多学科都做出了不小的贡献,甚至也是多门学科的开创者,他被誉为是“生物学之父”和“逻辑学之父”。

科学家霍金曾经说:科学的诞生、文明的诞生,恐怕有相当一部分功劳,要归功于亚里士多德,所有的科学家中,亚里士多德占据的功劳比例,或许是最多的。亚里士多德如此重要,但很多人对亚里士多德的记忆可能还停留在中学的物理学课本上,伽利略站在比萨斜塔上,做了两个铅球同时落地的实验,由此证明了,亚里士多德提出的“体积相等的两个物体,较重的下落得较快”的观点是错误的。
在今天看来,亚里士多德的很多理论学说已经被证明是错误的,比如他认为地球是宇宙的中心;地球和天体是由不同的物质组成,地球上的物质是由水、气、火、土四种元素组成的,天体是由第五种元素“以太”构成;他还指出,白色是一种最纯净的光,而我们看到的其他色彩的光,是因为某种原因而发生变化的光,是不纯净的,这个观点后来被牛顿证伪了。甚至亚里士多德还提出过女人的牙齿,比男人的牙齿天生就少两颗的错误观点。

听到这里,你可能会觉得,就这么一个满口谬误的人,我们为什么还需要学习他呢?答案不是他得出的结论是否正确,而在于他的思维方式才是宝贵的遗产。哲学被誉为是人类智慧皇冠上,最璀璨的明珠,而亚里士多德开创了 “哲学”这个学科,所以要了解哲学,尤其是了解西方哲学,亚里士多德一定跳不过去的。在系统介绍亚里士多德的思想之前,我们还是照例,先来简单了解一下亚里士多德的一生。
亚里士多德于公元前384年,出生在希腊殖民地色雷斯,他的父亲是当时马其顿国王的宫廷御医,家庭条件不错,至少是当时是中产阶层。亚里士多德于17岁拜师于柏拉图门下,学习时间长达20年之久,在柏拉图学院中,亚里士多德因为表现优异被誉为“学园之灵”,直到柏拉图去世才离开。因为受到柏拉图的影响,亚里士多德对哲学产生了十分浓厚的兴趣,同时又受到父亲的影响,也喜欢学习研究生物学等自然科学。

柏拉图去世之后的两年,亚里士多德仍旧待在雅典,只因当时的柏拉图学院新首脑,更赞同柏拉图哲学中的数学倾向,这让亚里士多德十分反感,自此开始周游各地。但也有人说,是因为柏拉图去世后,没有将学院掌门的位置传给亚里士多德,导致他出走。到了公元343年,42岁的亚里士多德受到马其顿国王腓力二世的聘请,担任亚历山大的老师,受到亚里士多德的影响,亚历山大对知识和科学都十分地尊重和推崇。
在公元前335年腓力二世去世的时候,亚里士多德重回雅典并建立了自己的学园:吕克昂学园,在此期间他一边讲学,一面根据学生的学习笔记整理撰写著作,他关于哲学和自然科学当中的大部分著作,都是在这一时期完成的。有趣的是,在讲学的时候,亚里士多德喜欢漫步在走廊和花园中,因此亚里士多德哲学又被称为“逍遥哲学”,或者是“漫步哲学”。

同时,因为亚里士多德曾经作为亚历山大大帝老师的关系,亚里士多德不仅受到了当地人民的优待,政治上表现出了卓越的地位,还有不少来自亚历山大大帝和各种官僚,在金钱、土地和物资上的给予资助。但在亚历山大去世后,因为亚里士多德和亚历山大的关系,他被指控不敬神,而逃到加尔西斯避难,逃亡的第二年,公元前322年,亚里士多德因感染胃病去世,终年63岁。
好了,接下来,让我们聊聊他的科学成就。前面我们讲到,他是一位百科全书式的科学家,细心的你可能注意到了,之前我们在讲柏拉图和苏格拉底的时候,用的是“思想家和哲学家”,并不是“科学家”。而亚里士多德被称为科学家。他们的不同在于对“知识来源”的解释,柏拉图曾断言“感觉不可能是知识的源泉”。
知识是先于经验和感觉而存在的。比如1+1=2,它并不依赖于我们的任何感觉和经验,在柏拉图眼里,我们存在于一个完美和理想的世界中。宇宙的运行规则是完美的;宇宙的物质都是由完美的几何粒子构成;所有的星星都是沿着统一的轨道运行。总之,我们已经知道了宇宙万物的所有知识和规律,我们所有的观察和体验只是去证明这种理论而已。

而他的学生亚里士多德正好相反,他反对老师柏拉图的“理念论”,提出:知识源于经验和常识。柏拉图是为理想主义者,而亚里士多德是经验主义者。关于他们的分歧,亚里士多德有句名言:吾爱吾师,吾更爱真理。亚里士多德注重实践、观察、感觉和体验、并认为只有这样才能获得真正的知识。比如亚里士多德非常仔细地研究了动物,他在《动物志》一书中,对500多种动植物进行了分类,至少对50多种动物进行了解剖研究。他还记录了很多关于各种动物的观察,并将动物分为无脊椎动物和有脊椎动物。在天文学方面,亚里士多德也观察到并不是所有的天体,都是按照统一轨道运行,比如火星的运行方式就和其他天体完全相反等等。
总之,亚里士多德认为,知识是源于经验和常识,而这种建立在观察和实践之上,获取知识的方法,就是我们今天常用的科学研究方法。亚里士多德颠覆了柏拉图对世界完美的认知,而提出了获取知识的科学方法,这正是亚里士多德对人类科学最大的贡献,因此我们称之为伟大的科学家。
另外,在逻辑学上,亚里士多德创立了形式逻辑这一重要的分支学科,他提出了三段论式的形式逻辑,后来被发展成为经典的演绎法。比如那个著名的三段论式推理:大前提是:人都会死。小前提是:苏格拉底是人。所以结论是:苏格拉底也会死。这种基于普遍规律,推导出个别结论的逻辑推理方法,为后来科学发展起到了至关重要的作用。比如后来古希腊数学家欧几里得,著名的几何学之父,将这种推理思想应用到了几何学研究上。欧几里德是第一个将亚里士多德用三段论的演绎法,用于构建知识体系和科学研发方法的人,他的几何学正是一门严密的演绎体系,从几条公理推导出了各种定理,再用这些定理去解决实际问题。
但相较于物理学、生物学和逻辑学,亚里士多德真正为伟大的贡献,还是开创了哲学,那亚里士多德的哲学到底讲了什么,我们下一期内容就从他最经典的《形而上学》这本书讲起。今天的内容就是这些,如果喜欢我的内容,请点赞收藏,并关注我,我们下一期内容见。
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