做官做到宰相，还造出世界最早天文钟，堪称东方达芬奇！

说起北宋牛人，大家张口就是苏轼、王安石、欧阳修。可北宋有这么一个人，很多人听过名字，却不知道他到底有多牛。他做官熬成了宰相，历经五朝；搞医药编出国家级药典；玩天文机械，造出领先世界六百年的天文钟。西方有达芬奇，咱们北宋就有苏颂。

苏颂，字子容，公元1020年出生在福建同安，也就是今天厦门同安，书香官宦世家出身。庆历二年，22岁的苏颂考中进士，非常有意思，这一年同榜上榜的，还有后来大名鼎鼎的王安石，两个人算是同年好友。

刚步入仕途，苏颂先在地方做知县。做官的时候，他不追求轰轰烈烈的政绩，踏踏实实体恤百姓，处理案件公正，减轻老百姓负担。后来调入京城，进入馆阁工作。馆阁相当于北宋国家图书馆，藏着海量皇家典籍。苏颂抓住这个机会，博览群书，经史子集、医药、天文、地理，什么书都读，为他后来成为全能型人才打下基础。

北宋朝堂最热闹的，就是王安石变法。新旧党争斗得你死我活，满朝大臣几乎都被迫站队。苏颂这个人很特别，他不偏不倚，不抱团，不搞党争。王安石变法，苏颂看到新法有合理之处，但也看到不少政策执行下来坑害百姓，他不会盲目吹捧新法，也不会跟着旧党一味全盘否定。正是这份中立正直，他既不被新党完全接纳，也得不到旧党的全力支持，仕途起起伏伏，好几次遭到外放。

宋神宗时期，朝廷派苏颂出使辽国。这在当时是风险很高的外交任务，宋辽关系时好时坏，出使稍有不慎就会引发两国冲突。苏颂两次出使辽国，面对辽国的刁难，不卑不亢，有理有据，维护大宋尊严。往返辽国路上，他写下二十八首《使辽诗》，记录辽国风土人情。其中《契丹帐》是他流传最广的诗作：

行营到处即为家，一卓穹庐数乘车。

千里山川无土著，四时畋猎是生涯。

酪浆羶肉夸希品，貂锦羊裘擅物华。

种类益繁人自足，天数安逸在幽遐 。

这首诗客观描写契丹游牧民族逐水草而居的生活，没有偏见，真实记录辽国生活面貌，也是研究宋辽历史很珍贵的文学资料。

宋哲宗元祐年间，苏颂一路升迁，73岁的时候拜相，当上尚书右仆射兼中书侍郎，正式成为大宋宰相。七十多岁身居相位，苏颂执政依旧稳重公允，最大特点就是不结党。元祐党争愈演愈烈，朝堂互相倾轧，苏颂尽量调和矛盾，保护朝中正直官员。后来因为朝堂派系斗争压力，75岁主动辞去宰相职位，全身而退。

如果仅仅做到宰相，那北宋名相一大堆，苏颂真正封神的，是他在科技上面惊世骇俗的成就。很多古代文人看不起技术工匠，觉得搞器械、医药属于奇技淫巧。苏颂不一样，他读书格物致知，特别重视实用技术。

早在嘉祐年间，朝廷让苏颂主持校正医药典籍。以前古代本草书籍很多错误，药材名字混乱，同一个药材各地叫法不一样，医生抓药经常搞错，闹出人命。苏颂牵头，全国范围征集药材标本，收集各地民间草药资料，核对实物，编撰完成《本草图经》，全书收录八百多种药材，配上九百多幅手绘药材插图，是我国历史上第一部图文并茂的官方药典。后来李时珍写《本草纲目》，大量引用参考这本书的内容，可惜后世《本草图经》原本散失，部分内容保存在其他医书当中。

苏颂最震撼后世的大作，当属水运仪象台。元祐元年，朝廷旧的天文仪器老化损坏，皇帝下旨交给67岁的苏颂重新研制天文设备 。苏颂没有闭门造车，主动发掘民间天才工匠韩公廉，组建团队，历时数年，在元祐七年完工。

水运仪象台，一座将近12米高的三层巨型木质塔楼，用水流作为动力，不需要人力，全自动运行。整座仪器分成三层：顶层浑仪，可以观测天上日月星辰；中层浑象，球体模拟星空，跟着天体同步转动；底层是整套机械传动与报时系统。一百多个小木人，到点自动出来敲钟、打鼓、摇铃，自动报时辰、更点，相当于一台巨型全自动天文钟。

最厉害的内部“天衡”擒纵机构，这是现代机械钟表的核心结构雏形。欧洲发明同类擒纵装置，要等到六百年之后。毫不夸张的说，水运仪象台就是世界最早的天文钟。做完仪器之后，苏颂把全部零件结构、图纸全部记录，写成《新仪象法要》，书中保存几十幅星图和机械构造图纸。

很可惜，靖康之变，金兵攻破开封，水运仪象台被拆运到燕京。金人看不懂复杂机械，不会调试维护，这座旷世国宝就此彻底毁坏，实物消失在历史长河。多亏苏颂留下完整图纸，后世现代人才能根据书籍复原它的模样 。

苏颂晚年退居江苏镇江，闭门著书。公元1101年，苏颂去世，享年82岁。宋徽宗听闻消息，特地停朝两日表示哀悼，追封魏国公，谥号“正简”。

回看苏颂这一生，非常难得。古代读书人，大多两条路：要么埋头诗文，要么一心官场勾心斗角。苏颂既能身居宰相高位，坚守为官底线，不卷入党争漩涡；又跳出文人的局限，深耕医药、天文、机械，搞出震惊世界的科技成果。政治家、外交家、药物学家、天文学家、机械工程师，这么多身份集合在一个人身上，放眼整个中国古代史，都找不出几个。

但无奈史书上，他的名气远不如苏轼、王安石。很多教科书也只是一笔带过水运仪象台。我们总以为古代文人只会诗词歌赋，苏颂恰恰告诉我们：咱们大宋，也有重实践、搞硬核科技的士大夫。