这条河，究竟隐藏了多少未解之谜？

当我们试图去理解一条大江大河时，常常会因观察视角受到限制，陷入“不识庐山真面目，只缘身在此山中”的困境中。

为了突破地理视角的桎梏，地理学家们往往会选择拉高观察的距离，借助卫星地图从高空俯瞰，然后描绘这些江河的形状，使它们从抽象的概念转变为可感的画面。

四川的江河体系

制图:李馨宇

四川省地处我国一级阶梯向二级阶梯的过渡地带，雨量充沛、江河纵横，素有“千河之省”的美誉，是观察和研究河流地貌的绝佳场地。

展开四川的水系图，我们的目光自西向东扫过，由于受到地质构造控制，四川东部和西部的水系截然不同。位于横断山脉东北段的川西高原，河流被山峦夹峙，多呈南北走向。金沙江、雅砻江、大渡河、安宁河、鲜水河等河流，在高山深谷中并行奔涌，形成了精妙绝伦的平行状水系。

大渡河V型峡谷

而东部的四川盆地，地势自西北向东南倾斜，周围群山环绕。发源于盆周山地的岷江、沱江、嘉陵江、涪江、渠江等从盆地北部、西部边缘涌入到盆地底部。这些河流在平缓的丘陵腹地中斗折蛇行，形成了巨大的河湾。不过，无论它们行走的路径多么复杂，最后都会不约而同地注入长江，呈现出典型的“不对称向心状”。

所谓“向心状”，指的是河流从四周高地向中间低处汇聚。“不对称”则意味着干流两侧的支流数量、长度、密度存在明显差异。

嘉陵江支流凯江大回湾

摄影：杨建

这些江河姿态万千。在地图上，金沙江、雅砻江、大渡河如细长飘动的丝带，成为藏、羌、彝、汉文化交融的走廊；岷江的形状像是一片轻飘飘的羽毛，也有人将其比作古代的酒爵，铺展于富庶的川西平原，哺育了众多沿岸城市；沱江，像一支纤长的枝桠，穿越龙泉山脉，串联起川西平原与川中丘陵，肩负四川工业发展的重任。

而最后进入我们视野的，便是本文的主角——嘉陵江。

嘉陵江流域水系图

制图：李馨宇

嘉陵江既不是丝带也不是酒爵，更不是羽毛和树枝。它是一棵粗壮的大树，滋养着四川东部的万千生灵。

读懂嘉陵江，

从它的三个特点开始

相较于其他水系动辄成百万、上千万年的形成历史，嘉陵江是一个年轻的河流。

汉高后吕雉二年，也就是公元前186年，这一年春天，西汉武都地区发生了一场持续数月的地震。武都地区，位于今日甘肃西和县西南的仇池山东麓，是当时陇右通往巴蜀的交通要道。历史记载，此次地震并未造成多少人员伤亡，但对于中国西南地区的流域格局来说，影响却是巨大的。

地震引发了大规模的山体滑坡。顷刻间，崩塌产生的落石将汉水上游的河道堵塞，形成了一个巨大的堰塞湖。之后，水位增高并向外溢出，不断向南侵蚀，切穿了古嘉陵江与汉水上游之间的分水岭。原本流向汉水的河水被拦腰截断，转而改道向南，将中下游的江河连接起来。

从此，汉江源头缩短，嘉陵江水势大增，奠定了今日汉江和嘉陵江流域的水系格局。这一影响深远的事件，被地理学家称为“嘉陵夺汉”。

古汉水形成堰塞湖改道的位置

从水系特征和水文特征来看，嘉陵江至少有三个特点。其一，它是长江流域面积最大的支流。嘉陵江共有大小3000多条支流，占地总面积约16万平方千米，流经了大半个四川盆地。

其次，它还很长。在长江所有的一级支流里，嘉陵江仅次于汉江（1577千米）和雅砻江（1571千米），总长约1345千米，排名第三。在很长一段时间里，它都是我国通航里程最长的内河，承担了重要的航运功能。

嘉陵江在阆中古城形成的曲流

在地图上，嘉陵江跨越了多个地貌。从广元至江水的源头为嘉陵江上游，属高山峡谷地貌。河流切穿了秦岭、大巴山、摩天岭等崇山峻岭，在平均海拔在1500-3000米的山地中激流碰撞，形成了典型的“V”型谷。

嘉陵江上游的v型峡谷

从广元到合川是嘉陵江中游，地貌组成主要为丘陵和曲流。坡度缓和，河流受丘陵控制，迂回摆动，发育了密集的河曲。

从重庆合川区至重庆朝天门为嘉陵江下游。嘉陵江在重庆合川与渠江、涪江汇合后，水量大增，它穿越华蓥山的支脉，最终在重庆朝天门注入长江，从此东流，向大海而去。

凯江曲流

摄影：杨建

这就是嘉陵江。它是一个年轻的、宽广的、绵长的树枝状水系。其流经地貌复杂，河流形态多样。它的多样性和复杂性，给我们留下了重重谜题。

地名之谜：

“嘉陵江”，为何够能一统江河？

当我们面对一条大江大河时，有时会忍不住问这么一个问题：它的名字是怎么来的？

嘉陵江

摄影：杨建

据考证，有关“嘉陵江”最早的文字记载，可以追溯至东汉班固所著的《汉书·地理志》，书中记录了嘉陵江因“西汉水过嘉陵道而名之”。但“嘉陵”二字的普及，最终成为这片流域的统称，并非一蹴而就。

历史上，这条江河的名字和河流的汛期一样混浊不清。它的东源曾叫过故道水、两当水、东峪河、冻河；西源头被人们冠之以西汉水、汉水、漾水、浊水、犀牛江、潜水等名号；进入四川盆地后，又称为嘉陵水、白水、阆水(江)以及保宁河；到了下游，人们叫它渝水、宕渠水、巴江、州河。名字的多样性，从侧面反映了不同河段的原住民对于这条江的认识。

人们对于一条江河的命名，往往来自该河段的形状、颜色，以及当地独特的历史文化。比如阆水的“阆”字，它的本意是“城门高大的样子”，搭配“水”字，形象地描述了嘉陵江在阆中段河道开阔、曲流迂回的地貌特征，被阆水环绕的古城，因此得名阆中。渝水的“渝”、巴江的“巴”，它们自古便是是重庆的代称。两当水、宕渠水、保宁河、东峪河等也都与地名相关。

嘉陵江流经阆中时，曾被叫做“阆”水

河曲像是一个宽阔的城门

大概在唐宋时期，随着人们对水系认识的深化，尤其是流域概念的形成。人们开始意识到，从秦岭到重庆汇入长江的水道是同一条河流的不同河段。冗杂的名字会导致管理出现问题。

无论是对于长途商旅、军事调度、移民迁徙，还是编纂地理图志来说，都需要一个清晰、统一的标准名字来指代整条河流。这时候，这些分散的名字才被“嘉陵江”替代。嘉陵江这三个字开始频繁出现在《元和郡县图志》《太平寰宇记》等官方地理总志中，完成了全流域名称的统一。

重庆——嘉陵江

凭什么它可以取代众河之名，成为这条大河的总称？有研究者发现，在古代汉语中，“陵”字可以代指高阜或山丘，而“嘉”字，有祥瑞之意。“嘉陵”的本意，即为“祥瑞之山”，它与“嘉禾”“嘉鱼”等同为天下太平的征兆。

以“嘉陵”为名，不带有任何的地域性，即反映出流域内丘陵起伏、群山连绵的地理现状，又表达了时人祈求天下安乐清平的愿望。这大概就是嘉陵江能够取代众河，流传至今的原因。

曲流与离堆山形成之谜：

为什么这里的河这么弯？山这么险峻？

嘉陵江藏着无数山河变迁的谜题，长久以来被人们所忽视。直到中国近现代地质学先驱李承三的出现，才为我们解开了这些未解之谜。

1940年8月，由中英庚款董事会创建的中国地理研究所在重庆北碚正式成立。同年11月，时任自然地理组组长的李承三与周廷儒、郭令智、高泳源等众多地学家一起，开始了研究所的第一次野外考察，即“嘉陵江流域地理考察”。

彼时，国家正陷在日本入侵的战火中。此次考察的目的，大概是为抗战后方地理建设，资源开发提供基础资料，肩负着重要的历史使命。在当时交通和经济条件极其艰苦的情况下，他们踏遍四川盆地、大巴山、嘉陵江流域的17个县，历时8个月，徒步4000多公里，收集到大量的一手资料，并撰写了《嘉陵江流域地理考察报告》一书。

嘉陵江流域地理考察队成员

图源：网络

报告详细记载了嘉陵江流域的地形、农业、矿产、航运、人口和聚落，在研究方法、聚落分类等方面有颇多建树，被誉为是“抗战时期中国地理学的代表作”。在这份考察报告里，李承三先生针对嘉陵江流域不同河段的地貌情况，进行了分类论述。其中包括秦岭大巴山中的第四纪冰川遗迹、嘉陵江夺取汉江源头前留下的河道沉积、河流下切形成的九级河流阶地等。

在嘉陵江中游开展考察时，一种奇特的山丘引起了李承三先生的注意：这种山突入嘉陵江，笔直向上数百米，山势险要，不与众山相连，气质孤傲独立。江水围绕孤立的山丘回旋，形成深切曲流。

曲流是一种常见的地理现象。当河流经过弯道时，会自动形成一股螺旋状的环流。它不断冲刷凹岸，将凹岸的泥沙带走。与此同时，泥沙被环流裹挟，沉积在凸岸，久而久之，凹岸越凹，凸岸越凸，河流的形态变得愈发弯曲，这就是河流的侧向侵蚀。深切曲流，是上述的曲流形成后，地壳抬升，河曲下切导致的。

图源：中国国家地理 2011年02期

李承三先生将这种与深切曲流伴生的地貌命名为“离堆山”。

对于离堆山的形成，李承三先生给出了清晰的地质学解释。嘉陵江在地壳抬升过程中下切比较缓慢，河流侧向侵蚀仍在继续，曲流得到充分发育后便切穿曲流颈部。后期地壳持续抬升，河流再度下切，最终残留出这座孤立于江中的山丘。

嘉陵江的深切曲流和离堆山

摄影：杨建

“离堆”二字，引自唐代颜真卿担任蓬州太守时留下的名句：“斗入嘉陵江，直上数百尺，形胜缩矗，欹壁峻肃，上峥嵘而下回洑，不与众山相连属，是之谓离堆”。

宋明至清代的《方舆胜览》《广舆记》《南部县志》等古籍中对嘉陵江的离堆山亦有记载，不过多是形态上的描写，少数阐明其成因的，大多光怪陆离。李承三先生是揭露此地貌科学成因的第一人。

苍溪县城附近的离堆山和曲流情况

由李承三先生手绘

嘉陵江流域发育的深切曲流和离堆山可谓世所罕见。此次考察，他们共发现了29座孤立于嘉陵江中的离堆山，最大的离堆山位于南部县境的城隍垭，面积足足有30平方千米。江上有150余处曲流，最大的曲流位于南充市青居镇，其长度达到了18km，是全球闭合率最高的深切曲流，堪称是世界级的“地质奇观”。

在《考察报告》刊发六十年后，四川嘉陵江曲流省级地质公园正式成立，成为四川省首个以曲流地貌为主题的地质公园。李承三先生在嘉陵江的研究成果，作为一种新型旅游资源，被人们重新利用了起来。

嘉陵江青居曲流

摄影：杨建

为什么这里的曲流这么弯曲？李承三先生认为这与岩石的岩性和坡度等因素有关。

河流的坡度越缓，河曲越易发展，而河曲的发展又会进一步减削河床的坡度，二者互为因果。自昭化虎跳驿以下至蓬安李渡间时，坡度从0.7m/km逐渐降至0.26m/km，河曲愈发展，河幅增宽。

在更下游时，坡度略有增加，河曲也有所减少。”蓬安至南充间为红色页岩，夹杂着泥质砂岩，极易被侵蚀，因此河曲发育也最甚。

嘉陵江区广元飞仙关段的曲流和离堆山

摄影：杨建

下游峡谷形成之谜：

一反常态的嘉陵江

离开嘉陵江流域中游一路向南，曲流在四川盆地丘陵腹地中一步三回头，一路弯弯绕绕。当它流经下游时，却突然一反常态。

从卫星地图上我们发现，嘉陵江接纳了涪江、渠江之后，以几乎垂直的姿态，向着三条挡在它面前的山脉——云雾山、缙云山、中梁山横冲直撞过去，形成了沥鼻峡、温塘峡、观音峡三个连续的峡谷。此间河谷山高崖陡、壁立千仞，有人给它取名“嘉陵江小三峡”，与著名的长江三峡遥相呼应。

嘉陵江小三峡示意图

制图：李馨宇

这三座峡谷是嘉陵江留下的第三个谜题。

放在大多数流域中，“山脉走向决定河流流向”才是地理常态。嘉陵江有一条名为渠江的支流，发源于川东北的大巴山脉，整体流向就是沿着平行岭谷的山势走向，从东北向西南延展，一路流经四川巴中、达州、广安，最终在合川汇入嘉陵江。嘉陵江也应当沿着云雾山的山脚，自东北向西南流去，从泸州注入长江。

对于不符合常识的现象，人们总会驰思遐想。不少人猜测说，这是上古地震留下来的沟谷，地震将山脉折断，河流才得以通过；这是古人开凿的人工河道，不然河道不可能如此平整；更有人，将其与大禹治水相关联。

嘉陵江切穿华蓥山支脉

在地质学家看来，河流切穿山脉并不算一件多么神奇的事。河流的侵蚀地貌方式主要分为侧蚀、下蚀以及溯源侵蚀。简单来说，就是向左右摆动、向下挖掘和向源头后退。曲流的形成主要与河流的侧蚀有关，河流切穿山脉，主要与后二者相关。

有学者认为，在很久很久以前，华蓥山的两侧分布着两条流向截然不同的河流，其中一侧溯源侵蚀能力更强，不断向分水岭方向推进。当它切穿分水岭后，会把另一侧位置更高、侵蚀能力较弱的河流抢夺过来，这个过程就是“河流的袭夺”。被抢夺改道后的新水系，形成了“袭夺河”。

河流的溯源侵蚀与河流的袭夺，展现了自然界强大的外力侵蚀作用。即便是雄伟如喜马拉雅山脉，也会被河流轻而易举地切穿。

袭夺成河，切穿山脉

制图：image2.0 AI

嘉陵江三峡形成另外一种可能，是先成河下切导致的。

这种观点认为，在华蓥山形成诞生之前，嘉陵江就已经按照原有的地势形成了稳定的河道，并且流向基本稳定。随着盆地及周边山地持续抬升，嘉陵江保持原有路径不断下切。当河流的下切速度远远大于抬升速度时，两侧的岩壁因为抬升逐步裸露，最终形成两岸陡峭、深度大于宽度的峡谷形态。

先成河下切形成峡谷示意图

绘制：image2.0 AI

究竟它是袭夺成河，还是先成河下切导致的，至今地学界依旧还在为此争论不休，尚未有个定论。不管它是怎样形成的，它都为嘉陵江流域留下了浓墨重彩的一笔。

输沙量之谜：

堪比黄河，为何一直保持低调？

在四川的众多江河中，嘉陵江有些略显低调。古人在描写嘉陵江时，总是刻意避开它的汛期。诗人杜甫丝毫不吝啬他对嘉陵江的喜爱之情，留下了“嘉陵江色何所似？石黛碧玉相因依。”的绝句。李商隐在描绘嘉陵江时，同样写下“千里嘉陵江水色，含烟带月碧于蓝”。

诗人的诗意给嘉陵江套上了一层滤镜，多数人只记得它温婉秀美的一面。这间接导致了它有一个特点总是被我们忽略，那就是它的输沙量。

四川南充嘉陵江清辉阁

四川省流域面积1000平方公里以上的大型河流有22条，唯有西部的“金沙江”“流沙河”名字中带有“沙”字，于是很多人先入为主地认为，它们就是四川输沙量最大的江河。但有个令人意想不到的事实是，嘉陵江的全年输沙量比它们要多得多。

据2025年的一份科学报告显示，近10年以来嘉陵江流域的年均输沙量为0.35亿t，而金沙江为0.17亿t，是金沙江的一倍以上，位居全川之首。嘉陵江是三峡水库的主要来沙流域，在1954年至1984年期间，嘉陵江的年均输沙量曾高达过1.45亿吨，这个量级甚至与现今的黄河旗鼓相当。

嘉陵江与长江在重庆形成鸳鸯锅的特殊景观

嘉陵江的泥沙来源于两个地方。一部分，主要集中于上游的西汉水和白龙江。该区域岩层破碎，地表覆盖着土质疏松的黄土沉积物，水土流失情况严重。另外一部分则来自四川盆地中部的丘陵地带，侏罗纪时期形成的紫红色砂岩、泥岩成为另一个重要的泥沙来源。

含沙量大、流域面积广，河流沉积深厚，这是大河平原发育的一般规律。黄河是全球公认含沙量和输沙量最高的河流，它携带的泥沙在下游沉积，形成了大型冲积平原——华北平原；南美洲的亚马孙河，流域面积达705万平方千米，占南美大陆总面积的40%，冲积形成了亚马孙平原，是世界上面积最大的冲积平原。

嘉陵江没有形成一个像样的冲积平原，颇令人感到意外。有学者指出，这或许与嘉陵江流域的地质构造有关。

川东地区的城市，一多分布在嘉陵江流域沿岸

沿嘉陵江呈带状展开

成都平原的形成得益于新生代喜马拉雅造山运动时，川西区域发生断裂下陷，形成了可以容纳泥沙沉积的大型凹陷盆地。嘉陵江流域的区域构造以褶皱抬升为主，没有形成大规模的断裂凹陷，缺少能让泥沙长期沉积形成大平原的空间，河流只能被夹峙在丘陵中间，无法发散形成冲积扇。

再加上每年汛期的洪水，河水冲刷沉积物，泥沙刚沉淀下来又被冲走。大型平原无法形成，也就意味着发展空间受到限制，这也是它保持低调的重要原因之一。

贯通南北，

嘉陵江的“地理意义”

“地理意义”是地理学中一个常见的名词。自然地理事物的意义，通常要从地理环境的各个要素出发，看它如何影响和塑造了周围的环境。比如秦岭—淮河一线，被公认是中国南北的分界线。它有很多重要的地理意义。

它是800毫米年降水量的分界线、0℃等温线的分界线、温带季风气候和亚热带季风气候分界线、同时也是温带落叶阔叶林和亚热带常绿阔叶林的分界线。由于气候差异，秦岭—淮河以北适合种植小麦，秦岭—淮河以南主产水稻，这间接影响到了南方人和北方人的饮食习惯，有了“南米北面”的差异。

 我国南北过渡带及主要气候等值线示意图

图源：中国国家地理 2024年12期

但“南北分界线”是地理学者在地图上画出来的。在现实中，秦岭不是一条细若游丝的线，它是一条横亘千里的褶皱山系，是一条能够阻断南北的“地理隔绝带”。它可以阻挡住暖湿气流的北上和寒冷空气的南下，也可以影响到人类山南海北的交流。

如何跨越阻碍，沟通南北，一直是中国人生存和发展中需要面临的问题。自古以来，发源于秦岭北麓的嘉陵江，在沟通南北交流的问题上，扮演了至关重要的角色。

嘉陵江流域地形图

制图：侠客君

历史无数次印证，想要跨越秦岭，通过嘉陵河谷是最好的选择。嘉陵江上游的明月峡，被誉为是天然的“交通博物馆”，至今保存着跨越数千年的交通道路。先秦古栈道、沟通川陕的嘉陵江水道、纤夫在江边绝壁上踏出的鸟道以及古驿道、川陕公路、宝成铁路都不约而同地从这里穿过。

从地理位置上看，嘉陵江流域是我国羌藏文化、巴蜀文化、秦陇文化与荆楚文化的交汇地带。南来北往的商人沿着古驿道带来远方的风物特产，吟游诗人在此间山水留下了名篇绝句。陕西的皮影戏、甘肃的牛肉烹制技艺，重庆的傩戏、湖广的板凳龙，都能在这里找到归宿。

无数的外来移民带来了不同地方的文化艺术，形成了多元一体、包容开放，“风气兼南北，语音杂秦蜀”的嘉陵江流域文化。

嘉陵江流域的川北灯戏

融合了木偶戏、傩戏、川剧、板凳龙等民间艺术

是文化融合的典范

摄影：王洪

而每一次朝代更迭，几乎都伴随着对嘉陵江沿岸城市的血腥争夺。先秦时期，巴人沿嘉陵江建立城池，与蜀国、楚国争霸，沿江冲突不断；战国时期，秦国灭蜀，也是通过金牛道沿嘉陵江南下。

东汉末年三分天下，诸葛亮五次北伐，嘉陵江是汉中与前线之间的运输通道，魏蜀两国曾在此反复拉锯；南宋末年，嘉陵江沿线的葭萌关、阆中古城、青居古镇、钓鱼城、多功城，成为抵抗蒙古铁骑的最后防线；明末清初，张献忠四次入蜀，第三次兵分两路攻克龙安、剑阁、绵州，最终兵败于此。

险峻蜀道 铁血雄关

这就是嘉陵江，我们对嘉陵江应当有所定位。

这是一条蜿蜒曲折、刚劲有力、姿态万千的河流。河流的侧蚀、下蚀、溯源侵蚀作用，在这里雕刻出了最富戏剧性的山河地貌，留下了诸多让地质学家着迷的“天生谜题”。

这是一条慷慨无私的河流。含沙量巨大的嘉陵江，自己没有留下连片的冲积平原，却为长江中下游输送了大量的泥沙，为长江流域文明的发展做出了重要贡献。

这是我国西部唯一一条垂直穿越南北地理分界线的大江大河。它雄踞在中国中心地带，是一条贯穿南北的通道，更是沟通起南方和北方的“文化桥梁”。

参考资料/文章

[1]唐旭波，嘉陵·嘉陵道·嘉陵江——“嘉陵”本义溯源兼论嘉陵江名称的时空演变

[2]李承三等，《嘉陵江流域地理考察报告》

[3] 施雅凤，缅怀李承三教授——重读《嘉陵江流域地理考察报告上卷· 地形》

[4]张妙弟，中国国家地理百科全书:四川、贵州、云南、西藏

[5]张皎，耿颖颖，王添，等. 嘉陵江流域输沙量变异点分析 [J]. 中国水土保持科学，2025，23（1）

中国国家地理视频号

大美中国，山河锦绣

本文创作团队

撰文：李馨宇

编辑：广平

摄影：杨建、王洪

制图：李馨宇

审稿：李忠东

部分图片：图虫、网络

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