1955年大授衔仪式开始之前，正在养病的徐向前，听闻党中央将授予自己元帅军衔之后，第一时间向毛主席请辞元帅：“我功劳远远比不上其他将帅，这个元帅，实在有愧接受。”

然而，毛主席和其他几位党中央领导人，却坚持授予他元帅军衔，刘伯承元帅晚年对儿女说到，共和国名将如云，若要论军事指挥艺术，徐向前和粟裕，是其中翘楚。

对于徐向前，毛主席不但信任，对于其军事指挥能力，也给予了充分肯定，这一点，从徐向前长期担任副职，正职领导却被毛主席“支开”可以看到，很显然，在主席心中，徐向前是一个足可独当一面的帅才。

一、长期担任副职的徐向前

纵观徐向前整个军旅生涯，他很长一段时间，担任的职务，的确都是副职。土地革命时期，红一军组建时，军长是红军名将许继慎，徐向前担任的是副军长。到了抗战时期，徐向前担任的是129师副师长。

解放战争时期，徐向前担任的是华北军区第一副司令。

然而，令人奇怪的是，虽然徐向前长期担任副职，毛泽东却往往将其正职领导支开，要不就是徐向前的正职领导，基本上不会干涉徐向前的指挥，也很少直接向徐向前下达什么作战指示，甚至中央军委，都很少向徐向前下达作战命令。

要知道，在解放战争时期，毛主席对于前往战事是非常关心的，每天由军委发往各大野战军的电报，都为数不少。

解放锦州的战役中，毛主席在战役前后7个月内，就向林刘哲等人发了50多封电报，整个解放战争，毛主席往往都会就具体战略计划，战术思想，通过电报形式，向各大野战军下达指示。

对于徐向前，毛主席却很少发送作战指示，根据党史记载，整个解放战争，军委发往徐向前的电文，不超过100封，并且大部分都是嘉奖类的电文。

二、毛泽东万分信任徐向前

那么，为何毛泽东要支开正职，甚至他本人都很少插手徐向前所部的指挥呢？

首先，毛泽东对于徐向前，是无条件信任的。

十大元帅中，毛泽东和徐向前是相识最晚的。然而，徐向前用一系列行动，证明了他对毛泽东和党中央的忠诚。

1935年，毛泽东在无法说服张国焘北上后，在察觉到张国焘野心膨胀之际，毛泽东毅然率7000中央红军北上。

当时，张国焘捏造各种罪名，试图用武力干涉中央红军北上。

在红军很有可能爆发内战的情况下，徐向前用一句“红军怎么可以自己人打自己人”，挽救了这次危机。

中央红军北上之时，徐向前向中央申请，请求跟随中央行动。为了避免红四方面军遭受更大损失，中央命令徐向前继续留下。

之后的一年时间里，张国焘的很多行动和阴谋，徐向前也及时得向中央作了汇报。

从此，毛泽东对徐向前万分信任。

抗日战争结束后，在政治局会议上讨论派往东北的指挥官人选时，毛泽东心中的第一理想指挥官人选是徐向前，可惜，由于徐向前肋膜炎病情严重，毛泽东只能遗憾的放弃这个想法，改由林彪担任指挥官。

可以说，毛泽东支开正职领导人，一个很大原因，就是因为对徐向前充分信任，徐向前对党的忠诚，让毛泽东放心让徐向前独当一面。

三、徐向前很能打

其二，徐向前有着非凡的军事指挥能力。

在毛泽东看来，徐向前的很多军事战略思想，和自己是不谋而合的。

以徐向前的指挥能力和练兵能力，他是足可独领一军的，对于徐向前来说，在军事上，如果有其他人制约他，反而会影响他。

在很多人印象中，粟裕是我党大兵团作战指挥第一人，事实上，早在大革命时期，徐向前就多次指挥大兵团作战，并取得了辉煌胜利。

在1933年10月-1934年9月，徐向前指挥八万红四方面军，歼灭川军八万多人，取得反“六路围攻”的辉煌胜利，这一仗，也是整个大革命时期，红军战果最辉煌的胜仗。在红军时期，徐向前指挥的红四方面军一共歼敌40多万，战功是红军中最大的。

张国焘领导红四方面军期间，为了个人野心，通过肃反运动，杀了不少反对自己的红军名将，可是对于徐向前，张国焘始终没有动他，有手下问张国焘，徐向前要不要杀，张国焘说了一句话：军队还要靠徐向前指挥，他不能杀。

可以说，在红军时期，毛泽东已经认识到，徐向前是一个不可多得的军事奇才。

因此，1947年6月，毛泽东特别指示，由徐向前负责解放山西。

在后来组建的华北军区中，徐向前是副司令，聂荣臻是司令员。然而，毛泽东却有意支开了聂荣臻，聂荣臻也充分领会了毛泽东的意图，对于徐向前指挥作战，聂荣臻从不干涉。

对于华北军区第一兵团的指挥工作，聂荣臻和军委基本上不会去插手，完全放手让徐向前去指挥领导。

在当时，徐向前的第一兵团，几乎没有什么重量级的主官，他几乎是一人身兼数职，政委、参谋长等职务都被有意空缺。徐向前性格内向，这样特殊的指挥配置，反而更容易让他发挥出自己的能力。

徐向前没有让毛泽东失望，徐向前硬是凭借一己之力，几乎拿下了整个山西，要知道，徐向前最初接手的五六万解放军，都是一些游击队、县大队等地方部队改编过来的，战斗力不强，反观阎锡山，部队人数要比徐向前所部多几倍，并且装备精良，还有蒋介石的中央军配合。

阎锡山被徐向前打得几乎要崩溃，根据阎锡山一位亲信将领回忆，在解放山西战役打得惨烈时，阎锡山每天晚上都会放一盒安眠药在办公桌上，这是他自杀用的，由此可知，徐向前到底有多能打。

徐向前取得晋中战役辉煌胜利后，毛泽东看完电文后笑得非常开心：“好，这个徐向前，果然了不得，立即下令通电全军嘉奖。”

一边的周恩来也笑道：“是应该嘉奖哦，有徐向前在山西，看来阎锡山这个山西王，很快就要被赶出山西了哦。”

其三，徐向前虽然担任副职，可在毛泽东心里，徐向前的地位，和担任正职的林彪、刘伯承、聂荣臻是一样的。

抗日战争时期，徐向前虽是129师副师长，可这是因为蒋介石只给了八路军三个师的番号，如果有四个师，那么那个师的师长，一定是徐向前。

新中国成立后，徐向前被任命为总参谋长，他曾经的正职“上司”聂荣臻，却成了副总参谋长，从这一任命，也可看到，徐向前在毛主席心中的份量。很显然，在主席心目中，徐向前从来都是，被当成独当一面的“正职”将领使用的。