吃很多,拉很多……这些“外星生物”养起来有多费劲?

发布者:零点巡夜 2023-7-9 15:22

世上有各种各样的工作,有些人搬砖,有的人在搬“头足类动物”。

养育头足类动物,正是一些水族师的日常工作。头足类动物,顾名思义就是——头上长脚的动物。这个词或许听起来有点奇怪,但说到章鱼、乌贼、鱿鱼等动物就不陌生了。

照顾一只头足类动物,就像照顾一个外星生物。”蒙特利湾水族馆负责养育头足类动物的工作人员开玩笑说道。馆内展览的一些头足类动物不是出于野外捕捉,而是馆内的养育。

养头足类动物大致可分为以下三个步骤:

1. 等待成年个体交配,然后收集受精卵;

2. 照顾受精卵直到它们孵化;

3. 照顾刚孵化的幼体直到它们成年。

说起来听着简单,做起来可太难了。头足类动物非常敏感,因此饲养它们有很多注意事项。更麻烦的是,每一种头足类动物还都有自己的需求和喜好。

这个工作不轻松 | Monterey Bay Aquarium


挑选受精卵

大多数头足类的卵都是透明的,因此人们可以观测到卵内胚胎的发育情况。看起来无法存活的卵就会被移除,健康的胚胎就根据它们的发育阶段进行分类。

火焰乌贼的卵,里面是正在发育的胚胎

| Monterey Bay Aquarium

低头对着培养皿,在照明灯旁拿着镊子挑选合适的卵子……这样的姿势,水族馆的工作人员可能要维持好几个小时。这项工作需要手要足够稳!如果手的力度太大,卵就可能提前孵化。

挑选合适的卵 | Monterey Bay Aquarium

挑选、分类后,这些卵还需要“洗个澡”,除菌或者去掉那些可能会把卵壳吃掉的桡足动物。之后,它们就会被放入不同的水箱,等待孵化。

火焰乌贼的卵放在平底玻璃杯里

| Monterey Bay Aquarium

火焰乌贼的胚胎发育得差不多的时候,

就从平底玻璃杯转移到水箱中的网篮,等待孵化

| Monterey Bay Aquarium


吃很多,拉很多

目前,馆内挑选照顾的卵大约80%都能孵化。孵化后的挑战在于,嗷嗷待哺的幼体有很多。


在刚孵化出来的时候,工作人员先喂糠虾——一种小型甲壳类动物,只有5~25毫米。待幼体长大一些后,就要把它们换到更大的水箱生活,食物也得改为稍大一点的糠虾或者小鱼。


当看到它们吃掉稍大的糠虾,水族师伊丽莎白·兰伯特(Elizabeth Lambert)心满意足,她知道它们长大了!她觉得自己就像一个看着孩子长大的骄傲母亲


吃虾 | Monterey Bay Aquarium


此时,另一个挑战出现了。不同的头足类有不同的饮食喜好。有的很挑食,只喜欢吃活虾;有的饭量特别大,每天需要进食大量的蛋白质……这些意味着不菲的空运费用和更大的存储空间。


莱氏拟乌贼(Sepioteuthis lessoniana)就吃巨多,一天喂6次。因此,只给它们喂活的食物不太现实。于是水族馆就想了一招,先让它们饿一晚上,然后喂冷冻的小鱼,因为饿肚子,它们就会将就吃冻鱼。之后,工作人员再慢慢增加喂冻鱼的次数,直到它们完全接受。


食物的量也很关键。喂太多,不行;喂太少,也不行——食物不够的话,它们可能互相残杀。莱氏拟乌贼甚至对人喂食的速度有要求。


莱氏拟乌贼捕食 | Shedd Aquarium


吃这么多,当然也会拉很多。因此,水质也需要随时检测。此外,就餐环境的光线也得合适,有的喜欢昏暗的环境,有的则能在明亮的环境中饱餐。环境太吵,或者水箱旁路过的人太多,甚至水泵的轻微震动也都会影响它们,让它们感到紧张。

莱氏拟乌贼吃得多,长得也快。有时候工作人员早上到实验室,可以明显看出它们像是一夜之间就长大了。


短暂的生命

3~5个月后,它们完全长大后就可以在水族馆展出了。这时候,水族师的主要任务就是等待它们交配产卵。

莱氏拟乌贼交配 | Monterey Bay Aquarium

馆内的头足类动物一般喜欢在贝壳或石头下产卵,有的更喜欢在人造海藻附近产卵,还有的无所谓,在哪儿都能产卵。收集受精卵后,水族师就开始培育下一代。

莱氏拟乌贼可以产6000个卵

许多头足类动物的寿命都比较短,馆内培育的头足类一般平均就存活9个月。

繁育5~7代之后,就要考虑近亲繁殖的问题。这时候,它们吃喝、以及其它行为都还正常,但是产的卵存活率低。

水族馆也会和其他机构交换卵,

既能增加遗传多样性,也能减少野捕。


养头足类动物的工作非常耗时。在相同的时间,水族师需要照顾不同的物种,应对它们不同发育时期的需求。

注意事项非常多,除了食物,水温、气泡量、气泡器放置的角度等因素也都是水族师要注意的。所有这些因素都是过去试错、总结出来的经验。而在此基础上,现在的水族师继续添砖加瓦,丰富养育经验。

用钓鱼线、塑料扎带把卵收集起来

| Monterey Bay Aquarium


最早的头足类动物化石是在5.15亿年前形成,这比恐龙早很多——恐龙的历史也就只2.3亿年。

能和这些奇妙的生物共事也是一项神奇的体验。

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