惊人！天文学家发现已知宇宙最大星系，它的尺寸难以置信的大
宇宙中的星系到底能长到多大？
这个看似基础的问题，却难住了天文学家几十年。
星系没有行星那样清晰的固体表面，越往外围恒星分布越稀疏，光芒也越发暗淡，直到悄无声息地融入星系际空间，所以它的边界极其模糊。
位于阿贝尔2029星系团中心的IC 1101，是典型的最亮团星系，也是目前已知宇宙最大星系的强力候选者。
但受限于观测深度，它的真实尺寸始终没有准确定论。
直到最近，一支研究团队拍到了有史以来最深的IC 1101光学影像，首次通过多维度观测精准划定了这个巨型星系的物理边界。
该研究于2026年7月16日发表在预印本平台，已被《天文学与天体物理学》接收。
要测量星系的极暗外围，最大的干扰源不是遥远的距离，而是我们银河系自身的前景恒星。
这些恒星离地球近得多，它们的光芒会在望远镜内部散射出一层弥散光晕，刚好盖过IC 1101最外层的微弱星光。
过去的观测之所以测不准边界，很大程度上就是这层散射光模糊了星系的真实轮廓。
除此之外，作为星系团中心的最亮星系，IC 1101的外围还和星系团内自由漂浮的恒星无缝衔接，所以很难分清哪里是星系本身，哪里是星系团的公共成分。
那么为了拨开这层光学迷雾，由加那利群岛天体物理研究所牵头的团队，利用艾萨克·牛顿望远镜的广域相机，对IC 1101进行了两个光学波段、累计超8小时的超深曝光。
这套数据的极限探测深度，比斯隆数字巡天的同波段数据深了两个多星等，能捕捉到比夜空背景暗数十倍的极暗辐射。
但拍得深只是第一步，团队专门搭建了一套精准的光线散射模型：他们用视场内几十颗不同亮度的恒星，拼接出完整的散射光轮廓，再逐一扣除了画面中250多颗前景恒星的弥散光晕。
此外，团队还通过小波去卷积技术，大幅削弱星系自身光线散射带来的边缘模糊，尽可能还原了真实的恒星分布。
经过层层校正后，研究团队没有只靠亮度单一指标判定边界，而是结合了表面亮度、恒星颜色、恒星质量面密度、星系椭率和空间朝向五个维度的径向变化，寻找连贯的结构转折点。
最终测得的结果显示，在距离星系中心260千秒差距（约合85万光年）的半长轴位置，所有参数都出现了一致的突变：星系的椭率骤降，整体形状突然变圆，亮度和颜色的下降斜率也明显改变。
这个清晰的结构分界，就是IC 1101主恒星体的真实边缘。
换算成长轴总跨度的话，星系主体宽度达到了520千秒差距，也就是约170万光年，这个体量相当于银河系恒星盘直径的17倍。
与惊人尺寸匹配的是它的恒星质量。
在这个边界以内，IC 1101聚集了约3.4万亿倍太阳质量的恒星，相当于银河系恒星总质量的三四十倍。
如果把测量范围延伸到更外围的弥散成分，总恒星质量还会上升到4.2万亿倍太阳质量。
这些外围恒星已经不完全属于星系本体，很大一部分是被潮汐撕碎的小星系留下的遗迹，它们正慢慢的和星系团内的恒星雾融为一体。
除过看清它的边界，研究团队在主边界之外还发现了8处不对称的暗弱结构，有的呈拉长的羽流状，有的是弥散的光斑团块。
其中两处最显著的结构，刚好和钱德拉望远镜拍到的星系团热气体晃动螺旋位置完全对应。
天文学家推测，这是20亿到30亿年前一个子星系团撞入阿贝尔2029留下的痕迹。
直到今天，这场碰撞的余波仍在塑造IC 1101的外围轮廓，换句话说，这个已经站在星系尺寸顶端的庞然大物，还在通过吞噬周围的小天体继续生长。
这次测量不仅给IC 1101夯实了已知最大星系之一的地位，更给星系尺寸上限提供了精准的观测案例。
在星系演化的等级成团模型里，星系质量和尺寸遵循固定的缩放关系，而IC 1101刚好落在了这条关系的最极端端，验证了大质量星系通过反复并合逐级长大的演化规律。
接下来，天文学家还会对更多巨型星系开展同类深度观测，看看宇宙中是否还藏着更大的星系，继续拓展我们对星系尺度极限的认知。
大家都在看
-
天文爱好者救命了！“极大雨”要来，这次真不容错过，啥时候看最震撼？ 最新消息！今年夏夜的天幕，又要上演一场“天外快递”了。英仙座流星雨，北半球最稳定、最有存在感的流星雨之一，向来是夜空里的常驻嘉宾。它不爱摆架子，出场却很会整活：流星数量稳、亮度在线、速度飞快，还时不时 ... 天文之最08-12
-
细思极恐！西西里岛水下3500米惊现巨大矩阵，究竟是谁留下的？ 如果你潜入意大利西西里岛附近的地中海深处，会看到令人头皮发麻的一幕：水下3500米的黑暗中，密密麻麻排列着900多个神秘球体，它们被串在一条条长线上，展开后高度接近帝国大厦的两倍，组成了一片漂浮在深海中的 ... 天文之最08-12
-
本世纪最不该睡觉的一天！8月12日，4大奇观齐现，错过再等百年！ 大家好我是静思己乐，每天给大家带来最新动态 ，内容随缘更，每篇都掏干货；如果你觉得这些信息对生活有用，就点个关注～ 很多人平时刷短视频，经常能刷到各类天文奇观的宣传。有的说几十年一遇，有的说百年难遇，不 ... 天文之最08-12
-
本世纪最牛观星日！8月12号，四件天文奇观齐聚，错过再等19年！ 8月12号，如果你当天只能安排一件事，那绝对是找个没光的地方抬头看天——错过这次，下一次凑齐所有顶配天象的日子要等到2045年，到时候你算算自己多大？天文学家直接把这天封为「本世纪最牛观星日」，真的半点儿不 ... 天文之最08-12
-
电磁波谱：它远不止我们能看到的可见光 我们能用眼睛看到的光属于电磁波谱中的一部分辐射。波长较短的光能量较高，波长较长的光能量较低。哈勃太空望远镜主要观测可见光（此处用彩虹表示），以及一些红外和紫外辐射。图片来源：NASA约翰霍普金斯大学应用物 ... 天文之最08-11
-
【阆中即昆仑】星象之下：红山与巴蜀，华夏天文文明的两条长河 最近，随着红山文化北斗七星红烧土坑的公布，连同早已为人熟知的牛河梁圜丘祭坛，又一次把上古天文信仰推到大众眼前。七座红烧土坑依照北斗的排布铺展于五千多年前的高台之上，把浩瀚星斗复刻到大地，堪称上古文明令 ... 天文之最08-11
-
地球上最接近星空的地方，10个可以参观的天文台 这些天文台，改变了我们认识宇宙的方式如果让你为一座世界顶级天文台选址，你会把它建在哪里？大城市显然不是好答案。灯光会把微弱星光淹没，空气中的水汽、尘埃以及不断扰动的大气，也会让遥远天体的影像变得模糊。 ... 天文之最08-11
-
《周髀算经》：中国最“硬核”上古天文数学 看完直接颠覆认知 你敢信？2000多年前的中国人，不用望远镜、卫星，仅凭一根竹竿、几个数表，就算出了太阳高度、最远能测8万里，甚至摸透了天圆地方的核心秘密——还写进了《周髀算经》这本“上古天文数学爽文”里！别再被“《周髀》 ... 天文之最08-11
-
撬动地球的智者：阿基米德——牛顿之前最伟大的科学丰碑 在人类科学的长河中，古希腊诞生了许多璀璨的星辰，但若论及将纯粹的数学与实用的工程结合得最为完美的天才，无人能出阿基米德之右。作为古希腊仅次于欧几里得的第二位伟大数学家，同时也是影响深远、牛顿出现之前整 ... 天文之最08-11
-
巨型外星世界被发现隐匿11年于眼皮底下 绘架座β星位于距离地球约60光年的绘架座方向，是被尘埃碎片盘环绕的恒星中最著名的例子之一。这张基于数字化巡天2号数据的图像展示了绘架座β星周围约1.7×2.3度的区域。图片一颗巨行星在天文学界最受关注的恒星系 ... 天文之最08-11
相关文章
- 撬动地球的智者：阿基米德——牛顿之前最伟大的科学丰碑
- 巨型外星世界被发现隐匿11年于眼皮底下
- 8 月 12 日千万别睡懒觉！一天能看 3 种宇宙奇观，错过等 15 年
- 最好看的陨石 #天文 #科普 #陨石 #天文知识科普视频 #陨石科普
- 重要提醒：2026年8月12日将迎来近20年最顶级的天文盛宴，全食、流星雨
- 本世纪最牛观星日！8月12日，4大天文奇观齐现夜空，错过再等19年
- 马王堆帛书《天文气象杂占》：一幅写在绢帛上的“天象图鉴”，一笔古隶写尽汉初图文并茂的书写实验
- 2026年最佳天文摄影镜头推荐：索尼、佳能、适马值得买的12款神镜
- 别被课本骗了！郭守敬才是古代最 卷 的天文人 13岁造仪器 30岁改历法
- 宇宙中最美的十大星云，你知道几个？
- 韦伯望远镜遇阻？夏季最亮织女星，为何找不到行星？
- AI推动天文观测向“智能分析与自主发现”演进
- 难得一见！8月12日四大天文奇观扎堆亮相，错过再等很多年
- 这个天文界差点用自已的鼻子，把天文史改了
- 本世纪最牛天文一天！24小时连演三场大戏，错过再等百年
- 丹麦天文学界“精密强迫症”与那本把开普勒都“续写”完的天文表
- 一本被皇帝亲手禁掉的天文奇书，却藏着世界最早的极光图集
- 极罕见超新星爆发在5亿光年外被观测到
- 超新星爆发最初时刻获同类最详细观测捕捉
- 天文学家发现了宇宙中最亮的光点，并用韦伯望远镜进行了拍摄
热门阅读
-
1
-
2
毕达哥拉斯定理，在科学界中发挥巨大作用 07-14 -
3
-
4
-
5
-
6
-
7
-
8