武当山古建筑瑰丽辉煌，规模宏大，气势雄伟，名闻天下。它们大多是根据真武修仙的神话来设计布局的，荟萃了中国古代最优秀的建筑法式，集皇权至上、神庭天阙的庄严雄伟之大成，又营造出道教崇尚自然的玄虚超然。

武当山又名太和山、玄岳山，位于湖北省西北部丹江口市(原均县)西南，北通秦岭，南接巴山，千山万壑，奇峰嵯峨，绵亘起伏。明代（1368～1644）时，武当山被皇帝敕封为“大岳”、“玄岳”，地位在“五岳”诸山之上。武当山有72峰、36岩、24涧、11洞、3潭、9泉、10池等胜景。主峰天柱峰，海拔1612米，一柱擎天，傲视群峰，被世人赞为万山来朝”，正是“七十二峰朝金顶，二十四涧水长流”。有人说：“天下名山佛占尽”，唯武当山是由道观所主宰，而成为道教第一名山。传说，真武大帝修仙得道后来到此山，看上这块福地，便与无量佛斗智斗法得胜而取得了居留权。“武当”之意即为“非真武不足当之”。历代著名道家如周之尹喜、汉之阴长生、晋之谢允、唐之吕纯阳、宋之寂然子、明之张三丰等均在此修炼。

古建筑群

武当山的古建筑群，在明代期间逐渐形成规模，其中的道教建筑可以追溯到公元7世纪。这些宫阙庙宇集中体现了中国元、明、清三代世俗和宗教建筑的建筑学和艺术成就，代表了近千年的中国艺术和建筑的最高水平。

“五里一庵十里宫，丹墙碧瓦望玲珑”。武当山古建筑群规模宏大，超过了五岳。唐贞观年间首开官建先河，以后各朝代又不断修建。明永乐年间，明成祖朱棣力倡武当道教，诏令敕修武当宫观，曾役使30余万军民工匠，按照道教中“玄天上帝”真武修炼的故事，用10余年的时间建起了遇真、玉虚、紫霄、南岩等8宫及元和、复真等观，共33个大型建筑群落。建筑线自古均州城至天柱峰金顶，绵延70千米，面积160万平方米，宫观、庵堂、寮舍、台院达2万多间。工匠们在设计上充分利用了地形特点，布局巧妙。

宫观大都建筑在峰、峦、坡、岩、涧之间，质实精良，各具特点又互相联系。整个建筑群体疏密相宜，集中体现了我国古代建筑艺术的优秀传统。金殿是我国最大的铜铸鎏金大殿，建于明永乐十四年（1416）。殿高5.5米，宽5.8米，进深4.2米。殿内栋梁和藻井都有精细的花纹图案。藻井上悬挂一颗鎏金明珠，人称“避风仙珠”。传说这颗宝珠能镇住山风，使之不能吹进殿门，以保证殿内神灯长明不灭。专家考证，山风不进殿的主要原因是殿壁及殿门的各个铸件非常严密、精确，无一丝隙漏。

南岩石殿

南岩，又名“紫霄岩”，因为朝向南方，所以也叫南岩。南岩的古建筑，在手法上打破了传统的完全对称的布局和模式，使建筑构造与环境风貌达到了高度的和谐统一。工匠们巧借地势，依山傍岩，使个体精致小巧的建筑形成了大起大落、颇具气势的建筑群。此宫建在悬崖上。宫外绝崖上，有一雕龙石梁，石梁悬空伸出2.9米，宽约30厘米，上雕盘龙，龙头顶端雕一香炉，号称“龙头香”。过去，有些香客为了表示自己的虔诚，竟冒着生命危险去烧龙头香。

玉虚宫

位于武当山展旗峰北陲，前列翠屏，后枕华麓，地势殊胜。原为武当山规模最大的宫观建筑群，有建筑2200余间，由于屡经火灾，保存下来的已经不多了。据统计，玉虚宫宫墙内的建筑遗址约8万多平方米，墙外的道院建筑面积为7万多平方米，宫墙周长1300米。此宫平面布局呈宝塔形，坐南朝北，布局严谨，轴线分明。轴线上的建筑有里乐城、紫禁城、外乐城，轴线两侧采用对称手法，建筑排列有序，高低错落，充分借用地势的高低，一环紧扣一环。地上有十字青石墁道通往四座门庭，象征四通八达。宫内还保存有御碑亭4座，造型独特别致。

玉虚宫全称“玄天玉虚宫”，因真武神被封为“玄天上帝”、“玉虚师相”而得名。明永乐年间大修武当山时，它是工程指挥中心的所在地。明代，这里常有军队扎营，因此俗称“老营宫”。明朝王世贞诗云：“太和绝顶化城似，玉虚仿佛秦阿房”。

紫霄宫

此宫亦建于明永乐十一年。紫霄宫周围岗峦天然形成一把宝椅状，故明代永乐皇帝封之为“紫霄福地”。紫霄宫是利用特殊地貌开展建筑的典范，在纵向陡峭、横向宽敞的地形上，构筑轴线建筑。中轴线上分布五级，由下而上依次建龙虎殿、碑亭、十方堂、紫霄大殿、父母殿，逐次升高，两侧设置配房等建筑。同时运用砌筑高大台阶的方法，将紫霄宫分隔为三进院落，构成一组殿堂楼宇鳞次栉比、主次分明的建筑群。远远望去威严肃穆，极具皇家道场的气派。大殿神龛内供奉着真武神老年、中年、青年塑像和文武仙人坐像，是我国明代艺术的珍品。历史上，因紫霄宫是武当道教为皇家祈福之地的特殊地位，所以布局庄重，陈设考究，各殿堂内道教崇奉的神、仙济济一堂，加上神案、供器、法器等，构成了神秘玄虚的神仙世界。

道教是发源于中国古代文化的本土宗教，当时中国有多座道教名山，而武当山的宫观为何举世无双呢？其中缘由与明成祖朱棣密切相关。

武当宫观始建于唐代，宋元时又陆续有建置，到了明代，藩王朱棣发动“靖难之役”夺取了侄子的皇位。为了使这种违背封建伦理纲常的行为名正言顺，他便求助于皇权神授，希望得到了武当真武大帝的阴佑。朱棣在功成即位后大兴土木，北修故宫，南修武当，后者便是为了酬谢神灵，巩固统治。朱棣还把真武钦定为皇室的主要保护神，这些举动为武当道教的鼎盛拉开了序幕。以后明朝诸帝一直把武当作为专为朝廷祈福禳灾的朝廷家庙，扶持武当道教，加封武当，扩建宫观，使其成了“天下第一山”和全国的道教活动中心。

武术文化

中国武林中，素有“北宗少林，南尊武当”之说。这里的武当就是指发源于武当山的武当武术。武当武术重内修，主张后发先至，以柔克刚，以静制动，非厄困而不发，被人称作内家拳。从古至今，内家拳的神功绝技让人备感神秘莫测。

武当武功,摄养生之精髓，集技击之大成，它不仅有其独特的拳种门派，而且理论上也独树一帜，自成体系。它作为一种文化,深深根植于数千年华夏文化的沃土中，蕴含着深刻的中国传统哲理奥妙，把中国古代太极、阴阳、五行、八卦等哲学理论，用于拳理、拳技、练功原则和技击战略中，其本质上是探讨生命活动的规律。武当武功是武当道教在生命探索中产生出的光辉结晶。

据传，武当内家拳的祖师是武当丹士张三丰。他在武当山修炼时曾看到喜鹊和蛇的一场争斗。“喜鹊上下飞击，而蛇蜿蜒轻身摇首闪击”的姿势给张三丰以极大启示，因而悟通太极妙理，创造了风格独特的武当拳。武当武功起源之说中描述的蛇在攻防之时采取的姿势非常形象地揭示出武当功夫的真谛：“以柔克刚，后发制人，辨位于尺寸毫厘，制敌于擒扑封闭”。后经历代宗师不断充实和发展，武当武功派生出众多的门派和种类，内容十分丰富。其中包括太极、形意、八卦等拳术套路；太极枪、太极剑等各种械术；轻功、硬功、绝技及各种强身健体的气功等。武当武功也由此走出深山，以其松沉自然、外柔内刚、行功走架如行云流水连绵不绝的独特风格在武林中独树一帜，成为中华武术的重要流派。

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