哈勃对邻近仙女座星系展开迄今最详细观测

发布者：南定中原 2026-8-4 10:09

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快速事实

仙女座是宇宙中唯一一个正快速靠近银河系的主要星系，其他所有星系都在远离。一项对哈勃太空望远镜数据的分析表明，我们的这个星系邻居在逐渐接近银河系、可能发生碰撞的过程中，或许正从一段剧烈活动期逐渐平静下来。

新研究发现，仙女座星系（M31）在过去5亿年里一直在稳步减缓其新恒星的产生。研究结果表明，该星系在经历一段更活跃的时期后正自然地逐渐衰退，为天文学家了解大型螺旋星系如何演化提供了宝贵线索。

仙女座是一个与银河系相似的巨型螺旋星系，但其质量约为银河系的两倍。作为距离地球最近的大型螺旋星系，它为研究星系的形成和演化提供了理想的实验室。了解恒星形成的时间和地点对于解释星系如何随时间发展和变化至关重要。

这项新研究发表于《天体物理学杂志》，它结合了哈勃望远镜的两项主要观测数据，这些数据绘制了仙女座星系盘约三分之二的区域，其中包含约2亿颗恒星。人们已经知道，仙女座星系在大约20亿年前经历过一次剧烈的恒星形成爆发，这次爆发被认为形成了该星系约五分之一的恒星。这次恒星爆发被认为是与另一个星系合并的结果，该星系很可能是目前环绕仙女座运行的致密椭圆星系M32。

新研究发现，仙女座星系在5亿年前的恒星形成速率约为每年一个太阳质量。到4000万年前，这一速率减半，而如今该速率已降至每年仅五分之一太阳质量。研究人员发现，仙女座星系最近的恒星形成活动主要集中在距离星系中心约3.2万光年的一个环带内，且该区域内活动的减少是导致整体速率下降的主要原因。这表明该星系正从之前的恒星形成爆发期逐渐放缓，而非突然耗尽物质。

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除了一个之外，所有主要星系都在远离银河系——而我们终于知道原因了在NASA的诡异图片中，听仙女座星系的恒星被转化为音符这在计算机模拟中从未出现过：哈勃绘制了仙女座星系混乱的历史，这与科学家们的预期完全不同

科学家们还研究了M32是否可能导致了这种减缓。离M32最近的区域显示出恒星形成最近有所减少，这使得这个伴星系成为一个可能的影响因素，尽管证据仍然没有定论。

我们需要测量单个恒星，因为它们是星系形成的化石记录，该研究的合著者、华盛顿大学天文学家本威廉姆斯在NASA的一份声明中表示。哈勃是唯一能在足够大的区域内提供足够高空间分辨率，从而能够在仙女座星系中完成这项工作的望远镜。尽管研究团队将继续研究哈勃的档案，但他们也会重点关注NASA的南希格蕾丝罗曼太空望远镜的观测数据，该望远镜计划由SpaceX猎鹰重型火箭发射。罗曼望远镜的视场至少是哈勃的100倍，它将以前所未有的细节对整个仙女座星系及其周围的晕进行勘测。

仙女座星系在11月观测最佳，即使在有中度光污染的地方也能用肉眼看到。该星系可能在约50亿年后与银河系相撞，不过其最终轨迹仍不确定。